肉牛的消化特点就在于它有一个庞大的瘤胃及胃网系统，而这个系统能够保障多种微生物的生活条件，所以瘤胃微生物对牛的消化与生长有着重要的作用。瘤胃微生物主要包括细菌、原虫和厌氧真菌三大类，下面我就瘤胃细菌的概况、分类和特点以及分解饲料的方式做个简单介绍，方便养殖户们今后的饲养管理。
第一，瘤胃细菌的基本情况介绍
瘤胃细菌是瘤胃微生物中数量及其种类最多的一种，大约就有有22个属性，63个种类，每克瘤胃内容物中就含有100亿—200亿个细菌（瘤胃中原虫大约有6个属性，共16种，每克瘤胃内容物含有20万—200万个原虫，而厌氧真菌的数量最少）。瘤胃体积庞大，具有厌氧、弱酸、温度稳定的环境特点，就像是一个庞大的发酵罐，这种特殊环境很合适瘤胃细菌的繁殖和生长。
第二，瘤胃细菌的分类和特点
根据营养物质的吸收和利用情况，瘤胃细菌大体可被分为以下几类：
（1）纤维分解菌
这类细菌主要靠分解利用饲料中的纤维素为生，肉牛本身并没有消化纤维素的能力，而是依靠这类瘤胃细菌对粗饲料的作用完成对纤维素和半纤维素的分解。因此，纤维分解菌在肉牛的消化中起着非常重要的作用。不过，纤维分解菌对瘤胃环境的pH比较敏感，根据试验数据，当pH低于6.2时，纤维分解菌的生长就会受到抑制，并导致粗饲料消化率下降。肉牛在日常饲喂中，如果饲料中含有大量淀粉或高糖等精饲料，可导致瘤胃pH下降，最终造成纤维素发酵受到抑制，以及纤维素性饲料消化率的下降。
（2）淀粉分解菌
淀粉分解菌主要是靠消化利用饲料中的淀粉生长繁殖，这类细菌对pH不太敏感，所以当瘤胃环境的pH为5.6—7.0时，饲料淀粉的消化率不会受影响。
（3）蛋白质分解菌
牛饲料中蛋白质到达瘤胃后，可被少数几个品系的细菌所分解，这类细菌被称为蛋白质分解菌。蛋白质分解菌在瘤胃中，可快速分解可溶性较高的蛋白质、肽类、氨基酸等，主要分解为氨类物质，因为可溶性蛋白质、肽类、氨基酸等可黏附在微生物细胞壁，所以分解速度快，而可溶性较低的蛋白质及含蛋白质较多的颗粒物的分解速度则比较慢。
（4）产甲烷菌
某些瘤胃细菌可能利用支链和直链的脂肪酸、乙酸、血红素及其他生长因子（比如氢、二氧化碳等）作为原料产生甲烷和水，这类细菌就被称为产甲烷菌。甲烷的产量与干物质的采食量之间是正比的关系，即采食量越高，甲烷的产量也就越多。
第三，瘤胃细菌消化饲料的方式
微生物对饲料的消化是从饲料内部到外部进行的。饲料到达瘤胃后，瘤胃细菌首先要附着于饲料颗粒上，然后从植物的气孔和饲料的缝隙中进入到植物内部，消化利用饲料颗粒。从里到外，逐步进行。微生物以这种方式消化粗饲料，主要是因为植物内部的成分更容易被消化利用。根据这一特点，对饲料进行物理加工，使得微生物能够进入饲料颗粒的内部是非常重要的。
如果秸秆颗粒没有缝隙，微生物就难以对其进行消化。秸秆的压扁、浸泡、切短等处理可以增加饲料的缝隙，并使饲料膨胀，使微生物能够更容易地消化分解，因而对粗饲料进行适当加工会有助于粗饲料的消化。但是，粗饲料的过细粉碎，可使微生物与饲料的接触面积增加，但由于小颗粒在瘤胃中停留的时间较短，缩短了粗饲料的消化时间，反而使饲料消化率下降。因此，粗饲料的加工处理，不能过细。
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