如今流行的网上支付大行其道，逐渐有取代纸钞的势头。最近听说央行准备推出国家级电子货币，和支付宝微信不同。
纸质货币未来是否完全退出舞台还未可知，不过无论纸钞还是数字，你我都甚是喜欢。
关于元朝的纸币有一番故事......
中国历史上最早出现的纸币在宋朝真宗时期，名曰：交子。
《文献通考·钱币二》说：“（宋）初，蜀人以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易，富人十六户主之。”
早期交子的意义仅限于存取功能，类似存折，功能单一，偶有抵押、兑付的行为，但并非货币，属于民间自发，是经济发展与笨重的钱币冲撞的结果，由于对市场没多大干扰，政府并未介入。
唐代官方出现过一种可以汇兑的金融工具，曰：飞钱。
简单说就是政府在全国各地设有分支机构，你在京城存的银子，凭着开具的票据在另外的城市可以凭票取出现银，这应该是我国历史上最早的支票了。
类似的金融工具有不少，无非是解决金属货币携带笨重、安全性差、运输成本高、不利于大范围长距离贸易等问题，交子当时还远不能解决这些问题，达不到真正货币的级别。
此类金融工具的出现对当时的贸易起到关键的促进作用，拿当铺为例，当时全国有近两万间当铺，票据成为不可或缺的流通媒介。
鉴于当时社会不断增长的贸易需求，北宋政府开始介入货币发行，进一步改进了交子的用途，将它扩展到可流通的性质，统一印制了不同面额的票据，部分替代金属货币，用于贸易支付。
作为金融贸易的尝试，只在部分指定区域流通此类货币，如四川。由于得到官方信誉担保，效果得到肯定。但发行规则掌握在权力机构手中，由于战争等原因导致无节制的增发，结果是票面贬值，信用崩溃。
本来嘛，钱和实物是对等的比例，必须要有一定的准备金作为发行资本。
准备金的多少就是你银行的能力边界，超出即开始有风险。
准备金的目的是平抑金融市场，确保在突然大量对付存款时有能力支付，这也是信用的保证，恰恰很多金融机构超出自身准备金数倍的范畴来进行商业贸易，最后在突发事件上不能及时兑付，导致信用崩溃，连累了整体金融体系，以至于国家信用不保。
事实上银行准许增发筹资，名曰信贷，但需要有实物金银作为担保，超出担保范围太多，体系自然承受不住，一旦有事，崩溃是必然结局。
出现这类问题往往是最大的信用载体——政府。这个东西印刷出来就可以换粮换物，难免让人心潮澎湃，于是狂发滥发一气，倒霉的最后还是老百姓。
需要注意的是，银票的叫法是后来清朝时期发行的一种官票的俗称。目的是筹集资金，类似债券。
前面铺垫太多，今天主要介绍的是元朝在此类货币发行的故事。
元朝占领中原之后，如何顺利统治是忽必烈有限考虑的重要问题。
稳定老百姓，恢复城市正常的生活，贸易首当其冲。
元朝政府统一发行纸币是从忽必烈时代开始的，当时社会物资匮乏，铸钱用铜铁奇缺，加上前朝有纸币发行经验，逐渐考虑用纸币完全替代金银，公元1260年开始发行中统元宝交钞。
为何取名叫“钞？”
钞”字也作“抄”，《说文》释为“叉取也”，意思是用手指（或用金属夹子之类）夹取东西。
旧时经抄录印刷出版的集子也有称“钞”的，如《古文辞类钞》。由抄录再引申，“钞”就有了票据的意思，后逐渐演化成钱票的用词。
中统是元世祖中统年间的意思，和国民党中统没一毛钱关系，元宝意思是足可以替代金银，交钞既可交易的钱。
忽必烈：我为自己代言，中统宝钞，值得信赖！！！
老百姓：……这玩意靠谱吗？
忽必烈：质量认证，明星代言，祖传秘方，绝对保证！！！
老百姓：……在看看吧，不拖底儿呀……
忽必烈：金银铜钱均不得通行，违令者斩……
老百姓：……
忽必烈：看看，我们的纸币发行多么的顺利，百姓踊跃兑换，多谢支持，我爱你们……
老百姓：……
元朝发行的纸币正式有了货币的本质，既覆盖率、大量、广泛、保值性、流通性。
元朝版图辽阔，横贯欧亚，由于纸币本身轻便。
携之可“北逾阳山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”。
这使当时的欧洲人觉得不可思议，旅行家马可·波罗在他的游记里写道；
“纸币流通于大汗所属领域的各个地方，没有人敢冒着生命危险拒绝支付使用，……用这些纸币，可以买卖任何东西。同样可以持纸币换取金条。”
马可·波罗
他还惊奇地说：“可以确凿断言，大汗对财富的支配权，比任何君主都来得广泛。”
元朝纸币的形状为长方形，一般长25-26厘米，宽16-18厘米，版面的四周是花边。上方从右到左印有“××通行宝钞”，正中为数额，有一贯、贰贯、十文、二十文、五十文、一百文不等。下方印有印钞的单位，职官名称，发行年、月、日及伪造者处死等警告语。
元朝的纸币流通主要经历了中统钞、至元钞、至正钞三个时期。
这三个时期中币值最稳定的是中统钞，流通时间最长的是至元钞，前后超过了36年。
前文说过，纸钞的发行是需要准备金的，你有多少金银做担保决定了你的票面的含金量，既面值。
虽然随着生产力逐渐的发展，贵金属的数量是有限的，远远追不上贸易的发展，金本位早就被浮动汇率所替代，但在当时这玩意是相当重要的。
纸币的流行极大的促进了帝国贸易的进行，转而又刺激生产力的大发展，从南到北、从东到西，帝国的各个角落都在流通着新生的纸币。
歌舞剧—马可波罗
元朝纸币在发行之初，币值稳定，整体运行良好。这主要是因为元初统治者了解货币恶性通货膨胀所造成的危害，货币政策及实施相对谨慎。
但国家有限的收入抵不上无限的支出，忽必烈统治的末期，原对外扩张基本停止，缺少了战争收益，帝国财政支出开始捉襟见肘。为缓解财政压力，中统钞开始出现超发趋势，元钞币值下跌，通货膨胀问题初露端倪。
元朝玩儿纸币玩儿亢奋了，生生把自己给玩死了。
下一篇讲解元朝如何陷入货币旋涡，最终崩溃的。
（未完待续）
