党的二大
对工人运动给予密切关注，大会通过的《关于工会运动与共产党的议决案》要求党组织集中力量组织产业工人工会，如铁路、海员、五金、纺织工会等；工会工作必须把工人阶级的目前利益和长远利益结合起来，工会应该为改善工人的生活和劳动条件而努力；同时还必须领导工人开展政治斗争。
党的二大后
工人运动继续高涨。在此期间，工人运动表现出以下特点：一、工人阶级在自己政党的领导下觉悟迅速提高，罢工从主要是增加工资、改善待遇而进行的经济斗争，发展到主要是为争取自由、争民主权利，反对帝国主义、反对封建军阀而进行的政治斗争。二、工人的组织成都明显提高，出现了地方总工会和产业总工会。中国工人阶级日益成长为具有全国影响的重要政治力量。
1922年8月，直系军阀控制下的北京政府宣称要重开国会，制定宪法。党利用这个机会，由中国劳动组合书记部提出劳动法大纲，要求国会通过，并且动员全国工人广泛开展劳动立法运动。中国劳动组合书记部提出劳动法大纲，包括劳动立法的四项原则（即保护工人政治上的自由，改良经济生活，参加劳动管理，对工人实行劳动补习教育）和劳动立法大纲19条。（主要有，承认劳动者有机会结社、同盟罢工，缔结团体契约等权利，实行八小时工作制，保护女工，童工，保障劳动者的最低工资等）。劳动法大纲得到工地工人的热烈拥护。这次劳动立法运动，对推动工人运动的继续高涨起了重要的作用。
1922年下半年，罢工高潮在全国各地普遍兴起。以中国劳动组合书记部总部（1922年8月从上海迁到北京，主任为邓中夏）和各地分布所在地为中心，形成几个罢工重点地区。其中北方区、武汉区和湖南区的工人运动发展迅速，成绩比较显著。
北方区工人运动
特别是铁路工人的罢工斗争发展很快第一次直奉战争后，直系军阀吴佩孚控制北京政府，原来的交通系内阁倒台。吴佩孚为了笼络工人，标榜保护工人。党组织利用这个机会，积极进行合法斗争，调查交通系的活动及其骨干人物的情况。党组织选派党员担任稽查员，以此为掩护积极开展工人运动。此后，罢工风暴很快席卷北方各条铁路线。其中，京汉路长辛店工人罢工，京奉路山海关铁厂和唐山制造厂工人罢工。京绥路车务工人罢工，正太路工人罢工都取得了部分胜利。在这段时间里，中国劳动组合书记部除继续帮助各厂矿企业的工人组织工会外，开始着手组织地方总工会和产业总工会。首先成立的地方总工会是武汉工团联合会，不久扩展为湖北全省工团联合会，它由28个工会组成，共有3万多名会员。随后成立的湖南省工团联合会由14个工会组成，会员4万人。汉冶萍总工会是当时最大的产业总工会，由汉冶萍公司所辖汉阳、大冶、安源各个厂矿企业的工会组成，有会员3万多人。
