中国共产党从创建开始就关注占中国人口大多数农民。《共产党》月刊曾发表《告中国农民》一文，指出：中国农民占全人口底大多数，无论在革命的预备时期，和革命的实行时期，他们都是占重要位置的。倘若他们有了阶级的觉悟，可以起来进行阶级斗争，我们底层社会革命共产主义，就有了十分的可能性了。该文指出：革命者应面向农民要设法向田间去，促进他们的觉悟；并号召农民“集合起来”，抢回你们被抢的东西；抢回你们被抢的田地。“你们一起来，自然有共产主义来帮你们的忙的”，共产主义就能使你们脱出一切的痛苦。
党的一大结束不久，党领导的农民运动开始在浙江萧山、广东海陆丰和湖南衡山等地区逐步兴起
1921年9月，浙江萧山衙前村建立起反抗地主压迫和剥削的农民协会。此事很快在浙江各地引起轰动。在萧山发动和组织衙前农民协会的，是早期共产党员沈玄庐。1921年夏，他回到家乡萧山县衙前村向农民宣传革命道理。这年暑假，在上海、杭州等地求学或教书的萧山籍人宣中华、杨之华等也回到乡里，热情地向农民宣传革命道理，使萧山农民开阔了眼界，提高了觉悟。
经过一系列的酝酿和准备，衙前村农民大会于1921年9月27日召开。大会通过了《衙前农民协会宣言》和《衙前农民协会章程》，并按章程选出6名农协委员，推举贫苦农民李成虎为领导人。至此中国第一个新型的农民组织正式成立。
衙前农民协会成立的消息，迅速传遍四周的农村。1921年冬，绍兴、曹娥等先方圆150公里内的几十个村庄的农民，纷纷行动起来，以衙前农民协会为榜样，先后建立80个农民协会。这些农会把农民团结在自己的周围，为维护农民的利益进行了多方面的斗争。
同年12月中旬，萧山的官吏和地主向省府告状，浙江省长下令严行“惩治”农会。反动军队包围萧山衙前，对正在召开减租大会的农民进行武力镇压，逮捕衙前农协领导人李成虎等，强行解散农民协会。衙前农民的斗争被迫转入地下。李成虎虽经多方营救未能获释，于次年初在狱中被迫害致死。衙前农民十分悲痛，立碑纪念这位农民运动的领导人。
广东海陆丰农民运动，是建党初期范围广、影响大的一次农民运动，开创者是后来被人们誉为“农运大王”的澎湃。1922年6月，澎湃回自己的家乡，7月成立赤山第一个秘密农会。三个月的时间会员发展到500多人，10月底农会召开成立大会，宣布了赤山约农会的宣言和章程。到1923年农会已经发展到会员20多万人，这已经撼动了地主阶级的利益，他们实行了大的反扑，最后农会折兵损将，澎湃也不得不离开海丰，虽然农运失败了，但是这也为后来的运动埋下了火种和经验，这个时期衡山白果地区也开始了轰轰烈烈的农民运动，他们还在矿工大罢工的时候支援过工人运动，1923年9月在共产党人的帮助下成立了岳北弄工会，到年底已经发展党员1万多人，形成了声势浩大的农工运动，这是地主阶级勾结军阀对农工会发起武装镇压，打死打伤农民70多人，农工会被迫转入秘密状态。
