当下北宋背景的宫廷传奇剧《清平乐》正在热播，其人气堪称如火如荼，江疏影饰演的曹皇后也得到了很多人的关注。那么，在真实历史上，曹皇后又是怎么样的呢？
真正历史上，曹皇后似乎并不存在与仁宗皇帝的爱恨交缠。她应当并不美丽，凭借显赫的家族背景得以入主中宫成为皇后，一生都未能得到仁宗皇帝的宠爱，仁宗盛宠张贵妃时，甚至一度想要废掉曹皇后。
曹皇后
按照史书的记载，曹皇后是一代贤后。《清平乐》当中张贵妃向曹皇后借车舆仪仗，曹皇后慨然应诺，导致仁宗面子挂不住，阻止张贵妃僭越的事情，在《宋史》中有所记载，并非影视剧杜撰。但即便如此，曹皇后的真正形象仍然笼罩在一片迷雾当中。种种蛛丝马迹显示，她的形象可能是被美化过的。
曹皇后正位中宫之后，仁宗的三个儿子都夭折，而张贵妃的三个女儿也都夭折，张贵妃在31岁的年龄早逝。而后来继位的宋英宗赵曙，即《清平乐》剧中的赵宗实，入宫后不但由无子的曹皇后抚养，其妻高滔滔更是曹皇后的外甥女，同时也是曹皇后的养女。曹皇后的祖父是北宋开国名将曹彬，高滔滔的曾祖父则是太宗、真宗时代的大将高琼，两人都出身于北宋将门世族。
将门出身的曹皇后
无疑，仁宗的儿子夭折，其最大得利者正是宋英宗。曹皇后和英宗夫妇的关系，不得不让人怀疑她与仁宗宫廷内的一系列死亡事件有关。
有人甚至怀疑仁宗郭皇后的死，也是曹皇后导致的。明道二年（1033年）郭皇后被废，景祐元年（1034年）曹氏被立为皇后，此后仁宗又想念起郭氏，遣使存问，看起来二人并不像《清平乐》剧中那样完全没有感情。结果在景祐二年（1035年），郭氏发了小病，仁宗派太监阎文应带御医前去诊治，随即郭氏便暴死。
曹皇后和宋仁宗
不过，当时曹皇后才成为皇后一年，根基不稳。郭氏之死，更可能是符合《宋史》的说法， 由于得罪了权相吕夷简，被勾结吕夷简的阎文应谋害。但后面的诸多事情，很难让人相信与曹皇后无关。
庆历八年（1048年），颜秀、郭逵、王胜和孙利四名卫士想要刺杀宋仁宗，曹皇后亲自率领宦官们平定变乱。然而，仁宗的表现却极为奇怪。
一方面，他并没有对这几个卫士的家人进行株连。另一方面，仁宗丝毫不感激曹皇后，反而认为此事是曹皇后一手安排借此邀功，想要借机废掉曹皇后立张美人为后。虽然因查无实据及大臣劝阻未能成功，但仍然把功劳安给张美人，以护驾之功将张美人册封为张贵妃。
张美人
《清平乐》当中镣子和缳儿相爱的故事，其原型也非常残酷。曹皇后身边有个宫女与卫卒私通，曹皇后按制度判宫女死罪。宫女向张贵妃哀求免死，张贵妃向仁宗说情，仁宗答应赦免。曹皇后得知后，坚持要求仁宗处死宫女，仁宗不得已下令将宫女杀死。
显然，真正的曹皇后并不像《清平乐》剧中那样仁厚，反而是一个很冷酷的人。而行刺仁宗事件显然是宫廷安全出了问题，假设真是曹皇后安排的，她真可以说是胆大包天，却也容易理解。曹皇后出身将门，家庭背景极为雄厚，得到诸多大臣支持，又和英宗之父濮王赵允让结成联盟。凭借她背后的势力，将此事演绎成一桩无头案并非不可能做到。
曹皇后
张贵妃于至和元年（1054）去世。两年后的嘉佑元年（1056年）仁宗患了重病，神志不清，口中竟高呼"皇后与张茂则谋大逆"，吓得张茂则差点自杀。可见仁宗后半生都对曹皇后充满猜疑。而仁宗去世，英宗继位后曹氏的表现来看，她其实也是一个权力欲望极重的人。
宋仁宗
英宗继位时已经31岁，曹太后却声称英宗年幼，拒绝让英宗听政，自己垂帘听政，还获得富弼等重臣的支持。
后来韩琦强行迫使曹太后撤帘，宋英宗才得以亲政。但后党实力依然强大，宋英宗不得不在韩琦、欧阳修的支持下，掀起"濮议"，想要称自己的父亲赵允让为"皇考"而非"皇伯"。"濮议"看起来是名分之争，事实上却是因为英宗以旁支入继，需要掀起这样一场政治运动来掌握实权。显然，曹皇后抚养英宗之时，就已经存了如刘娥一般掌握国家大权的念想。她野心很大，绝非清心寡欲之人。
当然，历史都是已经过去的事情，而影视剧和真正历史也要分开。即便真正的曹皇后并不像剧中表现的那么贤德完美，却也不妨碍我们去喜爱江疏影饰演的曹丹姝，这就是文艺作品的魅力所在。
曹皇后
