男怕入错行，女怕嫁错郎。
在人生中，每一个人都会遇到各种困惑，没有比职业选择更大的困惑了，男人女人，爱情即使没了，说不定下一个转角就会遇见爱，可是，职业选择错了，确是严重的威胁到吃饭生存的问题了。
毛姆是什么人？英国著名的小说家、剧作家，他做过助产士，做过间谍，做过演员，做过救护车司机，做过二战宣传员；写过短篇，写过长篇，写过戏剧，写过电影剧本。
从毛姆的职业选择看，他经历了很多的职业，后致力写作，在写小说这一领域他如鱼得水，找到谋生的饭碗，也找到了人生的意义。
在他这本半自传小说《人生的枷锁》中，主人公菲利普的职业选择，其实也是毛姆自己的职业选择的一个缩影，虽然两者并非完全雷同。
菲利普最终的选择是做一个医生，而毛姆最终的选择是弃医从文。从医的经历让他更通晓人性，作家用笔为手术刀来剖析人性、剖析社会，和医生的手里的手术刀是大同小异的。
毛姆为何能这般多产，写出这么多脍炙人口的故事，与他从事了这么多职业是密不可分的。
让我们看看《人生的枷锁》中菲利普经历了怎样的一番职业选择。
1.牧师：长辈希望菲利普从事的职业
菲利普的伯父、伯母，希望他继承伯父的衣钵，当一名牧师。
但是作为一名牧师，菲利普的伯父确给菲利普立了一个非常坏的榜样。
菲利普长大后开始了解了伯父的为人，菲利普是一个直率的、不容异说的人。他不理解一个人竟可以作为牧师虔诚的讲一大套大道理，却不能落实在行动上，这种言行不一的欺骗行为引起了他的义愤，伯父是个软弱、自私的人，他的主要愿望是省却麻烦。
菲利普是一个聪明的学生，在学校里成绩优异，校长珀金斯先生对他寄予厚望，以他为傲，为他描绘一幅侍奉上帝的美好的生活愿景，菲利普却知道他家乡东英格兰一遇的牧师过的是个什么样的生活。
这些牧师有的穷困潦倒，经常被工人控告，指控骗取钱财，有的相貌堂堂，体型优美，但妻子却忍受不了他的残忍，不得不离开他，左邻右舍的风评很差。
菲利普对珀金斯先生颇有好感。也很崇拜，但是他一想到要过伯父这样的生活就不寒而栗，他要闯出去见世面，他坚决拒绝了他的要求。
跟伯父与校长，几番斗智斗勇之后，菲利普达成所愿。
2.会计师事务所的办事员：出于生计考虑的职业选择
为了学德文，他去了海德堡一个教授夫人家，教授本人在当地高中执教，可以亲自教他，菲利普住在他们家，每周交三十马克。
从德国回来后，与伯父伯母的协商，经熟人介绍，他去伦敦谋生，去了一所会计师事务所当合同学徒。
这份工作起初，菲利普是感兴趣的，可是在伦敦，他感觉在这个城市很孤独。
他绝望地问他同事：在伦敦怎么结识朋友呢？朋友吃惊的看着他，觉得好笑，神色略带几分轻蔑。“我不知道，就这么认识的嘛！假如你去参加舞会，马上就能认识很多人了。只要你能受得了，要认识多少就有多少。”
菲利普这个问题，相信很多内向的人都想知道答案。内向的人苦于交不到朋友，但是正如他的朋友所说，到舞会上去想认识多少人都有，然而“此”朋友非“彼”朋友。
像菲利普这样孤单且自傲的人，对朋友是有一定的要求的，去舞会上认识些庸俗的人，肯定不会是他的初衷。
年终，要处理的事务繁多。菲利普遭到了上司的批评责备。他发现自己没有办事员才能，他开始讨厌这项工作了。他把自己的份内事扔到一边，常常在办公时画画，他为同事画了各种姿势的素描。
他常常夜里躺在床上，想着如果能再也看不见那肮脏的事务所和所里的人，能离开这死气沉沉的寓所，那心里该多高兴啊。
好友海沃德说意大利今年春天比任何一年都可爱，并且撺掇他冒险离开那里。
这个建议与菲利普一段时间一直考虑的念头不谋而合，经过反复思考，他发现这是逃脱目前这种可悲经历的唯一方法，他像过去向往伦敦一样又开始向往巴黎了，他对绘画有强烈的爱好。
伯父伯母对于菲利普想当画家的念头感到震惊，他们认为绘画不是一项正经的职业，它是放荡不羁，声名狼藉，道德败坏的职业，况且又是在巴黎。
但什么也无法阻止菲利普的决心。伯父不给他钱，他于是决定变卖父亲留下的物品，善良的伯母将她的私房钱拿出偷偷给了他。
3.画画：菲利普的诗和远方
到了巴黎，夜深了，他激动得无法入眠。
他开始在巴黎的一所美术学校，学画画。
在这所美术学校里，他认识了普赖斯小姐。在他学绘画之初，这位小姐指点了他很多技巧，她对自己的画作有盲目自信。
跟他一起学画画的艺术家是这样一个状态：
在晚饭时，一群艺术家们在讨论艺术。他们喝醉以后坚持认为，“艺术家已过40岁就该让他们去见上帝，一个人到了这个年龄最优秀的作品已经完成，过了40岁，他所做的只不过是老调重弹罢了。”前辈克朗肖说：“艺术，只不过是聪明人在酒足饭饱玩够了女人之后，为了避免生活的单调而发明出了玩意。”
普赖斯小姐向菲利普开始八卦，说了画室里的每个人的坏话，并且把菲利普当成了知己，看见菲利普跟别人亲近醋意大发，很不高兴。
