【不與人期】
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巍峨的城牆依然挺立著，年復一年，保衛這座城。硃紅色的城門還是大大地開著，歡迎來自五湖四海的人進來這裡，那些站在城門口的守衛修士，換了一批又一批，不復當年的面貌。
歲月變幻的是人是物，卻變幻不了這座城，舊時的人都往這裡過，也都從這裡走。
車輪碾過青磚，軲轆軲轆地響著，街上的吆喝聲，買賣聲不斷，討價還價的聲音，買了東西帶著笑走的人，沒買到東西去尋找下家的人。
和記憶裡一樣，江陵依舊是老樣子。一如昔日繁華，人流往來熙熙攘攘，
魏無羨依舊是黑袍斗笠，隨意地走在任何一個地方，穿梭在第一個角落，到處瞧著，卻不走近，遠遠地看看，笑笑就走。
江陵最大的酒樓“流雲居”，稱得上是最風雅的去處，素來熱鬧得很。
可當魏無羨邁進酒樓時，小二在樓口輕飄飄攔住他，一臉笑意卻眼神不屑：“客官，我們這裡的位子都坐滿了……”
魏無羨低頭看看自己衣著，淡然一笑，扔過去一錠銀子。
小二的笑容立即換了顏色，侍候著他上了樓，在靠窗可見街景的桌上坐了。
樓上地方不大，收拾得潔淨清雅，魏無羨選得那個視野最開闊的位置。
要了幾個小菜，細細蔻白的手執起杯子自斟自飲。
滿街形色匆匆，盡是陌生面孔，或者衣衫敝舊，或者家無隔夜之糧，但無論如何，他們都知道自己從何來，往何去，將何為。
而他，在茫茫人海中等待著也許永遠不會出現的人發現他，叫：“魏無羨”
是，他叫魏無羨，可是有名字又能怎樣？再也沒有人會對他喊出這個名字。
他沒有刻意去找誰，沒有刻意來江陵，雲夢離江陵很近，樊城就在江陵範圍，這個世界就是這樣，說大不大，說小也不小，活著，如果以後遇上了，便遇上吧。
在流雲居枯坐一日，連小二都忍不住好奇的探頭探腦了好幾次，若不是那錠銀子足夠付賬，只怕他便要疑心魏無羨是沒銀子吃霸王餐來著了。
日落西山，酒樓人漸漸少了，魏無羨歎息一聲，會帳下樓。
緩慢地走在路上，走到一條街的拐角處，他站在那裡，仔細端詳腳下微紅的泥土。當年射日之徵，江陵一戰，無數人的鮮血，滲進城腳下的黑色膏泥，殷赤之色，歷數年不改。也是江陵一戰後，修真界把他傳得神乎其神，一人一笛可抵百萬大軍。那昔日鮮衣怒馬的少年行跡，已被西風吹盡，了無陳跡。站在世人面前的是令人聞風喪膽的夷陵老祖。
只是當時未曾想到，那個鮮亮的，意氣飛揚，驕傲睥睨的年輕生命，終究註定了早早消逝。
他向後退了一步，撿起零落塵土的芭蕉花，心中暗自思量：落塵，落塵，既然來到這個世上，既然二世為人，那過去的便過去了。
一個紫色錦袍男子，負手悠悠踱步於河畔，注目著槳聲裡的華麗船舟，巧笑豔歌，樂聲琴聲在十里碧波之上盪漾。
你無法預料得到，你下一秒會遇到誰，但是你還是要往這前面走去，去遇到你該遇到的，和不該遇到的那些人，和那些事。但是，後來你可以想象，那些遇到的是不是一定會遇到，如果你轉角拐彎了，是不是就永遠都遇不到呢？
聽到後邊傳來女子驚呼的聲音，似乎是撞到了什麼人，她連連道歉：“對不起，對不起…我不是故意的。”
一道突兀的沉沉的男聲，響起，“無妨。”
那聲音偏是熟悉又陌生，好像在哪裡聽過，好像以前聽過千千萬萬次。
江澄一愣又是一僵，才鎮靜地轉過身去。他驚怔的看著那個戴著斗笠的黑衣男子，心惶不已。
這個身形，太熟悉，太相似。
只是，這會他只能站在原地，不知是前進還是該後退。
魏無羨緩緩抬頭，目光落在前方的那一刻，至平靜，至洶湧。
