青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
這是唐朝著名詩人王昌齡《從軍行》中的第四首詩。由雪山、孤城和大漠等組成的邊關雄渾壯闊，美麗異常，但在這裡生活的士兵，由於是生活在人煙稀少的荒漠之帶，所以他們的生活很艱苦，飽受思鄉之苦，但是這阻擋不了士兵保家衛國、破敵的決心，他們“不破樓蘭終不還”。
作為一個古代的小國，樓蘭做了什麼？為何中原王朝一定要消滅他們。樓蘭是一個早已泯滅在歷史黃塵中的古國了，它的遺址位於今天的新疆的羅布泊西部的沙漠地區，是二十世紀瑞典探險家發現的。
從樓蘭古城遺址來看，它是西域的一個小國，樓蘭大致是在春秋戰國時期出現，在南北朝時期滅亡，存在了六百多年時間。樓蘭和中原王朝之間的矛盾，主要發生漢朝時期，漢朝是我國曆史上一個比較強大的朝代，它擁有漢武帝這個很有雄才大略的君主，它的軍事力量也比較強大。
漢朝很強大，但它同樣也有一個很強大的對手，即匈奴。漢武帝之前，匈奴對漢朝是佔據優勢的，漢王朝對匈奴主要採用安撫、忍讓的策略，到了漢武帝時期，他改變了對匈奴的策略，開始對匈奴用兵。
漢武帝派張騫等使臣出使西域，加強和它們之間的聯繫，和西域各國建立外交關係，聯合它們孤立匈奴。同時，他還開通絲綢之路，和西域各國通商，讓它們和漢王朝的聯繫更加緊密，對漢王朝產生依賴。除此之外，漢武帝還派衛青、霍去病等名將率兵征討匈奴，打擊匈奴的力量。
匈奴也不會坐以待斃，它不會將西域各國讓給漢朝，讓它們幫助漢朝對付自己，所以匈奴也用武力、外交等關係，逼迫它們歸順自己。西域各國力量很弱小，沒有能力對抗漢王朝和匈奴，選擇它們只能選擇依附一方以自保，由於西域各國距離匈奴更近，所以多數西域國家，倒向了匈奴。
樓蘭實力較弱，但它的地理位置很好，是漢朝出使西域各國的必經之路，所以樓蘭在匈奴的指示下，經常抓捕漢使，阻礙漢朝和西域各國通商、交流等，這觸怒了漢武帝，他派大將趙破奴，率領數萬大軍攻打樓蘭。樓蘭實力很弱，所以它很快被漢朝擊敗，樓蘭王也被漢軍俘虜。
樓蘭被迫開始臣服漢朝，但漢軍一走，樓蘭又在匈奴的逼迫下歸順匈奴。漢軍又派兵去攻打它，樓蘭反覆投降又復叛，這讓漢朝很惱火，但樓蘭王向漢王朝訴苦，它們打不過匈奴，只能歸順它們。漢武帝理解樓蘭的不易，所以他和匈奴談判，讓樓蘭不再難為漢朝的使臣和商人，這樣雙方友好相處了一段時間。
樓蘭王死後，在匈奴做人質的一位王子繼承了王位，他由於在匈奴長大，所以對匈奴言聽計從，又開始和漢王朝作對。這個時候漢武帝已經去世了，漢朝的皇帝是漢昭帝，權力在霍光手中。
霍光沒有和漢武帝一樣發兵攻打樓蘭，而是派出了傅子介去刺殺樓蘭王。由於傅子介是漢朝使臣，還帶了大量財寶，這讓他很快獲得了樓蘭王的信任，他在宴席上殺死了樓蘭王，並按照漢朝的指示，逼迫樓蘭貴族扶持在漢朝做人質的樓蘭王子做了國王。這一事件後，樓蘭改名為“鄯善”。
漢朝為防止樓蘭再次復叛，同時幫助樓蘭對抗匈奴，派出了一支軍隊駐紮在樓蘭，保護漢朝使臣和商人的安全。神爵二年，為了加強對西域各國的控制，漢宣帝在西域設置了西域都護府，樓蘭也是其中一員。
這之後的近百年時間，樓蘭都在中原王朝的控制之下。同時，由於有中原王朝的支持，樓蘭逐漸強大了起來，成了西域的強國之一。北魏時期，北魏的太武帝是個喜歡開疆拓土的皇帝，他派出5000精銳士兵滅了樓蘭，並將樓蘭改為了郡縣治理，樓蘭也從此消失，成了中原王朝的一部分。
直到今天，隨著氣候的變化，樓蘭所在地區已成了一片沙漠，屬於樓蘭自身的文化也已經消失了。
樓蘭作為一個小國，夾在漢朝和匈奴兩個大國之間，它沒有能力保護自己，也沒有能力決定自身的命運，所以只能在它們之間搖擺。因為樓蘭聽匈奴的話，屢屢刁難漢使和商人，這讓漢朝震怒，才有了“不破樓蘭終不還”。樓蘭數次被漢朝擊敗，樓蘭王也被漢朝殺害，這是樓蘭這個小國的不幸。
即便如此，樓蘭還是沒法保全自己，最終還是被遠強於它的中原王朝所滅，消失在了歷史紅塵中。
