阿根廷在1980年代初發生嚴重的經濟危機和大規模的反對以加爾鐵裡總統為首的軍政府的運動。阿政府試圖通過對馬島採取軍事行動來緩解國內危機。1982年3月19日，阿根廷人登陸南喬治亞島並升起國旗。4月2日，加爾鐵裡總統下令出兵佔領馬島，阿根廷國內掀起了一致收復馬島的浪潮，馬島戰爭正式爆發。
英阿馬島戰爭，也就是馬爾維納斯群島戰爭，簡稱馬島戰爭（也被稱為福島戰爭），是1982年4月到6月間，英國和阿根廷為爭奪馬島的主權而爆發的一場戰爭。戰爭對雙方的影響都是巨大的，阿根廷戰敗導致了更大規模的反政府運動，導致軍政府倒臺。對於英國來說愛國主義情緒橫掃全國，加強了以首相撒切爾夫人為首的政府的權威，同時幫助英國保守黨贏得了1983年的大選。
英阿馬島戰爭的過程：
4月25日，在馬島海域巡邏的英軍“山貓”直升機發現了以水面狀態航行的阿軍“聖菲”號潛艇，馬上進行攻擊，發射AS—12空艦導彈，並投下深水炸彈，“聖菲”號遭到重創，只好搶灘擱淺，65名艇員棄艇逃生，被英軍俘虜，“聖菲”號後在拖帶中沉沒。5月2日下午，英國的“征服者”號核潛艇在馬島200海里禁區外36海里處，向阿海軍旗艦“貝爾格拉諾將軍”號巡洋艦發射了3枚魚雷，兩枚命中，巡洋艦在45分鐘後沉沒，阿軍官兵陣亡和失蹤321人。這是核動力潛艇問世以來的首次成功戰例。次日，英國又在馬島北側用“海鷗”式導彈擊沉了阿軍的“索布拉爾”號巡邏艇。此後，阿根廷海軍主力撤離馬島海域，在整個戰爭期間都龜縮於本土，再未出戰。
5月4日上午11時左右，阿軍海王星偵察機發現英軍謝菲爾德號驅逐艦遊弋在馬島附近海域，便召喚2架超級軍旗攻擊機前往攻擊，“超級軍旗”攜帶兩枚“飛魚”導彈，採取距海面50米高度超低空飛行以躲避英軍的雷達，在距英艦46公里處，突然升到150米僅用30秒打開雷達鎖定英艦發射2 枚AM-39“飛魚”導彈，然後急轉彎同時下降到30米返航。英軍雷達發現一個脈衝小亮點閃了一下,但沒有引起注意,當發現導彈來襲，艦長只來得及大叫一聲：“隱蔽！”就被一枚導彈擊中，隨即燃起大火，儘管艦上的損管人員竭力撲救達五小時，仍無法控制火勢，艦長只得下令棄艦。六天後，“謝菲爾德”號在拖回英國途中沉沒。“謝菲爾德”驅逐艦艘排水量3200噸，造價達2億美元，稱為英國皇家海軍“最現代化的大型軍艦”，服役剛剛7年，具有非常先進的雷達系統，卻被一枚30萬美元的“飛魚”導彈擊沉，這對英軍的打擊極大，此後英軍吸取教訓，採取各種措施防範阿軍的導彈攻擊。
5月21日凌晨，英軍2 艘兩棲攻擊艦，4艘登陸艦，在聖卡洛斯實施多點立體登陸，爭分奪秒搶運人員、物資，在四小時裡上岸2500人，32000噸物資，並構築工事，組織防禦，準備迎擊阿軍的反撲。天剛亮，阿軍便出動16架“普卡拉”攻擊機，14架“幻影”戰鬥機，猛烈空襲英軍艦隊和登陸灘頭，擊沉“熱心”號護衛艦，擊傷驅逐艦1 艘，護衛艦2艘，輔助艦1 艘。阿軍也付出被擊落14架飛機的代價。英軍頂住了阿軍的反擊，控制了20平方公里的灘頭陣地。