那人逆光而站，紫衣玉冠，挺拔俊美，目色沉沉。
突然的，他覺得自己也許不該來這裡。魏無羨漠漠垂眸，從他身旁走過。
擦肩而過時，江澄突然一偏頭。
如黑曜石般的瞳仁，驚電般穿空而來，瞬間劈進魏無羨躲藏於垂落紗幕之後的眼神中。
那樣的目光，如利箭裂空，不容人閃避躲藏。
“站住。”
魏無羨的手指緊緊掐在掌心，面上平靜依舊。
城中要道，來往眾人絡繹不絕，他倆就這麼立在中央，換成往常，早有人呼喝，然而眾人此時皆為這紫衣男子身上的凜然銳利的威勢所攝，無人敢於喝斥一句，不自覺的屏息繞行。
而這四周無數注目他的人群，江澄亦似未曾知覺。
只是那麼神情複雜的遙遙遠望，有人試圖沿著他的目光尋找那個終點，只看見一個頭戴紗笠的黑袍人，端凝不動，層疊的衣袖袍角被長風帶起。
他動了身形，緩步上前。
忽聽鬧市人群中爆出幾聲的尖叫，夾雜著馬嘶和吆喝，不遠處的人流像是被什麼給分開了似的，唰地一下愣是空出了一條路，然後江澄便看見一匹馬揚起四蹄，像瘋了一樣奔了過來。
道路中央的行人一見這情景，皆驚的四處亂，倉惶散逃，惶惶然如驚弓之鳥，江澄被擠擠推推，人潮喧湧，如層浪迭波，擋在他面前。
人潮擁擠，瞬間淹沒了穿著再普通不過黑衣男子的身形。
魏無羨雙袖一展，鬼魅般升起， 自掙扎慌亂四散的人群上空，掠過。一個半空倒轉躍上馬背，單手挽韁，回臂一勒，駿馬一聲長嘶，只聽得馬蹄聲響，如箭般一路飛蹄。
江澄怔然而立，茫然伸手，那人卻於稀薄日光中，頭也不回的離去了，長衣漫卷飄然而去的背影，在光線中慢慢地由斷變長，身影越來越遠，最後人出了他的視線。
……
魏嬰仰起頭來，青石斑駁的城門上入眼可見兩個斗大的字：樊城。字體遒勁有力，千載而下，仍能感到那凝重的筆力。
他緩緩道：“諾大一座樊城，卻連一個守城的修士都沒有……”
不但城門大開，任意由人進出，城樓之上，也無般個人影。
一股寒意森森地爬上了藍思追的脊背，“非但如此，魏前輩不覺得這城中也過於安靜了嗎？”
沒有小攤商賈的叫賣聲，沒有兒童嬉笑玩鬧聲，甚至沒有雞犬相鳴聲。只有偶爾幾聲鶯啼，婉轉清麗，卻更添靜寂。
他們收到澤蕪君的來報，樊城最近走失了不少人口，幾乎空城……人呢，滿滿一城的人都到哪兒去了？
石板路經年日久，坑坑窪窪，街道上，店鋪林立，形形色色的招牌在陽光中默然靜立。天空連一絲兒風都沒有，整個城市彷彿深深陷入一場酣夢。
一行人順著長街緩緩而行，家家門窗緊閉，戶戶無聲無息。綠色的藤蔓爬滿了院牆，碧綠鮮嫩的葉子在陽光下閃閃發亮。
“有開門的人家！”藍景儀叫了一聲，又興奮又緊張。
一扇低矮的門微微敞開，看到的不過是一片黑暗。藍思追小心翼翼地走上前，正要叩門，不料剛剛觸及門板，那門欸乃一聲，門扇自開。
“有人嗎？”
回答他的，是一陣低沉的喘息之聲。
他的寒毛一寸寸地豎立，手立即摸上了腰間的長劍。
“是誰？”用足氣力，他喝了一聲。
那喘息之聲卻越發急切起來，似乎是有什麼怪物即將奪門而出。
眾人嚴陣以待。
一道黑色的閃電果然撲面而來，恍惚間雪亮的獠牙，黃綠色的眼睛，豐厚的毛髮……
一旁的幾個少年臉色慘變，忍不住驚呼：“小心！”
藍忘機倏然出手，一柄雪亮長劍頃刻間藍光閃爍，倏然刺向那黑色的怪物，沒骨而入，殷紅的血頓時拋灑出來，血一滴一滴落在地上，冒出淡淡的青煙。
哐當！一聲巨響震耳欲聾。
迴音久久不絕。
幾人轉身一看，不由得神色凝重。
一直張著大口的城門，猛然間關閉了，沉重的大門嚴絲合縫，宛如整塊鐵板鑄就而成。
