无法实现的重坦梦：浅谈二战日本陆军的唯一“虎”式坦克
二战期间，德国一共制造了1347辆“虎”式重型坦克，它们中的绝大多数是为德军自用，除此之外有13辆是交付给匈牙利陆军。而除了德军和匈牙利陆军之外，还有一辆“虎”式是日本陆军的财产，只是它从未到达过日本本土……
1、岛国的需求
作为一个岛屿国家，日本军工业在二战中的重心放在海军和航空工业上。日本陆军尽管规模庞大，但其装备水平根本无法与同期的欧美列强陆军相提并论。日本陆军不但没有装备重型坦克，而其装备数量最多的97式中型坦克，相比同期欧美陆军的中型坦克——苏制T-34坦克、德制四号坦克和美制M4“谢尔曼”坦克，也要更轻，更小且武备更弱。
其实在二战中，日本研发过100吨和120吨两种重型坦克，但是只停留在样车阶段。日军没有量产及装备重型坦克的原因与军工研发水平有一定关系，但主要还是后勤保障领域的限制导致。在太平洋岛屿战争中，日军的车辆和装备必须依赖海运，岛屿地形也不适合重型坦克作战，因此日本在坦克研制上更多考虑更轻巧的坦克。另一方面，中国基本算是日本在二战中唯一正面交手的大陆国家（苏联只在战争最后期向日本宣战并发动进攻），且中国军队的装甲部队和反坦克能力低下，而日本现有的装甲作战车辆已经可以满足侵华战争的需求。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，从而与美国交战，第二次世界大战由此全面爆发。最初，日本赢得了一些胜利，侵占了东南亚、一些太平洋岛屿和西几内亚部分地区。日本控制太平洋地区期间，利用一些太平洋岛屿构建了一条防御岛链。半年后，美国和其他盟国军队开始反击，日本在1942年6月的中途岛海战中损失了4艘航空母舰，美军耗费了6个月的努力最终在1942年2月赢得了瓜达尔卡纳尔战役。同时，苏联在斯大林格勒围歼德国第6集团军，扭转了东线的战略劣势。这两场转折性战役彻底扭转了二战战略态势，剥夺了日本和德国的战略主动权。在此之后，日本逐步收缩岛屿防线，盟军亦开始向日本本土逼近。
这种战略形势的变化，迫使日本军事领导层不得不去直面美军地面部队攻入日本核心太平洋岛屿和本土的可能性。为了应对美军的装甲部队，日本急需装备重型坦克，而日本的重型坦克此时尚处于研发阶段。于是，日本将目光投向了德国盟友绰号为“虎”式的六号坦克身上。
2、考察与订购
德国对日本的请求给出了积极回应。1943年7月，日本派出了一个由日本陆军装甲部队资深军官石出大佐担任领队的12人组成的军事考察团到达德国。德国首先让这批日本军官到东线北部的列宁格勒战区参观了陆军第502重装甲营第1连的“虎”式坦克。随后同样在1943年7月，日本驻德国大使大岛浩中将又带着这个考察团来到卡塞尔参观了生产“虎”式坦克的亨舍尔工厂。1943年11月18日，日本军事考察团再次来到帕德伯恩附近的泽讷训练场考察“虎”式坦克。
在多次考察中，“虎”式坦克庞大的身躯和威力巨大的88毫米主炮都给日本军事考察团留下了深刻印象。于是，日本决定购买一辆“虎”式坦克用于研究。当时，“虎”式坦克的单价约为30万帝国马克，而德国军备部和亨舍尔公司给日本的报价竟然高达645000帝国马克，不过其中包括了相关图纸、一些弹药和配件。
■ 1943年7月6日，日本军事考察团来到东线北部的泽维尔斯卡亚（Siewerskaja），考察德国陆军第502重装甲营第1连的“虎”式坦克使用情况。该连连长克劳斯·迪尔斯中尉（Klaus Diehls）及其车组向这些日本军官详细介绍了“虎”式坦克。
■ 第502重装甲营所在战区的指挥官——第18集团军司令格奥尔格·林德曼大将亦陪同日本军事考察团视察了第502重装甲营。图为林德曼大将站在“虎”式坦克炮塔上与石出大佐交谈。照片中这辆新近交付的“虎”式坦克喷涂了一些被德军称为“香肠”的伪装条纹。 
■ 日本军事考察团的几名军官和几名德军军官站在一辆“虎”式坦克上交谈。
