像所有貓科動物（包括家貓）一樣，獅子的舌頭有很多小鉤狀結構（稱為乳頭狀）覆蓋，它們指向嘴巴的後部，以便於像刷子一樣將肉與毛皮和骨頭分開，特別是當獅子獵殺大型動物時（牛羚，水牛，斑馬......）。 在獵物較小（兔，齧齒動物，鳥類...）的情況下，會吞噬整個獵物，只剩下很少甚至沒有骨頭碎片。
此外，這些乳頭狀具有發刷的感覺，導致舌頭變得粗糙-它們有點像頭髮，因為它們是由角蛋白製成的，角蛋白與人的頭髮和指甲組成相同。
在此過程中，餵養的獅子會完全忽落掉皮毛，並確保它不會吞嚥（甚至不小心！）會刺破喉嚨的細小尖銳骨頭，並且使肉變嫩，從而使其得以有效消化。
現在，已經看到很多獅子在殺死和吃掉它們之前舔它們剛剛狩獵的獵物。這主要發生在雌獅狩獵後（通常是有幼崽的雌獅）帶著幼崽，以便幼崽能夠磨練其狩獵技能-在此過程中，這些幼崽還太小，無法理解狩獵的藝術和對殺死動物必不可少的速度和叮咬，因此，他們轉而追逐動物來玩耍。 當他們制服它時，他們並沒有立即殺死它，而是舔了舔它，可能是為了表現出青少年的純真。
這種行為主要發生在幼獅（自然而然地是幼崽）中，但是在成年獅子中也可以看到這種情況–在這種情況下，並不總是清楚為什麼。在我看來，這可能是心理上的，獅子要麼通過舔舔獵物來使動物平靜下來，要麼是在迅速殺死獵物之前完成了某件事，或者是因為某種思考在獅子腦中留了下來，友好，善解人意的思想使它重新考慮了其兇猛的行為，特別是因為被捕食的動物瘋狂地驚恐而不受捕食者的攻擊，發出刺耳的哭聲尋求幫助-或許只是在玩弄食物（就像家貓一樣），又或許是折磨獵物或簡單地使獵物疲憊，以免反遭傷害。但是我只是在推測。
最後，沒有人確切地知道為什麼獅子（準確地說，是成年的獅子）會在吃掉活著的獵物之前不停的舔它們的獵物。