就像一隻處心積慮的怪物，終於等到了它的獵物，開始悠然品嚐。
四周靜謐得可怕。
“哈……”一聲得意的輕笑分明地耳邊響起，令眾人的血液幾乎為之凍結。想要細聽捕捉，那輕笑又消失得無影無蹤。
“怎麼辦？” 金凌滿面驚駭，瞪大烏溜溜的眼珠，
魏嬰呵呵一笑，摸摸他的頭，“不入虎穴焉得虎子，莫怕莫怕。”
“都怪你，明知道這裡是狐狸的圈套，偏要往裡鑽。”金凌哼哼道。
“你如何確定，這是狐狸的詭計？”魏嬰笑著問。
“方才那撲出來毛茸茸的東西，可不就是一隻黑狐狸？”他想起那血肉模糊的一團，忍不住乾嘔起來。
魏嬰道：“你真的看清楚了？那是隻狐狸，可也是一些小把戲罷了……”他方才查看了，那撲出的怪物被避塵刺入後，血肉消融，飛快地蛻成了一具骨架。他非常確定，那是幻術。
一隻臨死也無法發出發出聲音的狐狸。
藍景儀道：“不管是狐狸還是幻術，我們往下走說不定還有別的發現！”
魏嬰悠然道，“既來之，則安之。我倒要看看這城中，到底是誰在搗鬼？”
溫寧忽然道：“公子，快看！”
方才那狐狸倒下的地方卻長出兩株青翠欲滴的根苗來。流光閃爍間，那根苗忽忽生出枝葉，向著四面八方蔓延，或是攀樹而上，或是佔據屋簷，或是伸展到路上，雪白細長的根鬚，彷彿無數個靈敏的觸角，偷窺著空氣中的一舉一動。
藍忘機眉間微蹙，淺色的眸子環繞四周，低聲說：“走，此處不宜久留。”
不知何時，緊緊關閉的門戶窗口都隨意洞開著，夕陽的餘暉灑落在靜謐的長街上，拉得眾人的影子十分細長，影影綽綽。
最後一抹斜輝散盡的時候，藍景儀忽然指著道邊的高牆上喃喃地說：“開花了……”
綠意逼人的高牆突然有了燦爛的顏色，先是一粒含苞待放的花骨朵，顫巍巍打開了一片花瓣，兩片……花蕾驕傲恣意地舒展開來，袒露著猩紅的花蕊。這似乎是無聲的命令，片刻傳遍了全城，很快，一朵接一朵，一牆挨一牆，屋簷連著屋簷，連綿不絕，不一會功夫，四周已成一片花海。一團團浮動的紅雲，一波波搖曳的花海，迷人的芳香，沁人心脾……
藍景儀喊道：“什麼味道，不會有毒吧？”
魏嬰蹙眉道：“不要吸入香氣。”
眾人警醒，皆用布巾蒙上了口鼻。夜色漸濃，不知何時周圍升騰起迷濛的紅霧。
魏嬰纖長的手一翻，一張燃陰符輕飄飄地朝前擲去。若是前方有什麼怨氣四溢的鬼怪東西，它就會燃燒起來，隱在暗處的蔓藤覺察了他的動作，立即反擊，突然發難！
幾人紛紛抽出長劍將藤蔓斬個七零八落。霧中，藤蔓源源不斷地冒出來，與五顏六色的劍氣糾纏一起，似是無窮無盡。
金凌手中的劍未曾片刻停歇，他忍不住問魏無羨：“這些是什麼鬼東西？我們該往哪兒走？”
“別慌，凝神應付。”魏嬰甩手一道符咒飛出，打在蔓藤之上，騰騰燒了起來。
濃烈粘稠的墨綠色汁液從開始慢慢滴淌，所過之處，發出滋滋滋的聲響，一股濃烈的焦臭味隨即撲鼻而來。鼓脹的花苞失去了滋養，頓時萎縮，紅色的花瓣發黑捲曲，就像被點燃的紙，很快就化為飛煙，消弭於無形。
只是這藤蔓如同原上青草，燒了又生。魏無羨蹙眉，不經意看到了一點光。
那一點光，如豆般昏暗，在紅霧之中甚是朦朧。
“藍湛，那邊！”他向藍忘機示意，很快眾人也看到了那一點光暈。
他們往那方向疾馳，紅霧忽然稀薄起來，好像遇到一種令它們畏懼的力量，紛紛退散。
夜色中，一座廢棄的小廟出現在面前。
殿中的長案上，半截燈燭光火閃爍，在朦朧的夜色中顯得格外醒目。
一行人不及細想躲進了小廟，再打下去，也是沒完沒了，必須找到破解方法。
