隨著社會的發展，同性之間的戀愛已經不再是新鮮事，許多國家也承認了同性之愛的存在，甚至編制關於同性戀的法律文書。許多人認為同性之戀是當今時代非常開放的社會風氣造成的，殊不知在古代就已然掀起過同性之愛的風氣。
我們所熟知的，常用來形容同性之間戀愛行為的詞語“斷袖之癖”，這一詞語就出自於古代，那麼這個詞究竟從而何來？有何典故呢？
漢哀帝
有史書記載，“斷袖”一詞乃出自《漢書·董賢傳》：“常與上臥起。嘗晝寢，偏藉上袖，上欲起，賢未覺，不欲動賢，乃斷袖而起。”說到這裡，就不得不提關於漢朝漢哀帝那個廣為流傳的典故。
我國古代歷史上同性戀的皇帝並不少，以漢朝居多。整個漢朝有二十多位皇帝，多過半數的皇帝有男寵，但其中雙性戀的佔多數，而漢哀帝——劉欣，卻是一個真正的同愛者，他雖然貴為九五之尊，是漢朝領袖，但卻敢於打破封建禮教束縛，隨心所欲的生活。
董賢
漢哀帝劉欣所傾心的那名男子，名叫董賢。
話說，西漢建平二年，有一天，漢哀帝下朝回宮，看到殿前站著一個人，正在傳漏報時，哀帝隨口問：“那不是舍人董賢嗎？”那人忙叩頭道：“正是小臣董賢。”董賢是御史董恭的兒子，在漢哀帝劉欣還是太子時曾當過太子舍人。
正是這驚鴻一蹩，漢哀帝被董賢俊美的外貌所吸引，就召見董賢來談話。於是漢哀帝便深深陷入董賢的一顰一笑中，無法自拔了。
雖然董賢生為男兒身，但長得像美女，言談舉止也十足地像女人，“性柔和”、“善為媚”。
由於受到漢哀帝的寵幸，董賢可謂是平步青雲，一步登天，很快就被提拔為黃門郎，時時刻刻陪伴在漢哀帝的身邊。
董賢知道漢哀帝對他的寵愛，也知道利用這點可以使自己獲得巨大的權力，於是便無微不至的服侍著漢哀帝。而漢哀帝也是打心裡喜歡董賢，令其寸步不離。
漢哀帝為了討好董賢，專門為董賢一家子建造了奢華的房宇供他們居住，更是封董賢父親為關內侯，封董賢妹妹為地位僅次於皇后的昭儀，而後賞賜了巨量金銀財寶。為了與董賢生生世世都在一起，漢哀帝還特地在他自己已經建好的皇陵旁邊又建了一座陵墓，當作董賢死後的寢陵，可見漢哀帝對董賢的用情之深。
更令人意想不到的是，董賢不知道是給漢哀帝灌了什麼迷魂湯，讓漢哀帝竟然效仿堯禪位舜，要把西漢的江山傳給董賢！這簡直是整個歷史上都沒出現過的，昔日周幽王烽火戲諸侯，今時漢哀帝欲效法堯舜送江山！
哀帝對董賢的愛之深，還體現在日常的點點滴滴之中。據說，一天哀帝早晨醒來，見董賢還睡著，哀帝欲將衣袖掣回，卻又不忍驚動董賢。可是衣袖被董賢的身體壓住，不能取出，待要仍然睡下，自己又有事不能待他醒來，一時性急，哀帝竟從床頭拔出佩刀，將衣袖割斷，然後悄悄出去，待董賢醒來，見身下壓著哀帝的斷袖，也感到哀帝的深情，從此越發柔媚，須臾不離帝側。
所以後人把嬖寵男色，稱作“斷袖癖”，後人便將同性戀稱為“斷袖之癖”，便是源出於此。
