水牛陈位于周口市太康县东十五里，新老涡河交汇处的河套地带。在这个不足3平方公里的夹河套里，自东向西依次屹立着6个自然村：张桥、小丁、大丁、水牛陈、武庄、苏堂，耕地6500亩，人口5300人。水牛陈是这一带的大村落，有耕地1400余亩，人口1300多人，村庄占地450亩。
全国解放后，水牛陈一直是这一带的政治活动中心。1954年成立的初级社、高级社，就在村东头的一座大院里办公。1958年水牛陈成立大食堂，供全村的人都来就餐；1962年成立了领导夹河套6个自然村的大队委员会，下辖面粉厂、拖拉机站等附属机构；村西头建有小学堂。
1978年生产责任制，原夹河套的6个自然村划分为3个行政村，水牛陈成了受乡镇直接管辖的一个村级行政单位。2000年以来，水牛陈也同全国各地一样发生了翻天覆地的大变化。首先，最为耀眼的是村西头的小学堂，前后两排整齐的两层小楼房赫然而立，教学楼、仪器室、校长室、教师办公室样样齐备。校内设有免费餐厅，小学生中午可就地用餐。校园内的操场、篮球场设计得像城市里的一样；男厕、女厕、教师厕所各依序就位；自来水随时可用。整齐的水泥地面铺满校园，夹道而立的风景树屹立两边。学校的大门宽敞而巍峨，中间行车，两边是人行道。四周的围墙粉刷的雪白，这所占地18亩的小学校园，吸收了夹河套6个自然村的小学生就近入学。经过水牛陈小学，沿着大街向西，有周口市幼师培训基地的快乐宝贝幼儿园，百家惠大超市，还有3个近似机械化的大棚养鸡场，真实地呈现了社会主义新农村的繁荣景象。
改革开放前，水牛陈交通闭塞。南去经过丁桥，只有架在老涡河上的一座古老的桥梁；西去经过狭长的平原走廊，然后迈上新涡河的南大堤，径直通道城里。夹河套6个自然村的1000多户人家，也只有这么两条通往外界的路。伴随着农村经济的发展，各项工程建设突飞猛进。1994年，在新涡河上架起了宽大的桥梁，与南边老涡河上的丁桥桥遥相呼应。2013年， 一条纵贯南北的交通大动脉连接着一条又一条的通村公路，往南往北直接乡县路。从此，这里的交通不再受阻。
这里经济作物主要是小麦和玉米，肥沃的沙粒土地是老祖宗留下的宝贵财富。据说，解放前这里曾经发大水，汹涌的黄河水淹没了涡河两岸的土地，一连8年草木不生。黄河的泥沙在这里大量沉积，造就了这块肥美的土地。在这块良田沃土上，不单是盛产粮食和棉花，种植果树更是别具一色。责任制初期，这里大量的发展李子树。经过两年培育的小桃树苗，通过嫁接，4年以后就能挂果，6年以后进入盛果期。夹河套的李子外观紫红，个大肉厚，“离核”是这里李子的一大特征。所谓“离核”，就是核的上边不沾果肉。一颗成熟的李子，一掰两半，其核光滑，取出李子的核，尽食其肉，酸甜味美，堪称天下一绝。大伙儿竞相开发果园，一时间瓜果飘香，人们笑逐颜开。这里的果子吸引了广州、深圳等外地客商，来大卡车拉运。当时的价格是5角钱一斤。这里的人们一听说大卡车来了，家家忙着摘李子，大人小孩齐上阵，一筐筐、一担担摆得像是个小集贸市场。常言，一亩园能抵十亩田，种果树肯定要比种粮食利润高几倍。这里的人们决心要把这个特长尽力地去发扬光大。水牛陈，夹河套就要成为李子的王国了！
然而，天不作美。1984年的一场雷阵雨，断了这里人们的财路，也切断了远来的客商。正当人们一担担、一批批来交易的时候，一阵乌云布满了天空，黑风乍起，暴雨就要来临。两辆开着大卡车的客商与这里的人们不辞而别。乡亲们无奈地只好把担来的再担走，挑来的再挑回去。询问其原由，说是这里的土路，如果装了车，遇上雨，只好落在泥泞里，走不了。在其后的两年里，来这里的远路客商逐渐减少。辛辛勤勤种成的果子，销路成了大问题。运不到外地，就地销售，无论如何是不行的。于是，李子树日渐减少。在往后的五六年里，这里的李子也销声匿迹了。2015年，村上又有几家责任田里种上了李子树。2019年听说他们小有收获，一亩李子园大约收入1万元，李子的价格是5元钱一斤，这样的收入是种粮食所不能比拟的。今年夏天，我去查看了一下，目前，种李子的一共7家，规模尚小，最大的田块才3亩地，小的还不到1亩。希望这星星之火能纵燃为燎原之势，水牛陈，夹河套，6个自然村的6500亩土地，直至涡河两岸，都变为花果飘香的李子园。现在公路是村村通，由我们这偏僻的小乡村，可直通北京、上海、广州、深圳。 前进吧，这里的人们；努力吧，我的父老乡亲！不要再把昨天灾难的阴影留在记忆里，当下，美丽的中国，处处是花香飘万里。
水牛陈，一个明显的标记，就是村子的中间有一个大约8亩地的大坑塘，坑很深，略呈长方形。1970年冬天，来这里的蹲点干部，动员了6个自然村的村民在原大坑的基础上进行二次开挖，说是四边见路，深接地下水用来灌溉和养鱼。后来由于坑北岸西户人家的阻挠，最终没能接原计划完成，留下了坑北岸的参差不齐。大坑还有一个古老的传说，与村名的由来似乎相关。当时的陈姓人家养了许多的水牛（究竟有没有稻田，也无从查考），这个大坑里盛满了水，就成了当时水牛的浴池。村子里的人家非常富有，曾有过99栋楼的传说。村上的水牛有99头，一到大坑里，却现出100个水牛的头。这件事引得村子里的人又惊又喜。一天，一个南方人路过此地，听说之后，想看个究竟。他是个惯看风水的行家。他让每家的牛在头上都系上红巾，然后放到坑里去。果然，他发现了有一头牛的头上没有系带红巾，他认定这是一个怪物，并开枪射杀了它，然后留下满坑的血水。自此，村上的水牛相继消失，村子里的楼房再也没能盖到100所，村子里的人家也没能再有当年富庶的景象。家家户户还是过着平常人的日子，与周围村子里的人一样，代代繁衍，生生不息，“水牛陈”的村名流传至今。
水牛陈有一点与别的村子不同，那就是世传多少代，有族谱可寻上千年，1300多口人，这么大一个村子里，除了女性，没有外姓。我也曾细查《陈氏族谱》，载“大宋失德辽金元来居羊叫庙”，“计坟茔三十三东南向口茔地七亩二分三厘七毫”。本村陈氏后人多认为，古之“羊叫庙”，乃今县城东北25里的杨庙集；与坟茔之说，有待实地去考证。
村子里有人题联，“天蓬驾临涡河宝城，春风沐浴牛陈圣地”，更给水牛陈蒙上了一层神秘的面纱。现在的许多青年人，对本村的过去和现在缺乏了解，撰写此文以示后人。（陈贺令）