艺术家前辈克朗肖给他留了一个谜底，“你问到人生的意义是什么，去看看那些波斯地毯吧，不久你就有答案了。”
普赖斯小姐遭到菲利普的疏远与拒绝，离开了画室，几天之后上吊自杀，派人送了一封信给他。
普赖斯小姐死了之后，他才意识到，这个女画家居然是活活被饿死了。
她的兄弟到这里来处理她的后事，却只想着有没有办法捞一些钱财，可以变卖什么东西。
菲利普开始怀疑，自己除了有一手精确的依样画葫芦的雕虫小技外，是否还有更大的才能。
他的钱不多，他必须最大限度的节约开支。他知道有些画家为了追名逐利而挣扎了二十多年，最后总是一事无成，一个个穷困潦倒沦为酒鬼，普赖斯小姐的自杀唤起了他的回忆。
他想起老师对她的挖苦式的忠告，假如她听到忠告而放弃那毫无希望的努力，她也不至于落到那种结局。
于是他找到福内特先生。恳请他给自己提出意见。福内特先生看到他的画作之后告诉他。
“再也没有比不断的为自己的生计操心更丢脸的了，金钱好比人的第六感官，没有它，你就无法充分发挥其他五个的作用。你具有某种手工上的灵巧。在你让我看到的所有画作中，我看不到才华，只看到勤奋和聪明，充其量你也只能到了平庸的画家。”
这个时候他收到了信件，伯母逝世的消息。
伯母的丧事后，菲利普告诉伯父，他已经放弃画画了。
伯父说：“滚石不生苔，转业不聚财。”然而他也无法阻止菲利普的选择。最后，伯父说，“你所能做的最合适的是干你父亲那一行，当个医生”，这一次他与伯父的想法一致了。
4. 菲利普在医学院，当医生
在念医学院的过程中，他开始遇到折磨他一生的爱情对象：米尔德里德，一个酒吧里的女招待。恋爱不断受挫的过程中，菲利普当上了门诊医生的助手。
病人中有老人，年轻人和中年人，大多数是劳动人民，如码头工人运货的马车车夫以及酒吧侍者。
“菲利普突然想起自己现在正处在艺术家的地位，而那些病人正是他手中的胶泥时，他感到一种奇特的兴奋。”他发现自己和病人在一起时觉得自在，他能够使他们感到宽慰，不紧张，当一个病人叫他检查，看他能找出什么毛病时，他仿佛感到那病人以一种特殊的信任把自己托付给他。
他微笑着心里寻思：“也许我生来就是当医生的料子。”
总而言之，门诊室给人的印象既非悲剧也非喜剧，它是五花八门，变化多端，既有眼泪也有笑声，既有快乐也有悲哀，它时而乏为时而有趣，时而平淡，这里无所谓好也无所谓坏，只有严酷的现实，这就是生活。
医生这个职业，后来持续到了小说的结尾。直到菲利普结束了与米尔德里德的畸形的恋情，找到新的结婚对象，开始了正常恋爱结婚。
总结一下：菲利普的职业选择总共历经三个职业。
1长辈的意愿——牧师，这个职业可以谋生，遗憾的是，他的伯父和他家乡的牧师给他立了一个很坏的榜样，他对当牧师望而生畏。
2.出于生计考虑的选择——会计师事务所的办事员，这个工作需要忍受枯燥乏味，没有乐趣，缺乏浪漫与激情，不符合他的个性。
3.自己喜欢的诗和远方——画画，见识了很多穷困潦倒的画家真实的人生之后，他意识到这一行无法谋生，他也没有足够的天赋与热情支撑，于是及时退出。
4谋生和兴趣两者兼顾——医生。他在医生这个职业上，找到了自信和人生的意义。
牧师这个职业选择，可以看出来，长辈们需要的是稳定安逸，而年轻人往往向往诗和远方。
画家这一个职业是他的诗和远方，在理想和现实面前，他看到同行悲惨的命运以及前辈们的穷困潦倒，让他对这个艺术这个职业失去信心。
然而学这些职业到底有用吗？在巴黎那两年有没有白费时间呢？
菲利普对伯父的的回答可以告诉你答案：
“我学会了看手相，过去我从未看过，我还学会借天空为背景来观察房屋和树木，而不是光看到房屋和树木，我还懂得影子不是黑色的，而是有颜色的。”
毛姆念的医学，最终的选择是当一名作家，从医的经历有用吗？当然有用，他在门诊部里，将理想与现实合二为一，学会观察人性。
作家是需要刻画描绘人物，以及各种细节，这一点与画画的才能有相通之处，作家笔下的人物和画家笔下的人物，都是要重视人的心灵的，而不是简单的刻画。
延伸到我们普通人身上，我们从事的每一个行业，都是有用的。它或许当下不适合我们，不足以维持生计，但是归根结底，都是有用的，它会像深埋地下的蝉，终有大鸣大放那一天。
会计师事务所办事员的职业对主人公菲利普的影响也同样如此，虽然不适合他的个性。
现实生活中，作者毛姆的职业选择只有更丰富，从现实到理想，再从理想返回到现实。菲利普及时地选择了一门务实的行业，当医生，并且在医生这个行业感受人间疾苦，而毛姆最后在作家这个职业大放光彩。
前辈克朗肖给他留下的谜底，菲利普最终领悟，人生的意义就在那一幅波斯画上。留下怎样的一幅画是一个人人生的选择。
生活中，我们身不由己，无可奈何，被动选择和主动选择构成了这一幅画。
这幅画构成了整个人生的意义，无所谓好也无所谓坏这就是现实，也就是生活。
