導語：歐洲文明的發展在很大程度上是借鑑古希臘與古羅馬的文化復興，同時也是歐洲的地理環境造就的結果。西方世界大多數大洋文明，從古至今就從事著海洋運輸業和商業的發展。中世紀之後，人們的思想進一步的開化新的文明正在醞釀之中。
一、歐洲大陸新的哲學思想的興起
眾神開化圖
14世紀發源於意大利的文藝復興運動，是一場反對封建腐朽教皇統治的運動，它的核心思想就是發揚人文主義。這批文藝復興的思想家、文學家、藝術家從湮沒已久的希臘羅馬著作中，尋求他們可以用來反對封建思想文化的武器。他們利用古典作品中肯定人生的傾向和內容，來反對中世紀的封建神學。他們一般都主張追求科學，提倡文化，反對愚昧，讚揚人的勇敢和敏捷等。這些新的潮流給當時的思想，尤其是認識論和文藝思想以深刻的影響。
例如，中世紀的經院哲學利用亞里士多德哲學中的唯心主義因素，把神看作是世界的外在原因，把大自然的豐富多樣歸結為僵死的形式的分類，但這樣的解釋已經不能令人滿意了。柏拉圖學派關於"宇宙精神"是生命在自然界直接始因的學說 ，開始受到歡迎，因為它比較容易被人們用來論證理性的重要性。而且，一種與自然科學的發展相平行的唯物主義的自然哲學也孕育成長起來，他們認為生命和人類思維的源泉在大自然內部，從而推翻了中世紀神學關於靈魂、天國的種種神秘主義說法。
柏拉圖雕像
如十六世紀意大利自然哲學的傑出代表伯納迪諾·特勒肖在認識論方面明確地提出感官能提供給我們關於外在世界的知識，理性則概括感覺所提供給它的東西；一切科學，包括幾何學在內，都是以此為基礎的。這就從認識論上為自然科學的發展提供了論證。又如喬爾丹諾·布魯諾雖然是個泛神論者，但他認為人類的理性具有在真理的道路上不斷前進的能力。他認為："隨著社會的不斷向前發展智力不可能永遠停留在已經認識的真理上而停滯不前，將永遠向前走，走向未認識的真理和未來世界來豐富人類自身的發展"。再如達·芬奇認為："我們的全部認識都是從感覺開始的……凡是不通過感覺而來的思想都是空洞的，都不產生任何真理。而只不過是一些虛構。"
伯納迪諾·特勒肖
喬爾丹諾·布魯諾
達芬奇
總之，經過這個過渡時期的醞釀並在此基礎上形成的近代西方哲學反映了資產階級要發展自己的要求。在這個時期中，唯物主義和唯心主義的鬥爭貫穿於唯理論和經驗論的發展形態之中，也就是說，哲學發展到這個時期，認識論採取了唯理論和經驗論這樣兩種典型的形態。這是因為，一方面"一切都必須在理性的法庭面前為自己的存在作辯護或者放棄存在的權利"；另一方面因為"全部科學都是以經驗為基礎的"。所以，無論是英國的工業經驗論，還是西歐大陸的唯物理論都具有反封建和提倡科學的特點。近代西方哲學正是在這樣的背景下發展起來的。
萬國博覽會
二、新的文化運動的開展
在隨後的兩個世紀中，西方文化在人文主義的旗幟下得到大踏步的發展。在資本主義商品經濟的推動下，科學技術有了長足的進步，並在西方確立了支配的地位。科學的傳統，除了帶來物質利益外，它本身也是獨立思想的偉大推動者。前有哥白尼重新發現日心說，後有哈維關於血液循環的發現。這些科學思想都有力地刷新人們的思想觀念。後來隨著機器的發明，機械力代替了人力，在西方促成了一場轟轟烈烈的工業革命。這樣，無論西方文明傳播到哪裡，它的政治理想最終也會隨著物質的擴張接踵而至。西歐各國都先後掀起了資本主義政治革命，先是英國溫和的資產階級革命，後是法國的大革命，爾後又有軟弱的德國資產階級革命。
哥白尼冥想圖
歐洲新文化運動最重要的發祥地是佛羅倫薩。但丁、米開朗其羅、達·芬奇以及後來的伽利略，都是佛羅倫薩人。意大利造就了眾多的藝術家和思想家。在政治哲學和歷史哲學領域，意大利也誕生了一位傑出的人物——尼科羅·馬基雅維利，他有兩部傑出的著作：《君主論》和《史論集》。前者研究了專制政權得以取勝和維持的方法和手段，後者則普遍研究了權力及其在不同統治形式下的運用。他主張賢人政治，主張"好政府，好法律"。為人的能動性留下了足夠大的空間，然而他又承認某些邪惡勾當有助於攫取政權，如果你希望獲取權力，你就必須冷酷無情，從而為自己招來一些貶損之詞。
尼科羅·馬基雅維利
英國的培根、霍布斯、洛克、貝克萊、休謨等人的哲學思想，還有法國的笛卡爾和德國的斯賓諾莎及萊布尼茲的哲學思想，都被認為是這個時期的重要思想。可以說，西方文化在近代奏響了人文主義的凱歌。文藝復興不僅是人類意識的覺醒，而且是對世界和人的發現，是現代社會的初始摸樣，是西方意識世俗化的成型階段，現代社會生活的一切方面都與它發生了聯繫。
三、體現在文學和藝術作品中的人文主義思想
