從前，下民村裡住著一位叫做李大順的老人。老人是個莊稼漢，沒什麼本事，一輩子都在村莊附近打轉，從未離開過。
老人年輕的時候和人打架，傷了根骨，生不出來孩子，後來成家以後，他和妻子便領養了一個孩子放在身邊。
然而孩子長大以後，他的親生父母突然找來，因為他的親生父母家裡有錢，能讓孩子過上更好的生活，因此這個孩子便跟著他們走了。從那以後，他就很少回家來看老人。
有一天早晨，老人去地裡掰玉米的時候，忽然見到自家地裡有一條大蛇。那大蛇渾身焦黑，到處都是細小的傷口，上面滲著血珠。
見到這一幕，心中的善良激發了他，老人來到了小溪旁，打了一些水，將蛇身上的傷口都清理了一遍。隨後他又找來了草藥，細細搗碎後，將草藥敷在了蛇的傷口上。
末了，老人準備離開，繼續去地裡幹未乾完的活。就在老人轉身之後，那大蛇突然對著老人開口說：“恩人，謝謝你救了我，為了報答你，你需要什麼，我都可以給你！”
老人轉過身，半信半疑的看著大蛇，對它說：“我什麼都不需要！”可是大蛇卻說：“你救了我，我不得不報答你，這樣吧！我送你一箱金子，你以後需要什麼，就可以用金子買到了！”
大蛇說完後，就張開大嘴，吐出了一口箱子，老人打開箱子，發現裡面裝著滿滿一箱金子。金子落地，大蛇也緊接著消失不見了。老人抱著一箱金子回家，像是在做夢一樣！
回到家裡，老人將箱子放在地上，他的妻子走了過來，好奇的打開一看，赫然間，她睜大了雙眼，不敢置信的望著老人。
老人將事情的始末講給了妻子聽，妻子聽完後，只覺得不可思議。望著這一箱子金子，兩個老人都陷入了沉思，不知道該拿它怎麼辦！
有一天，妻子突然想起了離去的兒子，想著給兒子送一些金子，於是她天不亮，就揹著包袱出門去找兒子。然而在半路的時候，她的包袱不小心掉在了地上，金子從裡面滾了出來。
幾個走在老人身後的人看見了，雙眼放光。後來，他們害了妻子，將包袱裡的金子都給搶走了。當老人得知消息後，找到的已經是妻子的屍體。他沒有想到，這金子，竟然會害了妻子的性命！
