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坐落在拉萨老城中心的大昭寺，被誉为雪域高原第一圣地。大昭寺主神座上的释迦牟尼佛像，是文成公主641年从长安带来的，更是佛教信徒心目中的至宝，藏族人今生的救主和来世的依怙。为了表达对佛祖的崇信和热爱，佛教信徒一年四季从春到冬总是川流不息地围绕着他转经。这些转经的人，除拉萨居民以外大都来自西藏各地，来自青海、四川、甘肃藏区。
转经的路分为三个圆圈。第一个圈在大昭寺里面，围绕释迦牟尼佛殿转，称为“朗廓”，也就是“内圈”；第二个圈围绕大昭寺转，称为“八廓”，意思是“中圈”；第三个圈围绕整个拉萨域转，称为“林廓”，意思是外圈。转经的人从小昭寺北面出发，往东经过门仲桥，往南到拉萨河边，再往西围绕药王山、磨盘山、布达拉山。每转完一圈，要在三岔路口，丢一颗石子，以示加持。因此在药王山附近，形成了几个著名的玛尼堆。
在三条转经路中间，最热同、最繁华、最著名的要算中圈的八廓街了。千百年来，它已成了举世闻名的旅游街、商业街、步行街。每天，当高原上明丽的阳光照射到这条弯弯曲曲、古色古香的老街的时候，朝佛的人、转经的人、磕长头的人、做生意的人、旅游的人；中国人、外国人、黄种人、白种人，一拨连着一拨，一拨跟着拨，热热闹闹，匆匆忙忙，像喧腾的河，像彩色的浪，伴随着喃喃的祈祷声，经轮的转动声，各种方言土语的嘈杂声，鸣奏出拉萨圣地特有的乐曲，展示出高原古城的风俗画和风情画。
然而，八廓街这条历史长河，是从更为古老更为深远的年代流过来的，是从藏王松赞干布缔造吐蕃王朝的岁月流过来的，它打下了浓浓的历史印记，留下了深深的文化积淀。关于这条街的过去和现在，昨天和今天，有很多东西，是笔者亲耳所闻，亲眼所见，亲身所历，总之它是说不尽道不完的。（图文搜集于网络，侵权请联系删除）
