這天清晨，江州王府的兩名家丁剛剛打開沉重的黑漆大門，只聽“咚”的一聲，一個人突然跌進門來。這是一個二十五六歲的青年人，雙目緊閉，渾身溼透，他的左臂中了刀傷，鮮血溼透了衣袖。王府的王管家聞訊趕來，吩咐將青年人送到下房急救。
經過一番治療，青年人悠悠地醒了過來，輕聲問：“這裡可是江州刺史王景文王大人的府第？”王管家點點頭：“正是。請問，你從何處來？”
青年人回答說：“小人莫谷青，江北中州人氏，自幼好圍棋，因得知江州王景文王大人棋藝精絕，人稱‘江南棋王’，便有心與王大人切磋棋藝。只因兩國以江為界，各守疆域，小人只好於夜間偷渡。好不容易平安地上了岸，又在途中遇到劫匪，寡不敵眾，身中一刀，盤纏全數被搶，這才趕到王府，不過，終於可以一會王大人了！”
王管家聽了暗暗吃驚，當時正是南北朝時期，南北兩個朝廷隔江而治，發現偷渡者是要殺頭的，此人不顧性命過江，竟然只是為了找人下棋。
王管家讓人照顧好莫谷青，進內堂稟報後，回來告訴他：“我家老爺說了，你遠道而來，又受了刀傷，身體有所不適，先請靜養數日，待到神清氣足後，再請公子賜教。”說完，遞過一副圍棋，躬身退下。莫谷青無奈，只得耐著性子住下養傷。
一晃半個月過去，莫谷青終於跟著王管家跨進了王府的“松雲軒”，只見堂中檀木椅上端坐著一箇中年人，三綹長鬚，神情祥和。這人就是江州刺史王景文，因為他大姐是當今皇太妃，深得皇上寵幸。
莫谷青跨前一步，雙手作揖：“江北棋士莫谷青，特來向江南棋王領教！”
堂上眾人見莫谷青長揖不跪，舉止傲慢，都暗自心驚。王管家正要厲聲呵斥，王景文搖手止住：“莫公子不遠千里而來，以棋會友，不可以常禮拘之。”接著，躬身向莫谷青說：“公子太過獎了，老夫怎能擔當‘棋王’二字？今天公子前來指教，老夫喜不自勝，請！”說著，便令擺上棋盤，與莫谷青分賓主坐下對弈。
莫谷青年少，執黑子先走。幾個幕僚屏息靜氣，立在王景文身後看棋，室內只有棋子聲叮然作響。兩個時辰過去了，棋勢進入中局，雙方各分秋色。這時，莫谷青求勝心切，強行打入白方腹地，結果被王景文擊中要害，首尾難顧，形勢十分危急。
莫谷青眼看大勢不妙，額間沁出了細汗，忽然，嗓子一鹹，一口腥血躥上喉嚨，他不動聲色地嚥了回去，考慮半天，顫抖地投下了一子。他知道，即便如此，今天也難逃輸棋的命運了。再看王景文身後的幕僚們，個個面露喜色，他們也都看清了局勢。
誰知，就在這關鍵時刻，王景文竟隨手下出一步壞棋，被莫谷青抓住了這千載難逢的機會，逆轉了棋局。
王景文微微一笑，推枰認輸：“公子少年英雄，老夫領教了！”
莫谷青冒險取勝，禁不住哈哈大笑：“江南棋王果然名不虛傳！在下勝得實在是僥倖。這次對局，在下受教不少，心願已了，就此告辭！”說罷，起身一揖，飄然出門。
王景文叫聲：“且慢！”莫谷青轉過身來：“莫非大人輸得不服，還想另來一局？”王景文拈鬚一笑：“今日能與公子下一局，老夫心願已足。只是公子身無分文，如何返回江北？”一揮手，王管家端上來一個禮盤。
莫谷青見是100兩紋銀，先是一愣，隨即笑了：“多謝王大人想得周到，在下心領了！”只用兩指拈起一錠銀子，長笑而去。
王景文望著莫谷青的背影，拈著長鬚沉吟不語。一個幕僚小心翼翼地問：“在小人看來，這局棋大人有兩次可以殺死黑方的大龍，為何將它放過去？難道是此人棋中別有玄機？”王景文笑了笑：“此人棋力不弱於我，但鋒芒畢露，不知內斂，這就和棋道不符了。我見他少年得志，心性極高，我若勝了這一局，他輕則一蹶不振，重則會嘔血而死。但願他回去覆盤時明白其中道理，修身養性，領悟棋道精神，可望成為一個曠世奇才。”
幕僚點頭嘆了口氣：“大人雖是一片苦心，倘若有人說，大人竟敗在江北一個無名棋士之手，這‘江南棋王’的稱譽不就……”
王景文笑著說：“人世間的王侯尚不能長久，何況是棋盤上的虛名！為顧全虛名而折損一個可造之人，有違棋道！”
