男怕入錯行，女怕嫁錯郎。
在人生中，每一個人都會遇到各種困惑，沒有比職業選擇更大的困惑了，男人女人，愛情即使沒了，說不定下一個轉角就會遇見愛，可是，職業選擇錯了，確是嚴重的威脅到吃飯生存的問題了。
毛姆是什麼人？英國著名的小說家、劇作家，他做過助產士，做過間諜，做過演員，做過救護車司機，做過二戰宣傳員；寫過短篇，寫過長篇，寫過戲劇，寫過電影劇本。
從毛姆的職業選擇看，他經歷了很多的職業，後致力寫作，在寫小說這一領域他如魚得水，找到謀生的飯碗，也找到了人生的意義。
在他這本半自傳小說《人生的枷鎖》中，主人公菲利普的職業選擇，其實也是毛姆自己的職業選擇的一個縮影，雖然兩者並非完全雷同。
菲利普最終的選擇是做一個醫生，而毛姆最終的選擇是棄醫從文。從醫的經歷讓他更通曉人性，作家用筆為手術刀來剖析人性、剖析社會，和醫生的手裡的手術刀是大同小異的。
毛姆為何能這般多產，寫出這麼多膾炙人口的故事，與他從事了這麼多職業是密不可分的。
讓我們看看《人生的枷鎖》中菲利普經歷了怎樣的一番職業選擇。
1.牧師：長輩希望菲利普從事的職業
菲利普的伯父、伯母，希望他繼承伯父的衣缽，當一名牧師。
但是作為一名牧師，菲利普的伯父確給菲利普立了一個非常壞的榜樣。
菲利普長大後開始瞭解了伯父的為人，菲利普是一個直率的、不容異說的人。他不理解一個人竟可以作為牧師虔誠的講一大套大道理，卻不能落實在行動上，這種言行不一的欺騙行為引起了他的義憤，伯父是個軟弱、自私的人，他的主要願望是省卻麻煩。
菲利普是一個聰明的學生，在學校裡成績優異，校長珀金斯先生對他寄予厚望，以他為傲，為他描繪一幅侍奉上帝的美好的生活願景，菲利普卻知道他家鄉東英格蘭一遇的牧師過的是個什麼樣的生活。
這些牧師有的窮困潦倒，經常被工人控告，指控騙取錢財，有的相貌堂堂，體型優美，但妻子卻忍受不了他的殘忍，不得不離開他，左鄰右舍的風評很差。
菲利普對珀金斯先生頗有好感。也很崇拜，但是他一想到要過伯父這樣的生活就不寒而慄，他要闖出去見世面，他堅決拒絕了他的要求。
跟伯父與校長，幾番鬥智鬥勇之後，菲利普達成所願。
2.會計師事務所的辦事員：出於生計考慮的職業選擇
為了學德文，他去了海德堡一個教授夫人家，教授本人在當地高中執教，可以親自教他，菲利普住在他們家，每週交三十馬克。
從德國回來後，與伯父伯母的協商，經熟人介紹，他去倫敦謀生，去了一所會計師事務所當合同學徒。
這份工作起初，菲利普是感興趣的，可是在倫敦，他感覺在這個城市很孤獨。
他絕望地問他同事：在倫敦怎麼結識朋友呢？朋友吃驚的看著他，覺得好笑，神色略帶幾分輕蔑。“我不知道，就這麼認識的嘛！假如你去參加舞會，馬上就能認識很多人了。只要你能受得了，要認識多少就有多少。”
菲利普這個問題，相信很多內向的人都想知道答案。內向的人苦於交不到朋友，但是正如他的朋友所說，到舞會上去想認識多少人都有，然而“此”朋友非“彼”朋友。
像菲利普這樣孤單且自傲的人，對朋友是有一定的要求的，去舞會上認識些庸俗的人，肯定不會是他的初衷。
年終，要處理的事務繁多。菲利普遭到了上司的批評責備。他發現自己沒有辦事員才能，他開始討厭這項工作了。他把自己的份內事扔到一邊，常常在辦公時畫畫，他為同事畫了各種姿勢的素描。
