提起歷史上的神秘古國，樓蘭絕對可以榜上有名。因為這個早已消失在歷史長河中的國家，卻不止一次地出現在了古人的詩詞當中。比如“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”和“且掛空齋作琴伴，未須攜去斬樓蘭”，還有“明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭”和“願將腰下劍，直為斬樓蘭”。可見，在不少的詩詞中，對於樓蘭都是帶著非常強烈的敵意的。
樓蘭之名始見於《史記》的所載，又名鄯善國，它位於東經89°55′22″，北緯40°29′55″，是中國西部的一個古代小國，國都樓蘭城，遺址在今中國新疆的羅布泊西北岸。那麼，樓蘭到底做了什麼，竟讓中原人如此憎恨？非要“不破樓蘭終不還”！這個問題的答案，與樓蘭的地理位置和樓蘭當時的政治態度有著很大的關係，而具體還得從漢朝、樓蘭以及匈奴的牽扯上說起。
西漢時期，漢朝的頭號大敵非匈奴莫屬。匈奴自秦朝起，就一直不斷騷擾秦朝邊境。公元前215年，匈奴被名將蒙恬逐出河套以及河西走廊地區。到了西漢前期，匈奴又強大了起來，且屢次侵犯西漢邊境，對西漢造成了極大的威脅。不同於強悍的匈奴，那時候的西漢正處於休養生息的階段，並沒有和匈奴直接火拼的資本。因此，漢初時候的君主不得不與匈奴進行和親。
這種屈辱的狀況，一直持續到漢武帝時才得以改善，而在這場拉鋸戰中，樓蘭也一直扮演著舉重輕重的角色。樓蘭是西域最東邊的絲綢之路上的一個當道小國，西漢和匈奴為爭奪西域，都欲控制樓蘭，樓蘭夾在這兩個強國之間，也實屬不易。最終，為了能夠在夾縫中求得生存，樓蘭不得不當起了牆頭草，開始了自己的左右搖擺之路，哪家實力更強就跟著哪家跑。
漢武帝初通西域之時，使者往來都必須經過樓蘭古城，而樓蘭的君主為了得到匈奴的庇佑，就屢次替匈奴充當耳目，並且還攻劫西漢的使者。漢武帝如何能咽得下這口惡氣：一個小小樓蘭也敢輕視我大漢國威！於是，元封三年時，西漢派兵討伐樓蘭，並俘獲了樓蘭國主。俗話說得好，人在屋簷下，哪有不低頭。於是，樓蘭降漢。可是，不久之後的樓蘭又遭匈奴攻擊，弱小無助的樓蘭沒有更好的自救法子，只得分遣侍子，向西漢和匈奴兩面稱臣，只為在夾縫中求得一線生機。
後來，在匈奴中為質的侍子安歸成為了樓蘭王，並且和匈奴進行聯姻。自此，樓蘭成為了西漢的心腹大患。而在西漢為質王弟尉屠耆則是投降了西漢，並且將當時樓蘭的情況報告了西漢。正是因為這個原因，所以樓蘭就一直被中原人憎恨。
漢昭帝元鳳四年之時，漢朝派遣刺客傅介子去前往蘭，將安歸刺殺，並且立尉屠耆為新的國王，將樓蘭改名為鄯善，遷都扜泥城（今新疆若羌附近）。直到公元448年，北魏滅鄯善國。前後經歷600餘年的鄯善國（樓蘭國）滅亡。
從樓蘭的生存情況，不難看出一個道理：自古以來，這牆頭草的確不是那麼好當的。要想在夾縫中求得一絲生存機會，還是得看清自己的位置，並且堅定自己的立場，這樣才有望從困境中脫身而出。同時，拋去西漢時期這段往事不說，在整個歷史長河中，樓蘭都還是一個極具傳奇色彩的名字。再者，樓蘭曾有的輝煌，讓它整個世界的文化史上都有著極為特殊的地位，而後世之人對於樓蘭文化所表現出來的興趣與熱情，也表明樓蘭不僅屬於中國，更是屬於整個人類。