大殿沒有見到一個人影。魏嬰細細看了一遍，香案上積了厚厚的一層灰，有一兩處似是指印。高大聳立的佛像已經破敗不堪，露出黃泥胚子來。大梁卻是乾淨得很，一絲兒蜘蛛網的蹤跡也不見。
少年們各自散開，查看地形，他們不敢掉以輕心。誰知道那要命的藤蔓什麼時候又會捲土重來？
三個少年雖受了驚嚇，卻也是見慣世面的，很快安之如素。一時間破敗的小廟，方才那驚心動魄的大逃殺似乎煙消雲散了。但是大家都心照不宣，長夜漫漫，這一切或許只是個開端。
魏嬰和藍忘機舉著火把，順著小廟轉了一圈，發現這小廟倚著山崖峭壁修建，已有年月。後院幾間小廂房早已經垮塌，化為瓦礫場，只剩一棵參天大樹，枝幹如鐵，直剌剌地刺破蒼穹，濃密的樹蔭在夜色中宛如張開的巨傘，黑黝黝的，形同潑墨。
藍忘機將火把湊近，忽道：“魏嬰，看。”
樹幹上，有一兩處樹皮微微卷曲，魏嬰伸出潔白的手指摸了摸，樹皮的碎屑應聲而落。
“舉高一點看看……”
藍忘機依言舉高火把。樹幹一路向上，隔段就有蹭過的痕跡。
兩個人對視片刻，眼中俱是同樣的猜想，魏嬰道：“有東西曾經上過這棵樹！”
藍忘機臉上冷淡依舊，視線上移，或許那東西此刻就在這樹頂之上，伺機而動。
藍景儀問道：“那東西是什麼？ 是人，是妖？”
藍思追道：“無論是什麼，一定足夠危險。那些纏人的藤蔓或許就是察覺到這危險足以致命，所以也不敢上前佔領這座小廟。”
對付藤蔓已讓人焦頭爛額，他們不想再驚動另一個危險的敵人。只要等到天明日出，紅霧或許就會散去，焉知不能找到出城之法？
小廟的地上橫七豎八鋪滿了亂草堆，幾人坐在草堆上，魏嬰順手拎出一個小酒罈，剛飲了幾口。一根樹藤突如其來憑空穿出，他眼疾手快的將手中的酒罈一擲，“哐當……”一聲脆響，酒罈被穿破，酒水灑了一地。
魏嬰抖了抖衣襬起身，“豈有此理，我的酒！”
藍忘機緊緊抿唇，目光投向了跌成碎片的酒罈，將魏嬰拉到身邊。“可有傷到？”
魏嬰挑眉一笑，“怎可能。”
藍忘機不說話，只是握著他的手力道又緊了些。
“難道，這酒竟為觸鬚提供了養分不成？”魏嬰緊緊盯著瓷片上的觸鬚，他沒有看錯，這些觸鬚還在生長，隱隱透出綠意，片刻間綻出一片綠葉，很快一根藤蔓長了出來，翠綠的葉子油亮發光，殷紅的花苞蠢蠢欲萌。
幾道冰靈的藍色寒光閃過，藤蔓被避塵斬成數段。
幾個人互相看了一眼，發現了一個可怕的事實，連一直不出聲的溫寧也喃喃分析道：“藤蔓本不敢來小廟，現在這些沾染了水酒的藤蔓已經無所畏懼了。”
更多的藤蔓生長出來，迫不及待地想要開出紅碩的花朵。
“燒了它們！快！”
溫寧拿來了火把，丟了上去。
稻草見火就著，一時火苗竄得老高，烈焰熊熊燃燒。
蔓藤在伸延，又引燃地上的草堆，一時火光熊熊，眼見著整個小廟都要燃燒起來。
“出去！”藍忘機斷然說道。
衝到門外，又見門外紅霧更濃，笑聲隱隱。
一個黑影從樹上飛快竄下來，速度非常之快，如靈猿，如鬼魅。
魏嬰暗叫一聲：來了!
“嘿嘿嘿……”黑影低沉的笑聲彷彿來自幽冥地府，他緩緩轉過身，目光朝大樹後掃來。
不知何時，一輪滿月突破紅霧的阻擋，清冷的光輝散若流素，將小院照得明如白晝。
幾個少年幾乎停滯了呼吸。
這黑影……這黑影……究竟是人是鬼？
他身體佝僂，背上似是馱著一個揹簍，看不清是何物。月光落在他的面孔上，投下一道陰影，將面孔劃為詭異的兩半，一半是如月般皎潔光亮，一半卻是濃墨般黑暗。一雙眼睛，閃著獸般幽幽光芒。
“你……們是……什麼人？”月光下，黑影的聲音就像生鏽的鐵片，緩慢凝滯，卻令所有人為之一震，不是妖，也不是鬼，他是一個人!
