在中国两千多年的封建帝制时期，没有任何一个朝代，能像唐朝一样给人留下无限的遐想。大唐，像中国人的符号一样，印刻在每一个华夏儿女的心中。至今为止，国外华人聚集的地方，依旧以唐人街来命名。科举，唐诗，唐宋八大家，女皇武则天，长安城，大明宫，万国来朝，大唐的盛世辉煌让无数的人心向往之。
大唐最鼎盛的时期，莫过于开元盛世。经历了李世民的贞观之治，李治的永徽之治后。唐明皇李隆基，这位大唐王朝第七位皇帝身后的帝国，已经是当时整个星球上最强盛的王朝。此间的唐朝在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛，社会经济空前繁荣，人口也大幅度增长，天宝年间唐朝人口达到8000万人，国家财政收入稳定。商业十分发达，国内交通四通八达，城市更为繁华，对外贸易不断增长，波斯、大食商人纷至沓来，长安、洛阳、广州等大都市商贾云集，各种肤色、不同语言的商人身穿不同的服装来来往往，十分热闹。唐朝进入全盛时期，中国封建社会达到顶峰阶段。
盛及而衰，晚年的唐玄宗沉迷于艺术创作，开始疏远大唐的政治。年老的皇帝沉迷于爱情与艺术，根据史料记载，，开元后期，公平参与艺术创作的人数多达上万人，但科举制度却开始荒废，官僚集团日益庞大，但品质却大大下降，开元盛世已经持续了三十年，帝国在达到鼎盛之时开始走向浮华，就在这个时候，胡人安禄山来到了大明宫。安禄山因一场败仗而获罪，被押解往大唐长安，没有人知道，这个胡人将给大唐带来一场巨大的灾难。安禄山善于奉迎，不仅逃脱了惩罚，而且迅速取得了唐玄宗的信任，对于杨贵妃，安禄山也极尽讨好之能事。公元742年，安禄山担任平卢节度使，从此成为大唐重要的边关统帅，公元747年安禄山接任范阳节度使，三年后安禄山被封为郡王，在大唐历史上被封为王非常罕见，仅仅几年时间，安禄山便成为大唐最具权势的封疆大吏。
给大唐带来的噩梦就是被唐玄宗一直认为憨厚老实的安禄山，安禄山一人兼任三方节度使，兵力达到二十万，当时整个帝国的兵力也不过五十万，公元755年11月15号，镇守大唐北疆的节度使安禄山造反，十五万大军从幽州南下直逼长安。叛军直驱京城，唐玄宗这才相信帝国已不再安宁，公元756年6月10日潼关陷落，长安城变得岌岌可危。唐玄宗没有思考如何抵抗，竟然准备逃亡，6月12日，这个曾经叱咤风云的皇帝，悄悄地逃离大明宫。唐玄宗一手缔造了大唐的辉煌，又将大唐带入无尽的深渊。
历时七年两个月的安史之乱，带给大唐的不仅仅是战后满目疮痍的版图，更是削弱了封建集权，为封建割据创造了必要条件，由于战争造成了劳动力的严重不足，统治阶级不得不增加税收，使得阶级压迫和统治阶级的压榨更加深重，农民和地方阶级的矛盾日益锐化，形成唐中叶农民叛乱的高潮。经历过安史之乱之后的大唐，再也没有盛世的辉煌。
自那之后，农民起义不断，藩镇割据已成尾大不掉之势，皇宫内宦官专权，仅有记载的唐后期，被宦官杀掉的皇帝就有三位，大唐已经名存实亡。而长安，这座最具气魄的城市，再也没有了成为都城的可能。
安史之乱的爆发，最根本的原因还是开元后期玄宗怠政所致，任用李林甫，杨国忠小人为相，不知治国只知搜刮。而他本人沉迷于艺术创作和杨玉环的爱情之中，心无旁骛。一个庞大中国的最高统治者，放弃了对帝国的统治，造成的结果是灾难性的。唐玄宗流亡之后，太子登上了帝位，唐玄宗成了有名无实的太上皇，历史似乎潜藏着某种难以言说的轮回，每一轮都因盛极而衰退，因灿烂而显得短暂时间短暂。无比辉煌的开元盛世只持续了三十多年就匆匆结束了。
