宋元以来，儒、道、释“三教合一”的思潮颇有影响。到了明代，随着道教内丹的盛 行和儒家性理之学主流地位的确立，在理论上儒、道、释各家之间进一步函摄融合。
尤其是道教内丹学与儒家心性论的关涉更为紧密，吸收转化，互为影响。
任继愈先生在其主编 的《中国道教史》及《道藏提要》两书的序言中都说到：世人论道教内丹之学，多认为它由外丹发展而来，这种说法不为无据，但还不能算全面地说明了问题。内丹说，实际上是心性之学在道教理论上的表现，它 适应时代思潮而生，不能简单地认为内丹说的兴起是由于外丹毒性强烈，服用者 多暴死，才转向内丹的。“内丹说”在道教、“佛性说"在佛教、“心性说”在儒教， 这三教的说法有差异，三教探讨的问题的实质没有两样，都属于心性论。
也就是说，明代以来，儒、道、释三家都把研究的目光聚焦到“心性”上来，至少在 理论上，三家有共通的可以交流讨论的话题。李道纯《中和集》对道教内丹学汲取儒、佛 心性修养理论的营养情况就有过较精辟的论述：
夫最上一乘，无上至真之妙道也。以太虚为鼎，太极为炉，清静为丹基，无 为为丹母，性命为铅汞，定慧为水火，窒欲惩忿为水火交，性情合一为金木并， 洗心涤滤为沐浴，存诚定意为固济，戒定慧为三要，中为玄关，明心为应验，见 性为凝结，三元混一为圣胎，性命打成一片为丹成，身外有身为脱胎，打破虚空 为了当。此最上一乘之道，至士可以行之。功满德隆，直超圆顿，形神俱妙，与 道合真。
这里，李道纯明确指出，不管是道家的“清净”、“无为”或“丹基”、“丹母”还是儒 家的“太极"、“太虚"、“洗心涤虑’’，甚或佛家的“戒、定、慧"，“明心见性“，通过修炼，皆可“三元混一为圣胎”，“与道合真”，“直超圆顿”。 不唯在理论上圆融共摄，就是在修持实践上，也往往三家相互学习，取长补短，甚至 在静坐功夫中，也可以看到三家共通的痕迹。 如《性命圭旨》中的“行立坐卧四禅图"， 几乎就是三家合修的典型。尤其是坐禅图说： 坐不必趺跏，当如常坐。夫坐虽与常人同，而能持孔门心法，则与常人异矣， 所谓孔门心法者，只要存心在“真去处”是也。
此外，明代蒋庭编撰的《静坐秘籍》，虽立足于道教丹鼎，但引述诸如《楞严经》、《观 无量寿经》、《楞严推勘入门》等佛教经籍，为我所用，达到纯熟自然的地步。可见很多道教丹家在实际修持中，往往三教兼取，重在实用。这也是明代道家调息静坐的一大特点。