他常常夜裡躺在床上，想著如果能再也看不見那骯髒的事務所和所裡的人，能離開這死氣沉沉的寓所，那心裡該多高興啊。
好友海沃德說意大利今年春天比任何一年都可愛，並且攛掇他冒險離開那裡。
這個建議與菲利普一段時間一直考慮的念頭不謀而合，經過反覆思考，他發現這是逃脫目前這種可悲經歷的唯一方法，他像過去向往倫敦一樣又開始嚮往巴黎了，他對繪畫有強烈的愛好。
伯父伯母對於菲利普想當畫家的念頭感到震驚，他們認為繪畫不是一項正經的職業，它是放蕩不羈，聲名狼藉，道德敗壞的職業，況且又是在巴黎。
但什麼也無法阻止菲利普的決心。伯父不給他錢，他於是決定變賣父親留下的物品，善良的伯母將她的私房錢拿出偷偷給了他。
3.畫畫：菲利普的詩和遠方
到了巴黎，夜深了，他激動得無法入眠。
他開始在巴黎的一所美術學校，學畫畫。
在這所美術學校裡，他認識了普賴斯小姐。在他學繪畫之初，這位小姐指點了他很多技巧，她對自己的畫作有盲目自信。
跟他一起學畫畫的藝術家是這樣一個狀態：
在晚飯時，一群藝術家們在討論藝術。他們喝醉以後堅持認為，“藝術家已過40歲就該讓他們去見上帝，一個人到了這個年齡最優秀的作品已經完成，過了40歲，他所做的只不過是老調重彈罷了。”前輩克朗肖說：“藝術，只不過是聰明人在酒足飯飽玩夠了女人之後，為了避免生活的單調而發明出了玩意。”
普賴斯小姐向菲利普開始八卦，說了畫室裡的每個人的壞話，並且把菲利普當成了知己，看見菲利普跟別人親近醋意大發，很不高興。
藝術家前輩克朗肖給他留了一個謎底，“你問到人生的意義是什麼，去看看那些波斯地毯吧，不久你就有答案了。”
普賴斯小姐遭到菲利普的疏遠與拒絕，離開了畫室，幾天之後上吊自殺，派人送了一封信給他。
普賴斯小姐死了之後，他才意識到，這個女畫家居然是活活被餓死了。
她的兄弟到這裡來處理她的後事，卻只想著有沒有辦法撈一些錢財，可以變賣什麼東西。
菲利普開始懷疑，自己除了有一手精確的依樣畫葫蘆的雕蟲小技外，是否還有更大的才能。
他的錢不多，他必須最大限度的節約開支。他知道有些畫家為了追名逐利而掙扎了二十多年，最後總是一事無成，一個個窮困潦倒淪為酒鬼，普賴斯小姐的自殺喚起了他的回憶。
他想起老師對她的挖苦式的忠告，假如她聽到忠告而放棄那毫無希望的努力，她也不至於落到那種結局。
於是他找到福內特先生。懇請他給自己提出意見。福內特先生看到他的畫作之後告訴他。
“再也沒有比不斷的為自己的生計操心更丟臉的了，金錢好比人的第六感官，沒有它，你就無法充分發揮其他五個的作用。你具有某種手工上的靈巧。在你讓我看到的所有畫作中，我看不到才華，只看到勤奮和聰明，充其量你也只能到了平庸的畫家。”
這個時候他收到了信件，伯母逝世的消息。
伯母的喪事後，菲利普告訴伯父，他已經放棄畫畫了。
伯父說：“滾石不生苔，轉業不聚財。”然而他也無法阻止菲利普的選擇。最後，伯父說，“你所能做的最合適的是幹你父親那一行，當個醫生”，這一次他與伯父的想法一致了。
4. 菲利普在醫學院，當醫生
在唸醫學院的過程中，他開始遇到折磨他一生的愛情對象：米爾德里德，一個酒吧裡的女招待。戀愛不斷受挫的過程中，菲利普當上了門診醫生的助手。
