在农学学术界，她有着响当当的名气，因为她是我国首位农学女教授。但是在一般人看来，这个名字可能还是比较陌生，随着关于胡适的研究越来越多，这个名字才被很多人都熟知。曹诚英算是一个很特别的存在，因为她一方面是胡适的表妹，一方面也是胡适的“婚外恋人”。
她痴情于胡适一生，还为他堕过胎，却只拥有了一段短暂的情缘，一生也没有嫁给其他人，遇到了心仪的男人，也被胡适的正牌妻子搞破坏分手了。活成了悲情电视剧女主角的曹诚英，到底经历了什么？又为什么会如此痴恋胡适呢？
曹诚英
一见胡适成小三，痴心一生终无果
1902 年，曹诚英出生在安徽绩溪，她的出生家庭并不普通，家里是富裕的徽商，祖辈几代都在经营茶叶、字画和文房四宝。曹诚英的父亲十分注重教育，她五岁起就开始念私塾，从小就喜欢文学诗词，这也为她后来写诗作赋奠定了基础。
本来，曹诚英应该像那个年代的其他女人一样，由父母介绍一个门当户对的丈夫，平静地度过一生；又或者是靠考大学、出国留学，为自己的事业奋斗终生。但是曹诚英这两条路都没走，因为在 15 岁那年，她遇见了胡适。
曹诚英和胡适相遇的地方十分尴尬——胡适的婚礼上。1917 年，因为母亲的要求，胡适从美国回到老家绩溪，与早已定亲但没有感情的江冬秀结婚。留洋归来的胡适已经是声名远播，婚礼也是场面浩大。
胡适
在现场的 4 个伴娘中，已经亭亭玉立的曹诚英得到了胡适的关注，而温文儒雅又风度翩翩的胡适，也让情窦初开的曹诚英相当喜欢。以至于胡适与妻子定居北京，还经常会与曹诚英通信，然而因为胡适已经结婚，曹诚英也只能将这份喜欢埋在心里。
或许在我们看来，曹诚英与胡适开始书信往来，已经走错了第一步。这段暧昧的感情一年多之后就暂停了，因为曹诚英在父亲的要求下，嫁给了一个富商之子胡冠英，这也是一桩没有任何感情的婚姻。曹诚英自己不喜欢被这样的婚姻困住，可是光靠她个人的力量也没办法挣脱，好在有她远在美国留学的兄长——曹诚克帮忙。
在兄长的帮助下，1920 年，她离开老家去了浙江杭州的杭州女子师范学校读书。离开家读书又三年无所出，曹诚英的婆婆对她很是不满，在结婚两年之后，婆婆就逼着胡冠英娶了二房。此时，曹诚英对这个莫名其妙的婚姻已经完全失望了，还是在兄长的支持下，1922 年底与胡冠英解除了婚姻关系，恢复了自由身。
与此同时，已经当爸爸的胡适因为身体原因到杭州休养，曹诚英与他在杭州重逢了。
因离婚而失意的曹诚英，遇上因结婚而失意的胡适，两颗受伤的心相互抚慰，爱情之火又开始熊熊燃烧了，曹诚英也就这么稀里糊涂的当起了“小三”。
1923 年，他们在杭州烟霞洞清修寺的斋舍里同居，度过了最快乐、甜蜜、浪漫的三个月。两个人写诗作画，到龙井寺喝茶下棋，一起讨论莫泊桑的故事，以至于后来胡适在日记中称这段时间是“烟霞洞三月的神仙生活”。
在两个人的感情进展地如火如荼的时候，胡适不得不回上海做事。在离开曹诚英的这段时间，胡适更加万分想念她，时不时就要回杭州看她。
可惜，婚外情的甜蜜都是虚幻的，曹诚英发现自己怀孕了，胡适也向妻子江冬秀提出了离婚，可是作风一向强悍的江冬秀怎么可能同意胡适的要求呢？她的手段也是非常凶悍，她以杀死两个孩子为威胁，坚决不同意离婚。
胡适
胡适也不再坚持，安慰了妻子江冬秀之后，与曹诚英的爱情也不了了之，只剩下一些聊以慰藉的藕断丝连。曹诚英打掉了孩子，与现在许多所谓的“第三者”一样，成了婚姻战争中的“牺牲品”。
曹诚英在与胡适分开之后，其实也想过开始另外一段感情。在大学当农业教授的她，与一位同样是留学归国的男士相爱，甚至已经订好了婚期。可是曹诚英与这位男士的事，被胡适的妻子江冬秀知道了，因为“插足婚姻之恨”的驱使，江冬秀铁了心不让曹诚英好过。她对那位男士添油加醋地说了胡适与曹诚英的往事，那位男士立马宣布与曹诚英要解除婚约。
或许感情问题就是如此复杂，曹诚英或许不会想到，本来以为已经终结了的爱情，却会有这种“蝴蝶振翅”的影响。经受过这次打击的曹诚英，对人生愈加失望，她的身体已经大不如前了。
胡适与江东冬
一生为爱，也为科学进步
纵观曹诚英的一生，似乎她的开心是因为爱情，悲伤也是因为爱情，在胡适的影响下，她的一生就这么打上了「苦情」的烙印。但幸运的是，虽然曹诚英一辈子都在「为情所困」，在学术的方面却没有落下，至今在农学史上都有浓墨重彩的一笔。
与胡适彻底分开之后，曹诚英才真正开始了她的“高光时刻”。1952 年，复旦农学院取消，与东北农学院合并成了沈阳农学院，她主动请缨到了沈阳农学院农艺系任教。在沈阳农学院任教的 17 年，她不顾身体的病痛，坚持讲课、下地，专门从事棉花改进和马铃薯细胞遗传的研究。
在多年的努力下，曹诚英将当时的马铃薯从亩产 500 斤提升到了 4000 斤，她在一篇叫做《祖国爱我，我爱祖国》的文章中说：“马铃薯是一种营养良好的佐餐品，而且是制造淀粉和酒精的重要工业原料，对逐步走向工业化的祖国将有很大用处。”这种先进的农产品认知，在当时是十分少有的。
作为一名教授、遗传学家，曹诚英在岗位上可谓是鞠躬尽瘁，晚年时期，她从沈阳农学院退休，回到了自己的老家安徽绩溪，但她在老家的生活并不富裕，没有子女和亲人，在远方亲戚的帮助之下，才安顿下来，过着孑然清苦的日子。她把所有的积蓄都捐给了家乡造桥补路，最终在 71 岁时病逝，死后葬在了绩溪一条公路旁的山坡上——那是胡适回乡必经之路。
曹诚英墓
曹诚英的一生，既有因为爱情的欢喜与遗憾，也有因为事业的奋斗与成就，或许在她心中，胡适一直都占有第一重要的位置，事业的成功也不能填补无法与爱人在一起的落寞。这爱情与事业的先后主次，又有谁能评说呢？
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