在農學學術界，她有著響噹噹的名氣，因為她是我國首位農學女教授。但是在一般人看來，這個名字可能還是比較陌生，隨著關於胡適的研究越來越多，這個名字才被很多人都熟知。曹誠英算是一個很特別的存在，因為她一方面是胡適的表妹，一方面也是胡適的“婚外戀人”。
她痴情於胡適一生，還為他墮過胎，卻只擁有了一段短暫的情緣，一生也沒有嫁給其他人，遇到了心儀的男人，也被胡適的正牌妻子搞破壞分手了。活成了悲情電視劇女主角的曹誠英，到底經歷了什麼？又為什麼會如此痴戀胡適呢？
曹誠英
一見胡適成小三，痴心一生終無果
1902 年，曹誠英出生在安徽績溪，她的出生家庭並不普通，家裡是富裕的徽商，祖輩幾代都在經營茶葉、字畫和文房四寶。曹誠英的父親十分注重教育，她五歲起就開始念私塾，從小就喜歡文學詩詞，這也為她後來寫詩作賦奠定了基礎。
本來，曹誠英應該像那個年代的其他女人一樣，由父母介紹一個門當戶對的丈夫，平靜地度過一生；又或者是靠考大學、出國留學，為自己的事業奮鬥終生。但是曹誠英這兩條路都沒走，因為在 15 歲那年，她遇見了胡適。
曹誠英和胡適相遇的地方十分尷尬——胡適的婚禮上。1917 年，因為母親的要求，胡適從美國回到老家績溪，與早已定親但沒有感情的江冬秀結婚。留洋歸來的胡適已經是聲名遠播，婚禮也是場面浩大。
胡適
在現場的 4 個伴娘中，已經亭亭玉立的曹誠英得到了胡適的關注，而溫文儒雅又風度翩翩的胡適，也讓情竇初開的曹誠英相當喜歡。以至於胡適與妻子定居北京，還經常會與曹誠英通信，然而因為胡適已經結婚，曹誠英也只能將這份喜歡埋在心裡。
或許在我們看來，曹誠英與胡適開始書信往來，已經走錯了第一步。這段曖昧的感情一年多之後就暫停了，因為曹誠英在父親的要求下，嫁給了一個富商之子胡冠英，這也是一樁沒有任何感情的婚姻。曹誠英自己不喜歡被這樣的婚姻困住，可是光靠她個人的力量也沒辦法掙脫，好在有她遠在美國留學的兄長——曹誠克幫忙。
在兄長的幫助下，1920 年，她離開老家去了浙江杭州的杭州女子師範學校讀書。離開家讀書又三年無所出，曹誠英的婆婆對她很是不滿，在結婚兩年之後，婆婆就逼著胡冠英娶了二房。此時，曹誠英對這個莫名其妙的婚姻已經完全失望了，還是在兄長的支持下，1922 年底與胡冠英解除了婚姻關係，恢復了自由身。
與此同時，已經當爸爸的胡適因為身體原因到杭州休養，曹誠英與他在杭州重逢了。
因離婚而失意的曹誠英，遇上因結婚而失意的胡適，兩顆受傷的心相互撫慰，愛情之火又開始熊熊燃燒了，曹誠英也就這麼稀裡糊塗的當起了“小三”。
1923 年，他們在杭州煙霞洞清修寺的齋舍裡同居，度過了最快樂、甜蜜、浪漫的三個月。兩個人寫詩作畫，到龍井寺喝茶下棋，一起討論莫泊桑的故事，以至於後來胡適在日記中稱這段時間是“煙霞洞三月的神仙生活”。
在兩個人的感情進展地如火如荼的時候，胡適不得不回上海做事。在離開曹誠英的這段時間，胡適更加萬分想念她，時不時就要回杭州看她。
可惜，婚外情的甜蜜都是虛幻的，曹誠英發現自己懷孕了，胡適也向妻子江冬秀提出了離婚，可是作風一向強悍的江冬秀怎麼可能同意胡適的要求呢？她的手段也是非常兇悍，她以殺死兩個孩子為威脅，堅決不同意離婚。
胡適
胡適也不再堅持，安慰了妻子江冬秀之後，與曹誠英的愛情也不了了之，只剩下一些聊以慰藉的藕斷絲連。曹誠英打掉了孩子，與現在許多所謂的“第三者”一樣，成了婚姻戰爭中的“犧牲品”。
曹誠英在與胡適分開之後，其實也想過開始另外一段感情。在大學當農業教授的她，與一位同樣是留學歸國的男士相愛，甚至已經訂好了婚期。可是曹誠英與這位男士的事，被胡適的妻子江冬秀知道了，因為“插足婚姻之恨”的驅使，江冬秀鐵了心不讓曹誠英好過。她對那位男士添油加醋地說了胡適與曹誠英的往事，那位男士立馬宣佈與曹誠英要解除婚約。
或許感情問題就是如此複雜，曹誠英或許不會想到，本來以為已經終結了的愛情，卻會有這種“蝴蝶振翅”的影響。經受過這次打擊的曹誠英，對人生愈加失望，她的身體已經大不如前了。
胡適與江東冬
一生為愛，也為科學進步
縱觀曹誠英的一生，似乎她的開心是因為愛情，悲傷也是因為愛情，在胡適的影響下，她的一生就這麼打上了「苦情」的烙印。但幸運的是，雖然曹誠英一輩子都在「為情所困」，在學術的方面卻沒有落下，至今在農學史上都有濃墨重彩的一筆。
與胡適徹底分開之後，曹誠英才真正開始了她的“高光時刻”。1952 年，復旦農學院取消，與東北農學院合併成了瀋陽農學院，她主動請纓到了瀋陽農學院農藝系任教。在瀋陽農學院任教的 17 年，她不顧身體的病痛，堅持講課、下地，專門從事棉花改進和馬鈴薯細胞遺傳的研究。
在多年的努力下，曹誠英將當時的馬鈴薯從畝產 500 斤提升到了 4000 斤，她在一篇叫做《祖國愛我，我愛祖國》的文章中說：“馬鈴薯是一種營養良好的佐餐品，而且是製造澱粉和酒精的重要工業原料，對逐步走向工業化的祖國將有很大用處。”這種先進的農產品認知，在當時是十分少有的。
作為一名教授、遺傳學家，曹誠英在崗位上可謂是鞠躬盡瘁，晚年時期，她從瀋陽農學院退休，回到了自己的老家安徽績溪，但她在老家的生活並不富裕，沒有子女和親人，在遠方親戚的幫助之下，才安頓下來，過著孑然清苦的日子。她把所有的積蓄都捐給了家鄉造橋補路，最終在 71 歲時病逝，死後葬在了績溪一條公路旁的山坡上——那是胡適回鄉必經之路。
曹誠英墓
曹誠英的一生，既有因為愛情的歡喜與遺憾，也有因為事業的奮鬥與成就，或許在她心中，胡適一直都佔有第一重要的位置，事業的成功也不能填補無法與愛人在一起的落寞。這愛情與事業的先後主次，又有誰能評說呢？
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