说到唐太宗，恐怕没有人会不知道他，唐太宗的政绩，十分卓然。他任用人才，不问出身，文臣上他重用了一批如：房玄龄、杜如晦、杨师道、褚遂良等中正之臣；武将上他也任用如：李勣、李靖等一批有能力的将领。政治上，还改革科举制，选拔了一批出身寒门的能臣，给以后的中国政坛官员的选拔，都增加了很大的可能性。
魏征，字玄成，是凌烟阁二十四功臣之一，被唐太宗李世民封为郑国公。魏征早年值隋末战乱，曾投瓦岗起义军。后入唐太子李建成掌管图籍的洗马官。太宗即位，先充谏议大夫，继任中央行政长官之一的侍中。
历史上，任何一个王朝的缔造者，总免不了要面对两大问题：创业与守成。唐太宗曾经问他身边的大臣：“创业与守成，哪一个更难？”对此，房玄龄和魏征表达了不同的看法。房玄龄说：“国家创立基业时，需要与天下群雄争战，所以说创业难。”魏征则说：“自古以来的帝王，往往在艰难的环境下取得成功，而在安逸的环境下走向失败，所以说守成难。”
那么，到底哪一个更难呢？唐太宗觉得自己的这两位大臣说得都挺有道理，但他有说：“创业虽难，但已然是过去的事情；守成的难处，却是现在所要慎重对待的问题。”如此看来，唐太宗似乎倾向于守成更难的说法。但实际上，在唐太宗的观点里，单纯地讨论哪一个更难，意义并不大。他之所以说守成更难，更主要的是体现了一种深思远虑的政治智慧。毕竟，对于一位已经成功创业的帝王而言，接下来如何做到保持既有的业绩，才是最为现实而且重要的事情。
关于守成的难处，魏征讲得非常到位。先秦时代的孟子也有类似的论述，即所谓“生于忧患，死于安乐”。他们都有一个共识，就是人往往能够应对并解决来自外部的困难，但当外部环境变得好转时，却很容易因为贪图安逸而让自己陷入困境。当然，这不是说人不应该寻求安逸，而是说如果一味追求安逸、贪图享乐，将会对自身以及有关的事物产生不利影响。对于身负天下重任的一代帝王而言，这种影响尤其严重，可以说轻则庸庸碌碌，无所成就，重则有可能灭国覆家，让一世基业付诸流水。
