說到遼代的錢幣，不得不談談遼代的歷史，遼錢的工藝風格就像遼代的歷史一樣，遠比人們過去所知道的情況要複雜得多。
遼,古稱契丹，是我國北方少數民族鮮卑人的分支，其前後歷時五，六百年，是我國曆史上古代少數民族政權統治時間最長的民族。從公元907年遼太祖耶律阿保機統一契丹各部後，在今內蒙古赤峰市巴林左旗林東鎮建國，到1125年被女真政權所滅，歷經九帝，二百一十九年，後又有耶律大石建西遼八十餘年才逐漸淡出歷史長河。
但遼契丹人所鑄造錢幣的歷史遠比遼朝要久遠的多，工藝五花八門，涵蓋了從漢末到元初的所有工藝。正因如此，當今的錢幣愛好者對遼錢近而遠之，其主要原因是對遼代歷史知識匱乏。
契丹族是中華歷史上一個有深遠影響的少數民族。“契丹”的本意從字眼上分為【契】。和【丹】，兩個部分，契，是堅固，和領地的意思，合起來就是堅不可摧的城池。丹，是龍的兒子的意思，因為契丹人自認為本民族是天龍的後裔。所以二字合起，意為【上天賜給龍族的的領地】。
到了唐代末年，契丹貴族首領耶律阿保機建立了與五代同時期的遼朝。建國之初國號仍為大契丹，遼王朝的建立，使中國北方的社會生產力有了很快的發展，為我們統一的多民族國家的形成創造了有利條件。
隨著生產力的發展和經濟生活的需求，遼代的經濟也逐漸產生和發展起來。地域也越來越大，隨著地域的擴張，大契丹已經不僅僅是堅不可摧的城池，野心的耶律阿保機便改國號為【大遼】，意思是遼闊無邊的土地。在這個時期且一度實行了雙重國號，在燕，雲，漢地稱大遼，在草原地區仍稱大契丹，後到聖宗和道宗時期又多次變更國號。
遼錢的鑄造大體分為三個階段，第一個階段是漢末至唐末【大賀氏，遙輦氏】時期。
這一時期有專家把遼，鑄造的錢幣定性為仿製漢代，和南北朝貨幣的時期。但我不這麼認為，所謂仿製，就直接按照原貨幣鑄造便可，可這一時期的貨幣根本就與漢末，南北朝的貨幣風格不同，漢代，南北朝的風格字體纖細，內郭圓潤，地章平滑。
可遼鑄造的錢幣不但截然不同而且恰恰相反，錢體厚重，地章不平。字體彪悍頓挫，更有甚者還加入了早期契丹文，和突厥文。與其說這一時期的錢幣是遼錢，不如說是漢代以後為了通商，中國北部的偏幫之國鑄造的錢幣，因為當時遼朝根本就沒有建國，就連契丹國也只是個雛形，由於漢代絲綢之路的開通，使得當時還附屬於突厥的契丹【大賀氏】各部有了長足的發展，在經濟活動的過程中不得不鑄造自己的貨幣來彌補自身的經濟缺陷。
由於鑄造工藝落後和文化底蘊的不足才按照中原地區的錢文鑄造出這種特殊的錢幣。因為當時錢幣流通的主導權在中原與西方之間，契丹的屬地只是在東西方貨幣流通的邊緣。
到了【大賀氏遙輦氏】晩期，鑄造工藝有了飛躍的發展，文化底蘊和錢文也由中原地區主導變為本土意識形態，這一時期鑄造的錢幣大多比較精美，內郭圓潤流暢，地章變得平整，字體穩重大方，這與馬背上民族彪悍的性格有關。但有的錢體仍有缺憾，會出現如同重輪似的壓郭現象，部分錢幣有鎏金，鎏銀這是為了迎合西方崇尚金銀的習慣。
第二個階段是五代時期至金代，這一時期較長，是遼代鑄造錢幣最規範的時期，也確定了遼錢所特有的鑄造風格。
風格1、從公元947年太祖耶律阿保機，建立遼朝於神冊年開始，國家正式發行小平年號錢而且歷經兩百多年從無間斷。
風格2、此時的遼國以是橫跨東亞的大帝國，境內礦產資源豐富，已經不用像以前那樣去掠奪中原地區的金屬資源來製作錢幣農具或生活必需品。而是選用本土所煉出的銅。所以這一時期的小平年號錢，含銅量較高，銅質優良，顏色偏紅，有【遼錢赤紅】之說。
風格3、遼小平錢：與當時五代十國的錢幣風格有幾分神似。但由於遼國隸屬偏幫。鑄造技術仍不及中原。所以在小平錢的鑄造上有著一定的缺憾，但這種缺憾卻形成了遼錢特有的風格，以至於歷代延續至今也沒有相仿的工藝。就連現代仿製也很難做出與當時相同的風格。
先從錢面上看內郭比較圓潤流暢，地章不是很平整，字體較淺，筆畫尖端字鋒不明顯比較圓潤，字體頂部與地章接面有凹凸感曾水滴狀，部分字體有走形缺劃。穿口為方形對穿，不乾淨有粘連。表面無挫痕。
從錢背上看，內郭不圓潤地章不平整穿口寬大且不明顯，內郭，地章，穿口連成一片由內郭至穿口成凹陷狀，外郭部分有移郭，有範線但與其它朝代範線不同遼錢的範線不均勻，有前後範，擠壓溢出感。
此現象只有遼小平錢比較常見，其它朝代很少見，是遼錢獨有的風格，記得小時候我與父親去古幣市場與其他收藏家交流，當鑑定一枚遼錢時，他們口中常說，看【遼】先看背。足見遼錢的背是極有特點和獨特的。
風格4、遼大錢：銅質複雜有偏紅，和青銅等多種，錢體粗獷生猛極富草原氣息，穿口寬大，有四方，四橛，四出型穿口，屬對穿，字口圓盾深峻，有缺劃現象。早期地章不平整，中後期地章較平整，有鎏金鎏銀現象，錢文除行用錢外，多以紀年，紀念，厭勝，吉語，賞賜，政治宣傳，等形式出現。
古代遼人一般不會將大錢與其它中原錢幣窖藏，有在櫃中藏錢和佩戴錢幣的習慣，遼大錢很多都有佩戴的磨損痕跡。這種習慣在中國北方多有繼承，直至民國到現代。所以遼大錢傳世的很多。
第三個階段，是西遼時期，這一時期鑄造的錢幣比較少，其中大錢居多因為當時的情況不是以行用為主，而是象徵意義大於實用價值。
工藝基本延續了，大遼時期的鑄造風格。錢體粗獷生猛極富草原氣息，穿口寬大厚實，屬對穿，字口深峻有筆鋒，地章較平整，有鎏金鎏銀現象，錢文除行用錢外，多以紀年，紀念，，吉語，政治宣傳，等形式出現。
如圖：
