嘌呤，是身體內存在的一種物質，主要以嘌呤核苷酸的形式存在，在作為能量供應、代謝調節及組成輔酶等方面起著十分重要的作用。人體代謝會產生嘌呤，從食物中也會攝入嘌呤，嘌呤代謝之後產生尿酸，尿酸在血中溶解度低，易在血管中產生結晶體，體積較大容易堵塞微小血管，引起血管牽張性疼痛，也就是我們常說的痛風。
正常情況下，尿酸經腎臟從尿液排出。但如果嘌呤過多，痛風使人寸步難行不說，給腎臟造成的不可逆轉的傷害更是後患無窮。
食物的嘌呤含量怎麼分？
醫學書籍上通常把食物按照嘌呤含量分成四等。這些食物被散亂地列出時，人們會感覺到很難記憶，找不到規律。如果把它們按食物特點來分類總結，理解和記憶起來就容易多了。
第一等是超高嘌呤食物，嘌呤含量在 150 mg/100 g 以上，痛風和高尿酸血癥的患者應當完全避免這些食物。 它們包括各種動物內臟（肝、腎、腦、脾等）；部分水產品（沙丁魚、鳳尾魚、魚子、小蝦等）；濃肉湯、濃魚湯、海鮮火鍋湯和羊肉火鍋湯等。
第二類是中高嘌呤食物，嘌呤含量在 75 mg～150 mg/100 g 之間，患者應當嚴格限量，在急性發作期不能食用。 它們包括各種畜肉（豬、牛、羊、鹿等）；禽肉（雞、鴨、鵝、鴿子、鵪鶉、火雞等）；部分魚類（鱸魚、鯉魚、鯽魚、鰻魚、鱔魚等）；甲殼類（牡蠣肉、貝肉、蚌肉、螃蟹等），還有幹豆類（黃豆、黑豆、綠豆、紅小豆等）。
第三類是中低嘌呤含量的食物，嘌呤含量在 30 mg～75 mg/100 g 之間。 它們包括深綠色嫩莖葉蔬菜（菠菜等綠葉菜、蘆筍等嫩莖）；花類蔬菜（白色菜花、西蘭花等）；嫩豆類蔬菜（毛豆、嫩豌豆、嫩蠶豆）；未乾制的菌類（各種鮮蘑菇）；部分水產類（三文魚、金槍魚、白魚、龍蝦等）。
第四類是低嘌呤含量食物，嘌呤含量在 30 mg/100 g 以下，幾乎無需顧忌其嘌呤含量。 它們包括奶類（牛奶、奶酪）；各種蛋類（雞蛋、鴨蛋、鵝蛋、鵪鶉蛋、鴿子蛋等）；淺色葉菜（大白菜、圓白菜、娃娃菜等）；根莖類蔬菜（土豆、芋頭、甘薯、蘿蔔、胡蘿蔔等）；茄果類蔬菜（番茄、茄子、青椒）；瓜類蔬菜（冬瓜、絲瓜、黃瓜、南瓜等）；各種水果；各種糧食（大米、白麵、小米、玉米等）。
