衰老是人类的必然旅程，随着年龄的增长，各种疾病的风险增加，人类对衰老的关注已经演变为对衰老的机制及与衰老相关的疾病研究。我们逐渐意识到衰老的细胞在人类衰老过程中起着关键作用，因此成为抗衰老的潜在目标。
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衰老和死亡是永恒的命题
一百多年前，著名的进化生物学家奥古斯特·魏斯曼（August Weismann）就在他的《寿命》中指出，人类死亡的原因是衰老的组织无法持续更新，并且细胞分裂的能力受到限制。但是，当时魏斯曼的观点因为太过提前了，还普遍不为周围学者的接受。
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后来有学者发现哺乳动物细胞有丝分裂的能力是有限的。组织衰老的原因是这些“未分裂的细胞”的积累。也是由于这些细胞的存在，组织无法不断地自我修复。但是由于时间的限制，他们说的只是组织的外观的变化。
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衰老细胞的特征
除了不能通过分裂修复组织外，海阶段细胞还具有许多特性。它们将细胞因子分泌到周围环境中并引起炎症，它们可以重塑细胞外基质，还可以导致细胞死亡或抑制干细胞功能。
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衰老细胞的另一个明显特征是它们的活性分泌能力，它们分泌大量的炎性细胞因子，趋化因子，生长因子和蛋白酶，目前，我们已发现衰老细胞分泌103种不同的蛋白质，其中许多与衰老相关的慢性疾病具有潜在的直接因果关系，这也解释了衰老为什么会导致各种炎症症状。
衰老细胞的第三个特征是对细胞凋亡的抵抗力，在体内，细胞凋亡在调节组织中细胞平衡中起着重要作用，但衰老细胞似乎不受相关途径的调控。这些“老而未死”的细胞在组织中保持沉默，不断分泌影响周围细胞的因子，从而引起与年龄有关的疾病。
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细胞衰老和与年龄有关的疾病
动脉粥样硬化斑块的形成和衰老的关系。
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骨关节炎的研究人员发现，受影响的关节中积累了许多衰老细胞，而衰老细胞的去除可以缓解疼痛，促进受损软骨的修复，甚至可以预防衰老导致的骨关节炎。
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抗衰老的挑战与前景
与许多疗法一样，抗衰老也有其自身的条件和局限性，识别与疾病治疗相关的潜在生物标志物，筛选相关患者人群，并干预控制这些特异性以避免早衰的影响。抗衰老的前景将是广阔的，抗衰老有望随着人们对衰老的重视而保持持续健康，对人类社会的影响将是革命性的。
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