魏嬰道：“我們是過路的行人，不小心進入了樊城。方才有妖物纏身，才躲進小廟。”
“路人……”黑影似久未與人語，聞言偏頭思索良久，方一字字道：“這裡不是你們該來的地方……”
“誰想來這個鬼地方？等到天亮，我們就想法子出城。”藍景儀嘴快，他好奇地打量著燃燒的樹冠，拋出的問題可以連成串：“你一直住在這樹上嗎？”
“你是樊城人嗎？”
“你身上背的什麼？
“你怎麼不說話了？”
金凌在藍景儀的胳膊上狠狠掐了一把，想讓他住嘴。
這黑影不知是敵是友，萬一激怒了他，恐怕又是一場惡鬥。
“你的話太多了……”月光下，黑影的目光掃向小廟，臉色驟變。
轟隆隆！一聲驚天動地的巨響，震得地面也跟著抖動起來。
原來是小廟再也支撐不住烈焰焚燒，樑柱毀損，整個大殿坍塌下來。
黑影倏然飄進火場，消失在熊熊火光之中。
“這……又是一個不怕火的，不會又是什麼精怪吧？”藍景儀瞪直了眼睛。
“否。”藍忘機平靜道：“此人衣衫雖是破爛不堪，依稀能辨得是陰陽八卦之紋。”
藍思追訝然，“含光君，你是說他原本穿的是一領道袍？莫非他是一個道士？”
“照此看，應是道士。只是這道士為何要棲身樹冠，藤蔓為何又不敢招惹他？”魏嬰覺得這其中必有文章。
“咦，他又回來了！”金凌驚呼一聲。
果然，那黑影懷抱一物，從火中跳了出來。
他在空曠之處將那物小心安放，也不理會眾人，只顧用殘破的袖子細細擦拭上面的黑煙灰。動作是那般輕柔，那般溫存，彷彿是在撫摸相愛甚深的情人。
魏嬰只覺納罕，與藍忘機面面相覷。
那物，竟是一個半人高的白瓷壇，壇口似被木蓋掩住，映著月光，光潔如雪，但別無奇特之處。他擦得那麼認真仔細，眾人情不自禁屏住聲氣，生怕驚動了他。
良久，他將白壇上擦得一塵不染，方抬起頭來。
月光明明白白照亮了他的面孔，原來是個年方四十左右的男子，鼻子十分挺直闊大，鬍鬚足有尺長，一頭毛髮因沒有管束披拂在肩膀上，竟像長在他身上似的。
夜裡看他黝黑乾瘦，形容可怖，此刻他站直了身形，在火光的映照下，長鬚飄飄，竟有一番道骨仙風之感，魏嬰頗覺意外。
眾人打量著他，這怪人又何嘗不是在打量眾人？
他幽幽的目光先是魏嬰身上梭巡良久，既而移到藍忘機身上，恍惚一轉，又瞅了一眼幾個少年，忽然咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，“貧道乃是青城清風觀道人凌虛子，各位恐怕不是尋常的路人吧？”
幾句話的功夫，他的聲音已經流利無礙。
藍思追含笑拱手道：“原來是青城凌虛子道長，久聞其名，想不到今日在此地有緣得見，幸會，幸會！”
“你聽說過我？”凌虛子似是訝異。
“青城清風觀，天下何人不知，哪個不曉？ 只怕是黃口小兒也聽過道長的威名。”藍思追神情自若，語意真摯。
魏嬰暗暗佩服他能將馬屁說得令人如此信服。他就沒聽說過什麼青城清風觀。更別說什麼是凌虛子，空虛子。
可謂千穿萬穿馬屁不穿，聽了藍思追的話，凌虛子的嘴角微微揚起，“凌虛子也是浪得虛名，江湖謬傳罷了。來者是客，隨我到後院來吧。”
冷寒入骨，溫寧生起堆堆篝火，凌虛子奉上蒲團，藍忘機坐到凌虛子對面，魏嬰對那白瓷壇甚是好奇，略略靠近凌虛子。
篝火旺盛，發出霹靂啪啦的聲響。就著這火，凌虛子又取來煮茶的器皿，一時茶香嫋嫋，令人忘卻方才驚心動魄的場面。
“貧道看幾位公子器宇軒昂，身手不凡，絕不是普通的路人，看你們的衣著打扮，莫非是姑蘇藍氏的子弟？”
