從1945年二戰結束，直到1949年8月29日蘇聯第一顆原子彈爆炸升空這漫長的四年，美國海軍的日子絕對不好過，甚至一度鬧到要將其解散的地步，就連海軍出身的首任國防部長不得不跳樓自殺。
這是為什麼呢？
人盡皆知，二戰是以美軍在日本廣島和長崎分別扔下兩顆原子彈後不久而告終，可以說，原子彈在這場反法西斯戰爭中居功至偉。原子彈巨大威力、核戰略威懾以及美國是當時核武唯一擁有者（特別是在1949年之前）這一事實，都使得美國空軍有足夠的理由相信，遠程轟炸加核彈是一種萬能的武器，而且十分廉價，這在未來作戰中會是決定勝負的重要模式。因而絕對有理由藐視海軍的存在，甚至認為，只要有了轟炸機和原子彈，就可以打贏一切戰爭，根本不需要海軍和陸軍。
再反觀海軍，在硫磺島海戰和諾曼底登陸中傷亡太大，教訓不可不謂慘痛，即便如此，向來勢力強大的海軍絕不會將未來戰爭主導權讓給他人。因而提出建造一艘名為“合眾國號”超級航母，試圖搭載可投擲核武的艦載機。如果此計劃得到批准後，海軍勢必能重新挺直腰桿，不懼空軍的侮辱。
空軍立馬針鋒相對，拒絕耗巨資修建航母，因為這是一種資源浪費，只有將所有的錢全部花在研製一款洲際戰略遠程轟炸戰機上，保證美國能在全球範圍內扔下核武，才算價有所值。
但由於當時竭力縮減軍費開支，意味著只有一方才能獲得有限的軍費。要知道，核武器和新組建的戰略空軍已經成為美軍戰略部署和軍事撥款的優先對象。因而空軍的“戰略核空軍”計劃更為美國政府所青睞。
此時的海軍儼然已經失勢，面對空軍的肆意辱罵和民眾的無知，只能是打碎牙齒和血吞。就連本已經鋪好龍骨的合眾國號航母硬生生被拆毀，致力於協調美軍明爭暗鬥的首任國防部長福萊斯特也被免職，隨即遭到凌辱，最後跳樓自殺，不堪受辱的太平洋艦隊司令阿瑟·雷德福率領海軍一眾高級將領集體辭職，誓要造空軍的反，指控空軍高級軍官貪汙腐敗，各大媒體中都鬧得沸沸揚揚，但還是在這場爭鬥中一敗塗地。
不過，海軍在1949年後就滿血復活了，因為蘇聯只出一招就將海軍從被解散的邊緣拉了回來。這一年，蘇聯第一顆原子彈爆炸成功，美國的核優勢被打破，再加上常規戰爭中不能使用核武，一旦使用，其巨大的殺傷力會為世界各國所詬病。因而美國意識到，海軍的建設也是迫在眉睫，至於空軍，軍費投入也就沒有那麼大了。
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