世界各国保险公司除直销外，莫不依靠各类中介主体实现销售目标，最主要的3类渠道是保险专业中介机构、保险兼业代理机构及保险营销员队伍。中介机构超2500多家，发展非常迅猛，遍地开花结果。
中国第一家保险经代公司是2000年6月16日成立的江泰保险经纪股份有限公司，2004年11月才产生了首家涉足个人寿险业务的公司明亚保险经纪公司。而专注于高内含价值的长期寿险的专业中介机构——华康保代则在2006年成立。
中国专业中介机构出现的时间较晚，比起兼业、个人代理人渠道晚近10年。但自其诞生之日起，发展迅猛。目前，保险中介机构总数已超过2500家，而且整体行业的成长速度高于保险公司代理人渠道的成长速度。
目前，保险中介机构往往被“诟病”的是，其保费规模占比极低（如上图）。据统计，2017年中国寿险总体保费收入达2.6万亿元中，经代渠道仅贡献约1%的保费收入。与海外成熟市场经代渠道的保费动辄占到50%以上相比，仍存在着巨大的差距。
由此能否说中国保险经代机构没有希望呢？以下我们需辩证地从国际保险业发展的规律、政策法规等事件，来看经代渠道的未来地位。
国际经验：市场越成熟，中介越发达
国际经验表明，保险业越成熟的国家，其保险中介越发达。如下图所示，美国的独立代理人（即经代）渠道产生的保费占比超过50%，成为第一大的营销渠道。参照其他国家与地区，情况也差不多，如澳大利业的经代渠道占比更达93%，英国的占比是65%，整个欧盟的均值亦在50%左右。
这就是所谓的“产销分离”，也就是说保险公司更多专注于产品精算、投资及客户服务上，而把销售业务“外包”给保险经代公司，实现保险产品生产和销售的分离。
产销分离带来的好处有三点。一、有助于保险公司利用各种的外部渠道和资源，避免了传统保险营销模式产生的庞大销售成本；二、当保险公司专注于产品设计和创新，其经营效率得到提高，降低成本，提高服务水平；三、对消费者而言，可以带来“货比三家”的服务，更好地保护了消费者权益。
相比欧美动辄一两百年的历史，中国保险业市场化发展的时间也才二三十年，还相当于婴儿期。社会发展越成熟，社会分工越细化，这一分工合作的规律也会体现在保险业上。随着国内保险市场走向成熟，竞争日趋激烈，务必使分工走向精细化，保险公司做精做细有优势的项目，而把销售“外包”给专业公司，从而做到双赢乃至多赢。
政策支持：中介机构是市场不可或缺的重要组成部分
从历届监管部门的政策看，都是引导保险中介发展的。从2007年保监会出台的《关于保险中介市场发展的若干意见》起，监管部门不断颁文鼓励中介机构发展，如2014年国务院印发的《关于加快发展现代保险服务业的若干意见》（新国十条），其中就强调了优化保险营销体制的改革；2015年，保监会发布《关于深化保险中介市场改革的意见》，大力推进“产销分离”。
保监会副主席陈文辉曾撰文写道，发达的保险中介市场是保险业走向成熟的重要标志。又好又快地发展保险中介市场有四个“有利于”：1）有利于扩大保险覆盖面；2）有利于推动保险公司转换经营机制，促进保险业发展方式的转变；3）有利于完善保险市场机制，促进保险业创新发展；4）有利于发挥保险在综合风险管理中的作用，提升保险业服务和谐社会建设的水平。
保监会前主席吴定富更在保险中介大会指出：保险中介是保险市场不可或缺的重要组成部分，是保险市场化改革的必然结果。在保险市场发达的国家，核保核赔、资产负债管理、资金运用等核心业务环节由保险公司承担，产品销售、售后服务主要由保险经纪公司或保险代理公司完成，保险理赔中的查勘、估损及理算则由保险公估公司处理。
总之，保险中介机构介入保险产业分工，越来越多地承担起保险产品销售和服务职能，这就为保险公司将经营重心转移到产品开发、核保核赔以及保险资金运用上来，增强核心竞争力创造了条件。
洞察趋势，才能把握未来
在中国，保险中介机构的发展，“产销分离”更有其独特的基础。由于我国人力成本的大幅增长，中小保险公司很难维持自己的营销员队伍，其业绩拓展越来越依赖第三方经代公司；大型险企的管理成本也在激增，于是从经代公司获客成为一项必要的选择；同时，更多年轻的消费者正进入保险市场，他们对互联网天然习惯，往往强调自由选择，这让同时代理不同保险公司产品的经代公司更显示其优势。
总而言之，目前，中国保险业的产销分离进程正在加速，不少中小保险公司已经将销售业务完全外包，随着它们与保险专业中介的合作日益扩大、保险专业中介的业务规模连续3年实现100%以上的增长……保险中介市场将迎来广阔发展空间，成为保险业增长的“风口”。
今天的优势会被明天的趋势替代。只有洞察趋势，才能把握未来。在事物还很微小的时候，看到行业的机会。保险经代渠道正处在这样的时机点上。