魏嬰道：“道長好眼力。只不過我們哪裡但得起道長的謬讚？倒是道長，這樊城之中到底發生了什麼事？怎麼突然變成一座空城？”
“實不相瞞，數月之前我來到樊城，那時樊城人來人往，百業興旺，雖比不上大城繁華，卻別有一番富足景象，和樂安寧。不料這城中忽然發生一件奇事。”凌虛子瘦骨嶙峋的臉上閃過一抹異色，似飛鳥掠過水麵泛起的波瀾，轉瞬即逝。
“哦？是什麼奇事？”魏嬰好奇地問。
凌虛子笑道：“公子莫急，待貧道細細說來。”
“這樊城原有一戶小戶人家，生了一個極美的女孩兒，家人呵護備至，珍之愛之，如同掌上明珠。這女孩兒就取名為長樂。長樂長到七八歲，玉雪可愛，更是聰慧可人。這一日長樂在門口玩耍，忽然來了一個女子……”凌虛子的濃眉微微上挑，眼中幽光一閃，“那女子見了長樂，卻是抱起就跑……”
“這女子想必是個瘋子？”金凌猜道。
凌虛子不置可否，繼續道：“那長樂的家人碰巧都不在門口，等聽到孩子喊叫，急急奔出來，卻只看到一個紅衣的背影在巷子口一閃，慌慌張張追出去，哪裡還看得見孩子的蹤影？”
“後來呢？”藍景儀忍不住問。
“後來他們叫來左鄰右舍，在巷子口分頭去找，一路找去，那女子連同孩子好像從人間蒸發了一般，城中竟無人看見。”
“這就奇了……”藍思追也聽得入神，喃喃道，“莫非那女子是妖怪不成？”
“過了幾日，終於找到孩子的下落，竟是在一座小廟之中……”凌虛子露出憐憫之色，“長樂的父母接到消息，急急忙忙趕出去，只看了一眼，就雙雙暈死過去！”
“那叫長樂的孩子……莫非……莫非是死了？”魏嬰不由得看了一眼周遭，不會就是這座小廟吧？
“無量佛，那孩子雖是沒死，卻還不如死了……”凌虛子似是想到那副慘景，打了一個寒戰，嘆息連連。
“道長，快說啊。”金凌聽到緊要處，連聲催促。
“跟著長樂父母一道的還有鄰居親友，據說當時那孩子就躺在香案之上，身上未著寸縷。胸口一片血汙，隱約還能看到一顆心突突地跳，四肢不知為何竟然齊齊被折斷。那孩子痛苦不堪，在長案上不斷地蠕動著，卻始斷不了氣……”
凌虛子描摹入微，藍景儀彷彿看到那極其恐怖的一幕，只覺得一股寒意直透心底：“太殘忍了！真是太殘忍了！到底是何人能對一個天真無邪的孩子下此毒手？”
“那女子必定是一個沒有人性的妖怪。”金凌斷然道：“可曾找到那女子？”
凌虛子點頭，“那女子無影無蹤，跟上了天似的，本以為找不到了，誰料有人竟發現，有人半夜鬼鬼祟祟地在荒地裡埋著什麼……”
“可是那日所見的紅衣？”魏嬰和藍忘機幾乎是同時出口。
“不錯，那人被當場抓住，正是一個女子，所埋之物，就是一件鮮豔奪目的紅衣。那紅衣之上，尤帶著血跡斑斑……”
“這麼說來，就是這女子當日搶走了長樂？”金凌皺起眉頭，這毒婦真是手段殘忍至極，平生未見。
“村民們將這女子捆起來，百般審問，那女子卻是一言不發，只是笑。”
魏嬰聽罷，略感失望，若是妖怪，尋常人哪裡能捆得起來？他繼續聽凌虛子道：“村民們審問了幾日，大刑用遍，不說這女子究竟與長樂家有何恩怨，就連這女子姓什麼叫什麼都沒問出來。”
魏嬰長眉微蹙，心中暗想，這女子絕非常人。
“如此僵持幾日，大夥一籌莫展，事情卻有了轉機。”
藍忘機思量一瞬，道：“是何轉機？”
“圍觀審訊的人中，有人認出原來他是從小被父母遺棄的啞女，流落到樊城乞討長大，不知被誰壞了身子，竟然兀自生下了一個嬰孩。那嬰孩誕下不到三天就夭折，這啞女便有些瘋瘋癲癲……見到別的孩子就直勾勾地盯著，也不是一天半日了。”