■ 同样在1943年7月，日本驻德国大使大岛浩中将带团了参观亨舍尔公司的“虎”式坦克工厂。图为亨舍尔公司总经理格尔德·冯·海德坎普夫（Gerd von Heydekampf，左四，1943年12月底开始担任帝国装备部坦克委员会主席）正在向大岛浩介绍这座工厂。照片右侧戴休闲帽者为亨舍尔公司老板奥斯卡·罗伯特·亨舍尔（Oskar Robert Henschel）。
■ 大岛浩等人在三号总装车间门口参观准备交付部队的一辆“虎”式坦克和一辆“黑豹”坦克。
■ 随后，这些日本军官又被带到亨舍尔公司的测试场，参观“虎”式坦克底盘，并搭乘“虎”式坦克底盘体验越野性能。
■ 日本军官与德国陪同人员在“虎”式坦克底盘上，德国人正在向日本人讲解。
■ 这次越野机动展示证明了“虎”式坦克底盘良好的机动性，而没有炮塔要比有炮塔更加灵活。另外。亨舍尔公司还向日本代表团展示了一辆“黑豹”坦克底盘。
■ 众人站在一旁观看“虎”式坦克进行越野机动展示。
■ 日本军官们与德国人站在一处小山坡上观摩展示活动，前景为一名日本军官与亨舍尔公司工程师佩图斯和首席试驾工程师科勒（Kohler）。
■ 科勒亲自登上一辆“虎”式坦克底盘，向众人讲解“虎”式坦克。
■ 参观活动现场，照片左侧叼着香烟的是大岛浩中将，身着衬衣者为亨舍尔公司总经理格尔德·冯·海德坎普夫。
■ 1943年11月18日，日本军事考察团来到泽讷训练场再次考察“虎”式坦克。图为汉斯-格奥尔格·吕德尔中校（Hans-Georg Lueder，右侧看向镜头者，前第501重装甲营营长）在一个沙盘旁向日本代表介绍“虎”式坦克训练场。1943年2月，吕德尔中校因伤从北非回到德国，伤愈后来到帕德伯恩训练场，负责“虎”式坦克补充部队的训练工作。 
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■ 上两图也是日本军事考察团在泽讷训练场观看沙盘期间拍摄。
■ 日本考察团的一名军官在泽讷训练场登上一辆“虎”式坦克。
■ 两名日本军官受邀登上055号“虎”式坦克，在泽讷训练场亲自试驾。
■ 上图及下图是日本军官在泽讷训练场试用“虎”式坦克的光学装备。
3、无法实现的重坦梦
然而，盟军此时已经控制了地中海和大西洋的制海权，使用潜艇进行水下运输成了将“虎”式坦克运往日本的唯一途径。但是，德国没有可以运载“虎”式坦克的大型潜艇，而日本也尚未建好适合运送的特型潜艇（伊-400级）。大多数乐观的观点认为，“虎”式坦克最快可以在1944年12月运抵日本。
1944年2月，日本订购的这辆“虎”式坦克（底盘编号250455）被运送到了法国波尔多，等待出海，日本随即支付了货款。尽管日本已经在名义上拥有了这辆“虎”式坦克，却无法在法国对其进行测试和使用，德国亦不允许日本在法国对其进行逆向研究。由于一直无法将这辆“虎”式坦克送往日本，它只能继续留在法国，直至在日本政府的许可下被租借给德军，编入了组建中的党卫军第101重装甲营，随后在诺曼底战役中损失。
于是，尽管日本实际上已经购买了一辆“虎”式坦克，但它从未到达过日本本土，所以日军装备“虎”式坦克的计划也就永远停留在了梦想阶段，画有膏药旗徽标的“虎”式坦克在亚太战区肆虐的画面也从未出现。最终，日本自行研制的一辆100吨重型坦克和一辆120吨超重型坦克都只是进行了行驶测试，100吨重型坦克在1944年被解体，120吨超重型坦克在1945年战败之前被解体。
■ “虎”式坦克给日本代表团留下了深刻印象，日本最终决定订购一辆。图为1943年11月23日的订购单，上面显示这辆“虎”式的价格为645000帝国马克，约为德军购买价格的2倍。日本原计划从法国波尔多用船将这辆“虎”式运回日本，但最终未能成行，这辆“虎”式后在日本政府的许可下被租借给德军，分配给了党卫军第101重装甲营。
■ 日本漫画幻想作品：一辆日军装备的“虎”式坦克在一名德国车长的指挥下，搭载着一名日本军官在太平洋岛屿上作战。
