新縣伴隨中國新民主主義革命進程而誕生，素有“紅色首府、將軍故里、詩畫江南”之美譽。
新縣位於河南省信陽市東南部，被稱為“中原南門”。新縣位於河南省信陽市東南部、大別山腹地、鄂豫兩省交接地帶。地理座標東經114°33′～115°12′，北緯31°28′～31°46′。東與商城縣接壤，南與湖北省麻城市、紅安縣毗鄰，西與羅山縣及湖北省大悟縣交界，北與光山縣相連。東西長61.6公里，南北寬40.7公里，全縣總面積1612平方公里(241.8萬畝)。新縣是中原通向江南的要衝,大別山雄踞其間,扼守中原南大門,俯瞰荊楚大地，自古為戰略要地。歷史上大別山區有13個著名關隘，新縣境內就有墨斗、白沙、東黃土、木陵4個，另有虎頭、陰山、土門、修善4個重要關隘。省道寨(河)檀(樹崗)公路、南信(陽)葉(集)公路在境內交會，國道106線、大(慶)廣(州)高速公路、京九鐵路穿境而過。縣城北距省城鄭州市440公里、信陽市116公里，南距武漢170公里，東距合肥301公里。
新縣是個古老而又年輕的縣份，劉伯承、鄧小平親自改縣名。新縣很早就有先民居住,境內有南墩龍山文化遺址、天亮寺新石器遺址、艾窪商周文化遺址、大廟衝商周文化遺址。西周至春秋時期屬弦國，後屬黃國;戰國時屬秦弦地，後屬楚國;秦統一全國後，北部屬九江郡，南部屬南郡、衡山郡;兩漢時期，屬江夏郡;三國時為魏國邊關，北部屬魏弋陽郡，南部先屬魏弋陽郡、後屬吳蘄春郡;晉代時，北部屬豫州弋陽郡，南部屬弋陽郡、西陽郡;南北朝時，北部屬豫州弋陽郡、廣陵郡等，南部屬豫州西陽郡、衡州等;隋唐時，北部為光州光山縣、仙居縣，南部屬黃州麻城縣、亭州麻城縣;宋代時，北部屬光州軍光山縣，南部屬黃州麻城縣;元朝時，北部屬汝寧府光山縣，南部屬黃州路麻城縣;明朝時，北部屬河南布政司汝寧府光山縣，南部屬湖廣佈政司黃州府麻城縣，西南部屬黃州府黃安縣;清代時，北部屬河南布政司汝寧府光山縣，南部屬湖北布政司黃州府麻城縣，西南部屬黃州府黃安縣;民國初期，北部為河南省光山縣，南部屬湖北省武漢黃德道，後改為鄂東道、江漢道。1933年10月，國民黨政府為加強對鄂豫皖邊區的統治，析光山、黃安、麻城各一部，以國民黨河南省政府主席劉峙的字“經扶”為縣名，以新集鎮為治所，設置經扶縣，隸屬潢川專區,後屬河南省第九行政督察區。1947年8月28日，劉鄧大軍六縱一部攻克新集後，設置經扶縣愛國民主政府。12月，根據劉伯承、鄧小平提議，改“經扶縣”為“新縣”，意即人民獲得新生，過上幸福生活。1949年10月,中華人民共和國成立後,屬河南省潢川專區。1952年12月，屬河南省信陽專區。1998年7月，撤銷信陽地區，設置地級信陽市，新縣隨屬信陽市。2014年，全縣轄5個鎮、10個鄉，1個管理區，1個街道辦(正在籌建)：新集鎮、沙窩鎮、吳陳河鎮、蘇河鎮、八里畈鎮、滸灣鄉、周河鄉、陡山河鄉、千斤鄉、卡房鄉、郭家河鄉、陳店鄉、箭廠河鄉、泗店鄉、田鋪鄉，香山湖管理區，金蘭山街道辦，縣人民政府駐新集鎮朝陽路169號。
新縣是個以林業為主的山區縣，被形容為“七山一水一分田，一分道路和莊園”。新縣的大地構造單元屬大別山系淮陽地盾的組成部分，古生代始逐漸由海洋隆起，褶皺成山系。縣境輪廓近似長方形，大別山主脈經境內中間橫貫東西，形似屋脊狀，脊背中又有東、中、西三個高峰區，構成W形地勢。由大別山主脈形成江淮分水嶺，嶺南屬長江流域，嶺北屬淮河流域。境內山巒起伏連綿，峰高谷深，溪河交叉。平均海拔350米。最高點是縣南部的黃毛尖，海拔1011米;最低處是潢河出境處，海拔60米；相對高差為951米。有6大水系，大、小河流92條，其中源於境內的較大河流有潢河、白露河、寨河、竹竿河、倒水河和舉水河。全縣5公里以上河流總長度684公里，河網密度為每平方公里0.6公里。以海拔高度和相對高差劃分，屬深山區的面積為155.15萬畝,佔山地總面積的66.2%；淺山區的面積79.2萬畝,佔33.8%。相對高差在500米以上的鄉鎮有14個，500米以下的有3個。新縣農業以林業為主。耕地面積19.8萬畝，佔全縣總面積的8.2%;山場面積188萬畝，佔77.8%;水域面積6.73萬畝,佔2.78%。林業用地162萬畝，佔67%，人均5.86畝。全縣有林地159萬畝，佔林業用地的98%，其中用材林79萬畝，經濟林45萬畝，薪炭林11萬畝，防護林21萬畝，活立木蓄積量181萬立方米。全縣有國營林場22個，村組辦林場700多個，戶或聯戶辦林場1000多個。