“這麼說來，一切就順理成章了。那虐待長樂的必定是這迷失了心智的啞女……可憐！可憐！”金凌微微嘆息，不知是嘆息這命運多舛的啞女，還是嘆息無辜受虐的長樂。
“小公子猜得沒錯，那長樂奄奄一息，長樂的父母臥病在床，全靠鄰居扶持，才不至家毀人亡。此事越傳越廣，激起城中百姓的義憤，紛紛要求立即處死啞女。”
“道長，這故事固然悽慘令人動容，可是我不明白這與樊城怪象又何關聯？”魏嬰繼續一本正經的問道。
“公子問得好，貧道當時也未料到，這長樂被擄，啞女伏法，竟會給樊城引來一場彌天大禍。”凌虛子搖搖頭，撫著長鬚。
寺廟外的一道長廊狹長幽深，風吹過房簷的瓦楞，嗚咽的低鳴像悲歌，叫人毛骨悚然。
陰影裡走出個人，寬袍大袖款款而來。在離門三尺遠的地方站定了。皎潔的月光投在青磚地上，挺拔的身條兒被月色曳撒一襯，下半身顯得尤其長。風掠過斗笠垂下的紗幕，露出他的半邊臉，似陽春白雪又冷冽入骨。
他若幽靈般，竟無人察覺他的到來。
藍思追正等著聽下文，心中焦急，當下道：“請道長繼續，到底引來什麼彌天大禍？”
凌虛子又嘆了一口氣，“說起來，處決啞女那日，貧道也在場。”
那一日，天上一早就垂著黃雲，堆積如山，重重疊疊地壓住了日頭。天照例是冷，冷得出奇。他從未遇到過這麼冷的天，那股冷寒直要透到人的血肉裡，鑽到骨髓裡。
街上的人卻不怕冷，黑壓壓地擠在一起，壓抑不住興奮之情，翹首以盼。
不知過了多久，有人激動叫道：“來了，來了！”
挨挨擠擠的人群忽然就似潮水分開了兩條線，露出一條狹窄的過道來。一輛囚車，在人群的簇擁下緩緩行來。
囚車裡，站著一個極年輕的女子，頂著滿臉的血汙，茫然地看著人群，忽然露出懵懂無知的笑容，激動地朝人群招起手來。
這笑容頓時引起了騷動和咒罵。
啪！啪！不知誰率先扔了兩顆臭雞蛋，砸在啞女的臉上，頓時蛋殼四分五裂，蛋黃滴滴答答從他蓬亂的頭髮尚流淌下來， 她顯然受了痛，齜牙裂齒，卻發不出任何聲音。
“殺了妖女！”有人振臂高喊起來，一呼之下，百呼相應：“殺了妖女，為民除害！”
“妖女不除，民心難安！”
“妖女伏法，大快人心！”
“妖女冷血，人人得而誅之……”
人潮湧動，發瘋般朝囚車湧來，有的手持長槍，有的握著短棒，就連婦孺兒童竟也拿了臭雞蛋爛菜葉子，不管不顧想要擠到近前。
鎮守樊城的修士們無法喝止，也無法阻攔，漸漸慌了神，索性棄了囚車，不管不顧。
大錘三下五下砸爛了囚車，兇殘暴虐的女罪犯暴露在人群之前。
她瑟瑟發抖，卻不忘扒拉著身上的菜葉，像小狗一樣舔著紅衣上的蛋液。
是的，那一日女犯穿的是一襲紅衣。
傳說中她就是穿著那身紅衣，搶走了長樂，將一個玉雪可愛的孩子折磨得人不像人鬼不像鬼。
紅衣已汙，黑褐色的血漬卻依舊奪目，依舊刺眼，激起了人們心頭更深的恨與怒，這恨意與憤怒很快掀起滔天巨浪席捲人群，冷靜的堤壩一潰千里……
數不盡的長槍齊舉，刺向那令人痛恨的紅衣，短棒紛飛，根根砸向那不配為人的軀體。屠夫割肉的尖刀，貨郎擔物的扁擔，裁縫的長針，主婦的剪刀，還有孩子手中的爛菜葉、臭雞蛋……輪番攻擊下，女犯很快就沒了聲息——或許她本是啞女，本來就發不出任何聲息。
只有鮮紅的血流淌出來，染紅了破爛的囚車木板，又滾落到地面，深深侵染冬日的泥土……
撲鼻的血腥味卻令在場的人更加亢奮，他們競相挑起女犯的一塊塊殘肢，高高示眾，展覽著勝利。
群起而攻擊的人們快慰無比，發出陣陣激動無比的歡呼：他們一起為小長樂報了仇，雪了恨。
