从1945年二战结束，直到1949年8月29日苏联第一颗原子弹爆炸升空这漫长的四年，美国海军的日子绝对不好过，甚至一度闹到要将其解散的地步，就连海军出身的首任国防部长不得不跳楼自杀。
这是为什么呢？
人尽皆知，二战是以美军在日本广岛和长崎分别扔下两颗原子弹后不久而告终，可以说，原子弹在这场反法西斯战争中居功至伟。原子弹巨大威力、核战略威慑以及美国是当时核武唯一拥有者（特别是在1949年之前）这一事实，都使得美国空军有足够的理由相信，远程轰炸加核弹是一种万能的武器，而且十分廉价，这在未来作战中会是决定胜负的重要模式。因而绝对有理由藐视海军的存在，甚至认为，只要有了轰炸机和原子弹，就可以打赢一切战争，根本不需要海军和陆军。
再反观海军，在硫磺岛海战和诺曼底登陆中伤亡太大，教训不可不谓惨痛，即便如此，向来势力强大的海军绝不会将未来战争主导权让给他人。因而提出建造一艘名为“合众国号”超级航母，试图搭载可投掷核武的舰载机。如果此计划得到批准后，海军势必能重新挺直腰杆，不惧空军的侮辱。
空军立马针锋相对，拒绝耗巨资修建航母，因为这是一种资源浪费，只有将所有的钱全部花在研制一款洲际战略远程轰炸战机上，保证美国能在全球范围内扔下核武，才算价有所值。
但由于当时竭力缩减军费开支，意味着只有一方才能获得有限的军费。要知道，核武器和新组建的战略空军已经成为美军战略部署和军事拨款的优先对象。因而空军的“战略核空军”计划更为美国政府所青睐。
此时的海军俨然已经失势，面对空军的肆意辱骂和民众的无知，只能是打碎牙齿和血吞。就连本已经铺好龙骨的合众国号航母硬生生被拆毁，致力于协调美军明争暗斗的首任国防部长福莱斯特也被免职，随即遭到凌辱，最后跳楼自杀，不堪受辱的太平洋舰队司令阿瑟·雷德福率领海军一众高级将领集体辞职，誓要造空军的反，指控空军高级军官贪污腐败，各大媒体中都闹得沸沸扬扬，但还是在这场争斗中一败涂地。
不过，海军在1949年后就满血复活了，因为苏联只出一招就将海军从被解散的边缘拉了回来。这一年，苏联第一颗原子弹爆炸成功，美国的核优势被打破，再加上常规战争中不能使用核武，一旦使用，其巨大的杀伤力会为世界各国所诟病。因而美国意识到，海军的建设也是迫在眉睫，至于空军，军费投入也就没有那么大了。
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