新縣生態環境優美，被譽為“北國的江南，江南的北國”。新縣地處北亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，屬大陸性溼潤季風氣候，四季分明，雨量充沛，光照充足。年平均降水量1313.8毫米，日照時數1742.3小時，相對溼度77%，無霜期243.7天。年平均地表徑流量9.73億立方米，地下水儲量3.6億立方米。新縣橫跨南北植物過渡帶，動植物資源豐富，彙集眾多珍稀物種。有植物2389種，其中有國家級珍稀、瀕危保護植物24種，國家重點保護植物23種，河南省重點保護植物22種。有動物1296種，其中發現中國新記錄2種，發現河南省新記錄68種;國家一級保護動物3種，國家二級保護動物23種，河南省重點保護動物8種。全縣植被覆蓋率93%，森林覆蓋率71.2%，空氣中每立方米負氧離子含量1.4萬個以上，有“天然氧吧”之稱。新縣秀似江南，雄比北國。盛夏時節，山秀水碧，雨霧濛濛，小橋人家，稻花飄香，頗具江南風韻;嚴冬季節，雪花漫舞，冰封群峰，銀裝素裹，玉樹瓊枝，盡顯北國風光。境內奇觀異景眾多。自古就有六大名景：“三山夜月”，三峰秀出，青翠浮動，月光晶瑩，恍若蓬瀛;“天台遠岫”，層巖千仞，山巔如臺，雲蒸霞披，淮南第一;“五馬秋雲”，峰插霄漢，曉霧炫奇，白雲迷漫，天馬行空;“沙窩夕照”，夕陽倚山，峻峰返照，煙霞蒸騰，紫翠絢爛;“風嶺晴嵐”，朝霞輝映，疊嶂煙消，青天朗日，別一區宇;“賽山樵唱”，樵夫鶴鳴，空谷傳音，行雲流水，寵辱皆忘。比及當代，景色尤殊。連康山國家級自然保護區，林茂山幽，生物薈萃，奇花異草，香樹貴木，珍禽走獸，競相生長，有“大別山生物王國”之稱;金蘭山國家森林公園，峰峻壁陡,古木參天，瀑流飛瀉，碧湖盪漾,道觀凌空,香霧飄帶，有“天國樂園”之稱;香山湖國家水利風景區，湖水清澈，山色蔥綠，輕舟搖曳,香爐日煙,天光水色,交相輝映，有“大別山明珠”之稱。
新縣是鄂豫皖蘇區首府所在地，被稱作“紅軍的故鄉，將軍的搖籃”。新縣人民具有光榮的革命傳統,1927年1月，吳煥先(新縣箭廠河鄉人)等在黃安縣紫雲區箭廠河(今屬新縣箭廠河鄉)創建了鄂豫皖邊區第一支農民革命武裝——三堂革命紅學，這支武裝成為黃麻起義中的攻堅力量，新縣由此成為鄂豫皖邊區黨領導的最早的武裝起義——黃麻起義的發祥地;1928年6月，中國工農革命軍第七軍在光山縣柴山保(今屬新縣陳店鄉)創建鄂豫皖邊區第一塊革命根據地，新縣成為大別山脈工農武裝割據的最早區域;1928年7月，在柴山保尹家嘴組建鄂豫皖革命根據地第一支紅軍隊伍、紅四方面軍最早的一支隊伍——中國工農紅軍第十一軍三十一師，新縣成為中國工農紅軍的重要誕生地;1931年2月，豫南重鎮新集鎮被紅軍攻克後，鄂豫皖蘇區黨政軍首腦機關相繼遷入或在此建立，新縣成為鄂豫皖蘇區首府所在地和政治、經濟、軍事、文化的中心;1932年10月，紅四方面軍主力西征川陝後，吳煥先、高敬亭(新縣新集鎮人)、劉名榜(新縣郭家河鄉人)先後重建和領導了紅二十五軍、紅二十八軍和大別山紅色游擊隊，繼續堅持大別山區的革命鬥爭，新縣成為堅持大別山紅旗不倒的中心區域;1947年8月，劉(伯承)鄧(小平)大軍千里躍進大別山後，劉鄧首長親自建立了大別山區第一個縣級愛國民主政權——經扶縣愛國民主政府，並將野戰軍政治部、文工團、衛生部及醫院設在新縣，新縣成為劉鄧大軍的立足地和後方基地。在新縣這塊紅色土地上，先後誕生和養育了紅四方面軍、紅二十五軍、紅二十八軍三支主力紅軍。中國工農紅軍第一架飛機“列寧號”從這裡飛向藍天，中華蘇維埃區域第一屆運動會在這裡成功舉辦，著名紅色革命歌曲《八月桂花遍地開》、《三大紀律八項注意》由這裡唱遍全中國。當時全縣人口不足10萬人，犧牲5.5萬人。家家有紅軍，戶戶有烈士。著名的烈士有王志仁、桂步蟾、吳煥先、高敬亭、葉成煥等。從新縣和大別山區走出了349位共和國將軍，養育了許世友、李德生、鄭維山等43位新縣籍將軍和50餘位省部級以上領導幹部，留下了董必武、劉伯承、鄧小平、徐向前、李先念、劉華清等老一輩無產階級革命家的戰鬥足跡。