人文主義是一種文化現象。它最早出現於意大利，特別是佛羅倫薩，隨後逐漸擴展到歐洲各地。該文化運動通過對文學、哲學、歷史學、科學和藝術的革新，為現代文化的發展奠定了基礎。在他們看來，中世紀文化是一種神學文化，對宇宙持一種先入為主的神秘主義觀點，扼殺人的個性，使人在心理和肉體及其理智方面全部僵化，人所能見到的唯一東西是神的意志。這時的文藝家和思想家們把人置於宇宙萬物的中心，高度讚揚人的理智和精神 。隨著神學體系的崩潰，普通民眾逐漸擺脫了宗教繁文縟節的束縛，從理性和感性的層面恢復了對現實世界的熱愛。自然科學在擺脫了神學和星象術的羈絆之後，人成了自然的主人，人必須擔負起探索自然奧妙的新責任。1492年美洲的新發現，拓寬了人們的眼界。這一切都在呼喚一個新時代的到來。正如米朗多拉所說，人就是人本身的創造者和建設者。
人文主義代表畫作
四、人文主義和科學革命
（1）宗教改革的推動
隨著資本主義經濟萌芽的發展，市民階級和平民階級的出現和興起，人們對封建教會的統治越來越排斥。人們開始用宗教異端的形式來表達他們的要求。他們開始要求恢復原始基督教的面貌，把《聖經》作為信仰的唯一依據，揭露教士的貪婪，反對教會的掠奪。平民的異端思想甚至要求在教區成員間恢復原始基督教的平等關係，甚至提出財產平等的要求。在文藝復興的人文主義思潮的鼓舞下，十五、十六世紀在歐洲掀起了大規模的宗教改革運動。"正因為如此，近代意義的許多革命思想都在這場鬥爭中孕育萌芽。文藝復興時期的人文主義無疑對當時自然科學的發展產生巨大的影響。但是，以往的科學史研究者往往停留在人文主義啟發了人們的思路、解放了人們思想的層面上。
（2）杜布斯理論
杜布斯則提出一種新的見解，他認為崇拜古人是文藝復興時期的明顯特徵。在十五世紀，人們熱烈搜求著新的經典原本，每一項新的發現都被當作偉大的成就而受到歡呼。杜布斯認為，科學革命最初的一些巨匠們都是力圖恢復古代傳統並在這種傳統中工作的。一個世紀以後的威廉·哈維還自認為亞里士多德者，並聲稱受益於蓋倫。"杜布斯的觀點，如果從思想史或認識史的角度來解讀的話，就是說在舊思想和新思想之間往往有一種互相啟發的關係，對那些科學巨匠來說，對古人的崇敬並不妨礙他們對古人錯誤的改正。按照杜布斯的看法，人文主義崇敬古人的本意可能是維護這些權威，然而隨著對古人資料的增補和修正，新的觀念就出現了，新的科學革命可能就是這樣產生的。
杜布斯
（3）後人的看法
在新的哲學和新的方法的指導下，有一些人勇敢地站出來，他們認為我們根本不能引證古人、希臘人的觀點來作為論據。如發現血液循環的哈維雖然對亞里士多德和蓋倫極為崇拜，但他卻主張，無論學習或講授解剖學，都不應該唯書是從，而應依據實際的解剖；不應從哲人的觀點，而應從天然的結構出發。科學家們必須開始建立起關於事實、觀察和實驗的新範疇。培根的方法本質上是實驗的、定性的和歸納的，而笛卡兒的方法則本質上是推理的、機械的和演繹的。當笛卡兒的機械論哲學被應用於人和生物的時候，以前一直佔統治地位的各種"生命力"的觀念就被驅逐到一邊。笛卡兒本人的工作在後來十七世紀晚期的醫學和物理學派的發展中起著重要作用。因此，科學革命的最初興起，是與新的科學方法的形成分不開的。從認識的經驗來看，新的方法和哲學必然要在傳統的摸爬滾打中開闢出一條新路來。
笛卡爾
近代科學革命的另一促進因素是數學方法的運用。它的最初興起也是得益於人們對柏拉圖主義和畢達哥拉斯主義的痴迷。數學對音樂的作用是最明顯的，所謂和音就是音程中數的和諧關係。在建築設計中也能看到這種和諧準則，難怪歌德把建築看成是凝固的音樂。似乎藝術只要帶上數字的特徵，就會上升到更加崇高的地位。作為邏輯學家的羅素就說："對事物中數字結構的理解於是給人以駕馭其周圍環境的新力量。如果人能在某種程度上運用並改進他的數學技能，他就能更加接近於神的地位。這並不是說人文主義是不虔誠的，或者與公認的宗教相對立。
當時流行的宗教實踐有被當作例行事務的傾向，而實際上點燃思想家想象之火的是古代前蘇格拉底時期的學說。這樣，在哲學領域內，一種新柏拉圖主義的氣質再度抬頭。對人的力量的重視使人回憶起雅典在其力量達到頂峰時的樂觀主義。"可以這樣說，數學方法的應用在最初的科學革命中起到了極大的推動作用。開普勒概括的支配行星運行的數學法則或伽利略提出的關於運動的數學表達式都是近代科學發展史上的里程碑。伴隨著數學方法在自然科學中的應用，數學本身也有了新的進展。
萊布尼茨和牛頓分別發明了微積分，這些方法又很快被當時的科學家們所掌握，成為他們從事科學研究的工具。結語：科學革命的興起與文藝復興時期的人文主義思想的促進是分不開的。這種促進要從兩種意義上來了解，一是它促進了對古典文化的研究，正是這種研究導致了對自然科學的興趣和對傳統自然哲學的修正和革新；一是促成了新的科學研究方法的形成，尤其是數學方法的應用，這是一種深遠的影響。當然，推動科學發展的根本動力是社會生產力的發展，是技術的發展。在那個時代，技術的發展至關重要。
