人与自然的关系，在数千年文明的发展历程当中，始终是困扰着无数人的问题，过去人们开垦荒地，砍伐树木，和栖息在此地的野生动物冲突也就难免爆发，事实上在中国古代，饿虎也成为了山村老百姓最大的威胁，《水浒传》中曾经多次描绘过老虎吃人的场面，根据史学家欧阳直的《蜀乱》记载：“自献贼起营后三四年间，遍地皆虎，或一二十成群，或七八只同路，逾墙上屋，浮水登船爬楼，白日食人”。
而到了近现代，动物的凶猛也丝毫不曾减少，正在19世纪末的肯尼亚，也曾经发生过人们与非洲最凶狠的食人狮斗智斗勇的故事，在一年之内，有135人葬身在狮子的血盆大口中。
19世纪，非洲大地上已经轰轰烈烈展开了一阵殖民热潮，而对于这些西方国家来说，如何将蔓延到非洲伸出的矿脉，财富，运送到港口，从而带回到欧洲，却是一件十分艰难的事情。因此，一条贯穿雨林，沙漠乃至河流的肯尼亚铁路，在这个基础下，轰轰烈烈地展开了。
1898年，正在英国皇家陆军部队服役的工程师帕特森上校奉命来到了英属东非，负责并且参与东起肯尼亚重镇蒙巴萨，西到肯尼亚最大海港基苏木的铁路，参与工程项目的人员，包括设计师和当地的功夫女人，达到了3.5万人，他们白天开工，晚上就居住在铁路周边的帐篷当中，然而就当工程如火如荼的进行到察沃地区的时候，意外却发生了。
这里是狮子的主要聚集地，然而人群并没有什么慌乱，因为狮子十分害怕人类，以及人们机器的轰鸣声，因此看见狮子往往会选择避开人类居所，但是从3月份的一天深夜，察沃河铁路营地当中却突然传来了人的尖叫声音，有两头凶狠的狮子钻进了营地，脱出了两个倒霉的家伙。这让工地上的人们十分惊恐，但是谁也不敢往丛林深处追击，第二天获知此事的帕特森上校，开始在营地当中布置了营火、木墙、带刺的铁丝网。
然而铁路工人的噩梦却开始了，在3-4月份，陆陆续续有数十人葬身狮口，两头狮子配合默契，它们轻轻松松地翻过铁丝网，然后用嘴叼走属于自己的受害者，工地里面营造着一种恐慌的情绪，不少工人辞职，工程陷入停滞，为此帕特森上校只好带着剩下人，手持猎枪日夜巡逻，希望能够逮住那个凶手。
此时的狮子，却宛如知道人们要对付他们一般，不见了踪影。然而过了一个礼拜，在营地数公里远的村庄，却又突然传来了狮子吃人案，无疑还是那两头狮子。
因此帕特森和当地的人群开始组成巡逻队，日日夜夜地进行巡逻搜捕，渴望抓住那一个罪魁祸首。
但是数个月里，人们都一无所获，帕特森并没有放弃，他白天睡觉，晚上则进入丛林爬上树，希望能够找到目标，帕特森还在营地的显眼处，放了一头驴来吸引狮子的注意。
帕特森的等待总算有了回报，在一天晚上，一个庞然大物总算被驴子吸引，偷偷的向它匍匐过去，而这被岗哨上的帕特森看的一清二楚，他果断开枪，随着狮子一阵震耳欲聋的吼叫，这头受伤的野兽消失在丛林当中。
第二天一早，帕特森便和人们在灌木丛不远处，果然发现了一具腿部带有枪伤的狮子，它已经咽了气，横卧在草地上，而在20天后，另外一头狮子也被当地人击毙吗，此时，一年内葬身在它们口中的工人和村民，也达到了惊人的135人，雨季的肯尼亚，食物并不少，这也让人们感到好奇，为什么狮子会执意去吃人呢？这两只猛兽在后来的遗体解剖后，才揭露它吃人的真相，原来学者在检查第一只食人狮头骨的时候发现，它有着严重的牙齿问题，狮子的腮边有着浓肿，而三颗撕咬动物的门牙也因为外力而撞断。
这也就意味着作为猎食者的它，无法在固定住猎物，很有可能是因为追捕猎物的时候，被反抗踢到下巴所导致的，在自然界，这种狮子无疑等同于被宣判有死刑，因此它寻找更弱小的人类下手，也就不是什么奇怪的事情了。而另外一头狮子，也具备有相同类似的疾病。这两头狮子随后也被做成了标本，收藏在了芝加哥的菲尔德自然史博物馆当中提供人们观赏，而他们的凶名，至今也是余威犹在。
