（周威烈王二十三年，公元前403年）分封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯国君。
当初，晋国智宣子想以其子智瑶为继承人，族人智果说："他不如智宵。智瑶有五项过人长处，一项短处。五项过人长处是：身材高大，精于骑射，才艺双全，能写善辩，坚毅果敢。短处就是很不仁厚。如果他以五项长处来制服别人却做不仁不义的恶事，谁能和他和睦相处？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏宗族一定灭亡。"智宣子置之不理。智果便向太史请求脱离智族姓氏，另立为辅氏。
赵简子的儿子，长子叫伯鲁，幼子叫无恤。赵简子想确定继承人，不知立哪位好，于是把他的日常训诫言词写在两块竹简上，分别交给两个儿子，嘱咐说："你们好好记住这些！"过了三年，赵简子问两个儿子训诫内容，大儿子伯鲁说不出来；再问他的竹简，已丢失了。又问小儿子无恤，他能很熟练地背出训诫内容；再追问竹简，他便从袖子中取出献上。于是，赵简子认为无恤十分贤德，便立他为继承人。
赵简子派尹铎治理晋阳，临行前尹铎请示说："您是打算让我去抽丝剥茧般地搜刮财富呢，还是使百姓休养生息以作保障之地？"赵简子说："当然要使其作为保障之地。"尹铎便少算居民户数，减轻赋税。赵简子又对儿子赵无恤说："一旦晋国发生危难，你不要嫌尹铎地位不高，不要怕晋阳路途遥远，一定要以那里作为归宿。"
智宣子去世后，智襄子当政，他与韩康子、魏桓子在蓝台饮宴，席间智襄子戏弄韩康子，又侮辱他的家相段规。智瑶的家臣智国听说此事，就告诫说："主公您不提防灾祸，灾祸就一定会发生！"智瑶说："我掌管着人的生死灾祸。我不给他们降临灾祸，谁还敢兴风作浪！"智国回答说："这话不妥。："一个人屡次三番犯错误，结下的仇怨岂能在明处，应该在它没有表现时就提防。"贤德的人能够谨慎地处理小事，所以不会招致大祸。现在主公一次宴会就得罪了人家的主君和臣相，又不戒备，还说："不敢兴风作浪。"这种态度恐怕不行吧。蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子，都能害人，何况是国君、国相呢！"智瑶不听。
智瑶向韩康子要地，韩康子想不给。段规说："智瑶贪财好利，又刚愎自用，如果不给，他一定会讨伐我们，不如答应他的请求。智瑶得到地后更加狂妄，一定又会向别人索要；别人不给，他必定向人动武用兵，这样我们就可以免于祸患而伺机行动了。"韩康子说："好主意。"便派了使臣去送上有万户居民的领地，智瑶大喜。果然智瑶又向魏桓子提出索地要求，魏桓子想不给。家相任章问："为什么不给呢？"魏桓子说："智瑶无缘无故来要地，所以不给。"任章说："智瑶无缘无故强索他人领地，一定会引起其他大夫的警惧；我们给智瑶地，他一定会骄傲。他骄傲而轻敌，我们警惧而互相亲善；用精诚团结的军队来对付狂妄轻敌的智瑶，智家的命运一定不会长久了。《周书》说："要打败敌人，必须暂时听从他；要夺取敌人利益，必须先给他一些好处。"主公不如先答应智瑶的要求，让他骄傲自大，然后我们可以选择盟友共同图谋，又何必单单把我们作为智瑶的靶子呢！"魏桓子说："对。"也送给智瑶一块有万户居民的土地。
智瑶又向赵襄子索要蔡和皋狼这两块领地。赵襄子拒绝不给。智瑶勃然大怒，率领韩、魏两家军队前去攻打赵氏。赵襄子准备出逃，问："我到哪里逃命呢？"他的随从说："长子城离我们最近，而且它城墙坚厚完整。"赵襄子说："但那里的百姓修完城墙已经筋疲力尽了，现在又要他们舍生入死地为我守城，他们有谁能保护我呢？"随从又说："那邯郸城里仓库也很充实。"赵襄子说："搜刮民脂民膏充实的仓库，现在又因战争让他们送命，谁又会拥护我啊！还是去晋阳吧，那是先主的地盘，尹铎又对百姓不薄，百姓一定能同我们和衷共济。"于是前往晋阳。
智瑶、韩康子、魏桓子三家用国人围住晋阳，引水灌城，只差三版就淹没到城墙顶了，他们锅灶被泡塌，青蛙孳生，但人民仍没背叛之意。智瑶巡视水势，魏桓子为他驾车，韩康子站在右边护卫。智瑶说："我今天才知道水可以灭人国家。"魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也踩了一下魏桓子的脚。因为汾水可以灌魏国都城安邑，绛水也可以灌韩国都城平阳。智家的谋士疵对智瑶说："韩、魏两家肯定会反叛。"智瑶问："你怎么知道？"疵说："从人之常情中知道。我们调集韩、魏两家的军队来围攻赵家，赵家覆亡，下次灾难一定是连及韩、魏两家了。现在我们约定灭掉赵家后三家分割其地，晋阳城仅差三版就被水淹没，城内宰马为食，破城已是指日可待。然而韩康子、魏桓子两人没有高兴的心情，反倒面有忧色，这不是必反又是什么？"第二天，智瑶把疵的话告诉了韩、魏二人，二人说："这一定是离间小人想为赵家游说，让主公您怀疑我们韩、魏两家，而放松对赵家的进攻。不然的话，我们两家难道放着早晚到手的赵家田土不要，而要去干那危险的必不可成的事吗？"两人出去，疵进来说："主公为什么把我的话告诉他们两人呢？"智瑶惊奇地反问："你怎么知道的？"疵回答说："我见他们狠狠地盯着我然后匆忙离去，他们知道我看穿了他们的心思。"智瑶依然不醒悟。疵于是请求让他出使齐国。
赵襄子派张孟谈秘密出城去见韩康子、魏桓子二人，说："我听说唇亡齿寒。现在智瑶率领韩、魏两家来围攻赵家，赵家灭亡后就该轮到韩、魏了。"韩康子、魏桓子也说："我们心里也知道会这样，但担心事情还未办好而计谋就泄露出去了，那样我们就会大祸临头。"张孟谈又说："计谋出自二位主公之口，只我一人听见，有什么关系！"于是韩、魏二人秘密地与张孟谈商议，约好起事日期后送他回城。夜里，赵襄子派人出城杀掉智瑶军的守堤官吏，使大水决口反灌智瑶军营。智瑶军队为救水而大乱，韩、魏两家军队乘机从两翼夹击，赵襄子率士兵从正面迎头痛击，大败智家军，智瑶被杀，又尽行诛灭智家族人。只有辅果得以幸免。
赵、韩、魏三家瓜分智家的田土。
