北京時間12月9日15點30分，國足將在東京迎來2017年東亞四強賽的第一場比賽，對手是韓國隊。之前在12強賽中，國足在長沙憑藉于大寶的一粒頭球以1-0擊敗了韓國隊，就此終結了長年正賽不勝韓國的尷尬歷史。本次雙方雖然只是“二隊”對壘，但想必精彩、激烈程度當比之十二強賽有過之而無不及。
對於國足來說，如果能在在本屆東亞杯上擊敗韓國和日本，不僅對球隊信心大有裨益，對整個中國足球也是大有好處，其中最直接的影響就是亞冠名額的分配。在12月7日舉行的東亞盃賽前新聞發佈會上，裡皮低調錶示，日韓是亞洲一流強隊，國足東亞杯目標就是鍛鍊新人。不過與此同時，裡皮透露，在12強賽上擊敗韓國的功臣于大寶將出任本次東亞杯中國隊的隊長。
此番出征東亞杯，裡皮讓郜林、武磊“休息”，除了徵召了肖智、于大寶之外，進攻端更多的是小鬼當家。U-22國家隊的韋世豪和楊立瑜分別入選，作為2017賽季中超得到機會比較多的進攻球員，韋世豪的數據相當搶眼，總共出場590分鐘，收穫了3粒進球和3次助攻，對於僅有22歲的韋世豪來說，交出的答卷絕對令外界滿意。如果博阿斯能多給韋世豪點登場時間的話，這個數據甚至還能更為漂亮。
相比於韋世豪，楊立瑜獲得的出場時間更多，一共首發出戰了26場比賽，除了賽季前半程屢屢在上半場被換下外，到了賽季下半程，楊立瑜的出場時間增加，不僅打破了進球荒，得到2粒進球的同時還貢獻了2次助攻。當然，相比韋世豪，楊立瑜更為年輕只有20歲，將2名小將帶到東亞杯，由於進攻端有經驗的老將不多，韋世豪和楊立瑜肯定會挑起重擔，將不辜負裡皮的期待？
除了韋世豪和楊立瑜2名年輕球員外，裡皮還將鄭龍和張文釗2名遠離國家隊多日的球員招入。儘管鄭龍本賽季在恆大的發揮不搶眼，但2016賽季，鄭龍僅出場549分鐘卻貢獻了4球和2次助攻，2015賽季，更是有7球和5次助攻入賬。只要鄭龍找回2年前的感覺，相信會成為國足進攻端的重要力量。
此外，12強賽曾成為國足英雄的于大寶隨隊出戰，並且成為了隊長，也可見裡皮對其的期待。無論是在國足還是在國安，于大寶在影鋒位置上的發揮都不錯，中鋒位置頂著肖智，于大寶在身後作為僚機出現，其捕捉戰機的能力最為值得稱道。沒有郜林和武磊，肖智、于大寶帶著2名小兄弟韋世豪和楊立瑜，會給裡皮打造進攻端提供新的思路？