這該死的妖女啊，就該千刀萬剮，永世不得翻身！
凌虛子的聲音時而緩慢，時而停頓，時而滔滔不絕，那日場中所見所感，描摹入微，如同身臨其境，一時讓人忘記他古怪的形貌和散發著餘臭的手臂，只覺得此人不去當說書先生甚是可惜。
火堆旁的幾人俱是沉默，神情各異。
藍忘機微垂眼眸，魏嬰若有所思，三個少年咬住了嘴唇，溫寧託著下巴。
良久，藍思追露出不忍之色：“就算是啞女所為，樊城中人也未免太殘酷了……”
“諸位莫是認為此事不是啞女所為？”凌虛子聽出他的話外之音。
“啞女口不能言，我總覺得單憑一件血衣就認定她是當日兇手，未免太輕率了一些。”魏嬰目光閃動，微有疑色，他望向凌虛子，沉聲問：“道長，我猜測，自那日之後法場血地之上，是否就生出這古怪的藤蘿？”
“公子猜對了，那藤蘿初時出現，眾人以為是雜草而已，不以為意。誰料一夜之間，就佔據了道路高牆，繼而屋簷叢樹。接著就有人無緣無故地失蹤，活不見人，死不見屍。等到大家察覺這藤蘿有古怪時，一切已經晚了。整座樊城都在藤蘿的控制之之下，不到一月的功夫，已然成空城……”凌虛子忍不住長吁短嘆。
藍忘機盯著凌虛子，凝神審查他的表情，“如此說來，道長是這樊城中唯一的倖存者。尚有一事不解，不知你如何躲過藤蘿的追殺？”
藍忘機的疑問，也是眾人的疑問，一時各種各樣的目光都集於凌虛子身上，凌虛子哈哈笑道：“說來也巧，三月前我來這小廟寄宿，廟中尚有一個老僧，和一個小沙彌。等到藤蘿佔據樊城，這一老一小也沒了蹤影。加之暴雨過後，廂房垮塌，我沒了容身之處，方想到這院中高樹，枝椏繁密，於是簡單用木板做了一個安歇之處。誰料今日竟被毀了……反倒遇到你們。我三月來幾乎未說過話，想不到都在今日說了！”
魏嬰頷首微笑，“可見我們確實與道長有緣。這小廟可有什麼神奇之處，竟令這些無處不在的藤蘿不敢前來騷擾？”
凌虛子依舊是笑，黝黑的面孔越發襯托得兩排牙齒是森森的白。
“小廟並無神奇之處，不過是座尋常的破廟罷了。”
魏嬰輕笑道：“看來，不是小廟神通，而是道長法力高強，令藤蔓心生畏懼。”
凌虛子還是笑，“公子見笑了，凌虛子微末法力，怎敢倨傲？”
他口中否認了，神情卻是自得。
魏嬰心想，道家降妖伏魔，法寶眾多，那白瓷壇說不定就是他制敵的法寶。
他的眼風情不自禁瞟向白瓷壇，對那瓷壇中所裝之物更是好奇了。
不經意間，凌虛子兩道目光射來，似笑非笑，魏嬰不慌不忙移開視線，欣賞月光，但凌虛子的目光在他身上久久留連，似在探尋著什麼。
金凌忽一眼瞥見凌虛子，便壓低了聲音湊近藍思追道：“這古怪的臭老道不會一夜都摟著那破罈子吧？”
藍思追點點頭，“我留意到他，都沒松過手，好像怕我們搶了似的。真想知道那罈子裡到底裝的什麼寶貝？”
金凌喝了口茶水，眨眨眼，“你真想知道？看我的。”
他笑嘻嘻轉頭朝魏嬰走去，一邊走一邊高聲道：“你快想辦法讓我們離開這鬼地方，再待一天，我們也要變成活死人了……”腳下忽然一個趔趄，身倒如山，撞向凌虛子懷中的白瓷壇。
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凌虛子所說的，“無量佛”是阿彌陀佛的意思，佛家會叫阿彌陀佛，道家一般叫無量佛，不要誤解以為是我寫錯了，然後捉蟲無量佛是什麼人。
是什麼讓你相信有前生
有個人落筆寫下你青春
時光利如刃割斷了緣分
在梅雨落下的黃昏
推開門煙火中的紅塵
宣紙上是故事裡的人
春來看蝶舞秋去數花落
冬雪寂寞那麼深