這件事過後的幾個月裡，南朝發生了兩樁大事：先是王景文的姐姐皇太妃王燕春病逝，接著是先帝禪位於太子。王景文作為朝中重臣，少不得一番忙碌。回到江州，未得三五日安閒，王管家來報：“上次那個莫谷青又來了！”
這次見面，莫谷青沉穩了許多，傲氣也收斂了不少，但他的語氣卻很悲憤：“在下回去將前次對局反覆推演後，發現是大人存心相讓。在下又驚又怒，數月來寢食難安。士可殺而不可辱，在下想與大人再弈一局，務請大人放出手段，使出‘江南棋王’的真本領，讓在下輸得口服心服！”
王管家和幾個幕僚大吃一驚，面面相覷。王景文面色肅然，沉默良久，才向莫谷青躬身一揖：“感謝公子教訓！王某不該小覷天下英雄，心存輕慢！”
擺上棋盤，兩人剛坐下，莫谷青突然從身上掏出一張押單：“在下渡江之前，已託貴國商人將價值10萬兩白銀的貨物押在江州大興隆客棧，這是押單。在下就以此物為注，和王大人對弈一局。”
王景文一愣，笑了：“公子是怕我不肯竭盡全力，以此相激，我同意，此局若輸給你，照數賠還，請！”
這幾個月來，莫谷青嘔心瀝血，將與王景文的對局反覆研究，制訂了一整套取勝方案。他執黑先行，注重實地，穩紮穩打，步步為營。王景文應對看似平淡無奇，實則蘊藏著綿綿後勁。棋盤上看似波瀾不驚，一子落下，猶如千鈞繫於一髮。幾個時辰過去，雙方進入了“官子”階段。
莫谷青反覆清點，見盤面上白棋形勢略優，不由心頭焦急，胸中氣血翻滾，雙眉緊鎖，兩眼似乎要把棋盤盯穿。就在這時，一個家人進來稟報：“皇上聖旨到，請大人即刻接旨！”
王景文一怔，極不情願地放下手裡的棋子，對莫谷青說聲“失陪”，走進內室更衣接旨去了。
約莫過了半個時辰，王景文穿著朝服進來了，朝莫谷青抱歉地一笑：“官身不由己，讓公子久等了。”
莫谷青在王景文接旨的這段時間殫盡心力想出了一步迴天妙手，這時“叭”地落下。王景文一愣，倉促落下一子，卻是步壞棋，被莫谷青連發妙手，終盤一數，不多不少，莫谷青贏了一子。
王景文看著棋盤，呆了一陣，搖頭苦笑：“古人‘泰山崩於前而色不變’，老夫竟為五尺之軀亂了方寸，走出昏招，到底是修為不到，定力不足！”他叫過王管家：“迅速備銀10萬兩，送莫棋友出城過江！”
王管家答應一聲，剛要退出，卻被莫谷青攔住了：“此局在下雖勝了王大人，仍屬僥倖。這10萬兩銀子請暫時存放在貴府，待數月后王大人公務稍閒，在下再來與王大人重博一局。”
王景文輕輕一笑：“感謝公子厚愛！只是王某再也無緣與公子共研棋藝了。”說著，緩緩從衣袖裡掏出聖旨，展開念道：“奉天承運，皇帝詔曰：尚書僕射，江州刺史王景文勾通燕朝，與燕帝三子慕容白交遊，圖謀不軌，著即賜死。欽此。”話音才落，早就在門外等得不耐煩的兩個黑衣使者端著一壺“鶴頂紅”應聲而進。
王景文取過酒壺，對眾人抱歉一笑：“這酒不便於相勸大家，我只好獨飲了。”剛一舉壺，莫谷青身形一閃，劈手奪下酒壺，朗聲說：“在下就是大燕國三太子慕容白，我兩番冒死渡江，不過是想與王大人切磋棋藝，發揚棋道而已，決無不利於南朝之意。既然禍由我起，就請貴使者將我押解到京城，以釋王大人清白！”放下酒壺，將雙手反背在身後，示意將他上綁。
王景文嘆了口氣：“慕容公子，你上次在我府裡養傷時，我就查明瞭你的身份。雖知與你下棋會留下禍患，但我和你同樣醉心棋道，企盼南北棋界有所交流，所以兩次和你對局。我死不足惜，你趕緊走吧！”說著，一把抓過酒壺，一仰頭吞下大半。慕容白轉身來搶時，哪裡還來得及。
王景文身子一晃，栽倒在地。慕容白雙膝跪地，拉住王景文的手，含淚說：“王大人棋藝超凡，陰曹地府中哪有對手？南朝有疆，北朝有界，不如陰曹暢通無阻。在下願做你的兩世棋友，同到陰曹，也好無羈無絆地下棋！”話音未落，抓過剩餘的小半壺酒，一飲而盡。
一南一北，一老一少，兩個酷愛圍棋的人死後被分別埋在長江兩岸，隔水相望。千年不斷的濤聲，就像他倆在棋盤上叮噹落子。
