在《西游记中》天庭神仙等级分明，十分森严，且跨级难度大。在书中绝大多数人一旦定下了等级，基本上是终生都无法超越的。在书中不仅实力非常重要，等级也是估量一个人的重要标准。今天三位主角的关系就可以用这两点来说明。
八戒的实力
在原著中，师徒四人西天取经结束后，如来佛祖封八戒为净坛使者，这让八戒很不高兴，由此可见八戒之前在天庭的身份地位很高，所以对这区区的使者还瞧不上。八戒在为被贬之前是天庭的天蓬元帅，总共掌控天河八万水军，可谓是兵权在握的实权将军。更厉害的职位是镇守北天门的北极四圣之一，统理北斗，实力地位完全不输给孙悟空。
再来看真武大帝，原著中有几处明确提到真武大帝，介绍了他的背景和实力。真武大帝在得道飞升之后被封为佑圣真君，也是北极四圣之一，后来不断积累功德，又成功升职，被封为真武大帝。可大帝最响亮的名头却不是这两个，而是九天荡魔祖师，是天下妖怪的克星，坐镇武当山，在他统辖范围内没有任何妖魔鬼怪，可以说是天下太平，任何妖怪到了他手里都只有被灭的下场，一面旗子可以关闭日月星辰，可见大帝等级之高，实力之强悍。
而孙悟空大家都知道他向来心高气傲，谁都不放在眼里，以往求助天庭众仙时，都是一副不把众仙当外人，帮忙是理所当然的样子。悟空曾经求助过真武大帝，助他降妖，可大帝并没有理他，只是派了两名手下去，悟空却根本没有生气，还对大帝十分恭敬，还有隐隐的恐惧，这是为何？这是 因为孙悟空就算无法无天，可他本质也是由石妖修炼而来的，真武大帝作为天下所有妖魔鬼怪的克星，积威已久，恐惧已经深深刻在众妖魔心中，没有妖怪不怕他的，这一点就连悟空也避免不了。
那么八戒为何不怕真武大帝呢?八戒被贬之前是天蓬元帅，与大帝同为四圣，实力同样强悍，但天蓬还是四圣中的大哥，其他三人都要听他的指挥。而且八戒虽被贬，但他做了那么多年的大哥，威望已经镌刻在真武大帝等三人的骨子里，单从这里看八戒就不必惧怕真武大帝，但还有重要的一点来自于八戒手中的兵器九齿钉耙。钉耙是三界第一神器，材质稀有罕见；出自太上老君这一三界第一炼器大师之手；并且性能非凡，大小随心变化，锋利无比。按理说这样强大的兵器应该归天地共主，三界最强的玉帝所有，却被玉帝给了天蓬，从这点可以看出天蓬实力的强悍，因为强的兵器配强的人，他的实力连玉帝都认可了。八戒之前的职位比真武大帝高，实力与真武大帝等同并有可能比其还高，兵器还强，所以八戒完全就不惧怕真武大帝。