這天，兩架“超級軍旗”戰機向遊弋在馬島東北海面100多海里的英國航空母艦飛去，接近預定目標區域後，飛行員發現飛機雷達的熒屏上出現一個大的脈衝亮點，他判定這就是英軍航母，於是毫不猶豫地按下導彈發射按鈕。兩枚“飛魚”導彈同時向敵艦飛去，其中一枚準確地擊中目標，在一陣巨大的爆炸之後，英艦慢慢地沉入海底。事後阿軍才知道，他們炸沉的這艘英艦並不是英國航母，而是“大西洋運送者”號運輸艦，其體積同航空母艦大小相仿。儘管如此，英軍也遭受了重創，僅有的4架“支奴幹”大載重量直升機中的3架、1箇中隊的“威賽克斯”支援直升機、大量的補給物資和設備也隨之沉沒，而萬幸的是另外1架“支努干”和16架“鷂”式戰鬥機在此前就飛到了岸上機場。
幾天來，阿空軍英勇戰鬥，給予英軍沉重打擊，但一來飛機性能不及英軍，二來又得不到海陸軍的有力支援，三來由於阿根廷一百多年來沒有戰爭，戰備較差，投下的炸彈有40%沒有爆炸，所以無法阻止英軍的登陸，而自身損失也高達31架飛機。三天裡，英軍上岸部隊已達5000人，灘頭陣地擴大到150平方公里，建立起了補給基地，通信樞紐，並在可供“鷂”式和直升機起降的鋼板簡易機場加鋪了鋁合金跑道。
當英軍攻破最後一串阿根廷的天然防衛線後，各鎮內的阿根廷守軍開始猶豫和沮喪；一位阿根廷士兵，形容一位排長吩咐下屬如果當地居民反抗時可格殺勿論，但下屬無如此做事。六月十四日，阿根廷駐軍司令梅南德茲少將向英國皇家海軍陸戰隊的摩爾少將投降。九千八百名阿根廷軍人成為戰俘；
英阿馬島戰爭阿根廷失敗的原因：
戰略決策是對作戰對象、戰略方針、戰略方向、戰略任務、戰略部署等關係戰爭全局的重大問題做出的決定、策略和辦法，是指導戰爭的一項根本性任務。然而在這個根本性問題上，阿方領導人卻出現一系列失誤。這一系列的失誤，首先表現在戰前對戰略形勢判斷一廂情願，對英國及國際社會的反應估計嚴重不足。馬島主權爭奪由來已久，雙方之前的談判雖然進展不大，但也取得了一些成果，阿方之所以急於以武力解決馬島問題，不僅是馬島在1970年代發現石油，經濟價值凸增，更重要的想通過解決馬島問題，轉嫁國內危機，緩和國內矛盾，這一戰略企圖本身就帶有很大的盲動性和風險性。
阿方估計，英國遠隔重洋，鞭長莫及，不會為爭奪馬島而進行戰爭;美國不可能支持英方，最多隻能保持中立;北約國家自顧不暇，不會多管閒事。正是基於這種不太現實的戰略判斷，阿方盲目樂觀、過於自信、心存僥倖，缺乏足夠的應戰準備，貿然決定出兵馬島，結果自然是事與願違。戰端一發，不僅英國很快作出反應，美國也積極為英國提供軍事援助，北約組織還對阿實施軍事禁運和經濟制裁。由於阿根廷沒有建立起自己的國防工業體系，武器裝備主要依賴進口，西方的武器禁運致使阿武器裝備得不到及時的補充和修理，後續打擊能力大大減弱。這也從一個側面說明，一個國家的軍事裝備完全靠別國來供給，把維護國家安全的希望寄託在別人的身上，是絕對靠不住的。
其次，阿方過高地估計了並不強大的軍事實力，戰爭準備嚴重不足。阿陸軍實力雖然較強，但已有100多年沒打過仗，參戰的守島部隊半數又是訓練不到三四個月的新兵，沒有進行高寒島嶼作戰的適應性訓練，體質弱，難以適應戰場環境;軍官指揮能力低下，有的軍官連最起碼的軍事常識都沒有，不知道如何組織抗登陸作戰，甚至用明碼發報。這與以職業軍人為主體、作戰經驗十分豐富的英軍形成強烈反差，在低估了敵人、高估了自己的情況下，阿軍的戰爭準備，無論是精神上還是物質上都嚴重不足，尤其是守島官兵的物資儲備嚴重不足，加上作戰消耗和英軍封鎖，阿軍的後勤補給成了難以解決的問題。