病人中有老人，年輕人和中年人，大多數是勞動人民，如碼頭工人運貨的馬車車伕以及酒吧侍者。
“菲利普突然想起自己現在正處在藝術家的地位，而那些病人正是他手中的膠泥時，他感到一種奇特的興奮。”他發現自己和病人在一起時覺得自在，他能夠使他們感到寬慰，不緊張，當一個病人叫他檢查，看他能找出什麼毛病時，他彷彿感到那病人以一種特殊的信任把自己託付給他。
他微笑著心裡尋思：“也許我生來就是當醫生的料子。”
總而言之，門診室給人的印象既非悲劇也非喜劇，它是五花八門，變化多端，既有眼淚也有笑聲，既有快樂也有悲哀，它時而乏為時而有趣，時而平淡，這裡無所謂好也無所謂壞，只有嚴酷的現實，這就是生活。
醫生這個職業，後來持續到了小說的結尾。直到菲利普結束了與米爾德里德的畸形的戀情，找到新的結婚對象，開始了正常戀愛結婚。
總結一下：菲利普的職業選擇總共歷經三個職業。
1長輩的意願——牧師，這個職業可以謀生，遺憾的是，他的伯父和他家鄉的牧師給他立了一個很壞的榜樣，他對當牧師望而生畏。
2.出於生計考慮的選擇——會計師事務所的辦事員，這個工作需要忍受枯燥乏味，沒有樂趣，缺乏浪漫與激情，不符合他的個性。
3.自己喜歡的詩和遠方——畫畫，見識了很多窮困潦倒的畫家真實的人生之後，他意識到這一行無法謀生，他也沒有足夠的天賦與熱情支撐，於是及時退出。
4謀生和興趣兩者兼顧——醫生。他在醫生這個職業上，找到了自信和人生的意義。
牧師這個職業選擇，可以看出來，長輩們需要的是穩定安逸，而年輕人往往嚮往詩和遠方。
畫家這一個職業是他的詩和遠方，在理想和現實面前，他看到同行悲慘的命運以及前輩們的窮困潦倒，讓他對這個藝術這個職業失去信心。
然而學這些職業到底有用嗎？在巴黎那兩年有沒有白費時間呢？
菲利普對伯父的的回答可以告訴你答案：
“我學會了看手相，過去我從未看過，我還學會借天空為背景來觀察房屋和樹木，而不是光看到房屋和樹木，我還懂得影子不是黑色的，而是有顏色的。”
毛姆唸的醫學，最終的選擇是當一名作家，從醫的經歷有用嗎？當然有用，他在門診部裡，將理想與現實合二為一，學會觀察人性。
作家是需要刻畫描繪人物，以及各種細節，這一點與畫畫的才能有相通之處，作家筆下的人物和畫家筆下的人物，都是要重視人的心靈的，而不是簡單的刻畫。
延伸到我們普通人身上，我們從事的每一個行業，都是有用的。它或許當下不適合我們，不足以維持生計，但是歸根結底，都是有用的，它會像深埋地下的蟬，終有大鳴大放那一天。
會計師事務所辦事員的職業對主人公菲利普的影響也同樣如此，雖然不適合他的個性。
現實生活中，作者毛姆的職業選擇只有更豐富，從現實到理想，再從理想返回到現實。菲利普及時地選擇了一門務實的行業，當醫生，並且在醫生這個行業感受人間疾苦，而毛姆最後在作家這個職業大放光彩。
前輩克朗肖給他留下的謎底，菲利普最終領悟，人生的意義就在那一幅波斯畫上。留下怎樣的一幅畫是一個人人生的選擇。
生活中，我們身不由己，無可奈何，被動選擇和主動選擇構成了這一幅畫。
這幅畫構成了整個人生的意義，無所謂好也無所謂壞這就是現實，也就是生活。
