1
上個週末去同事家拜訪，剛一進門，同事便招呼她5歲的女兒向我問好。
可是小傢伙磨蹭半天，非得給「小蝸牛」講完故事再過來。
小蝸牛？
我好奇地放眼望去——
只見小女孩手捧繪本坐在地板上，有模有樣地朝一個方向說著什麼。
然而，她面前卻空空如也，根本就沒有蝸牛的影子。
同事無奈地解釋道：「最近這孩子彷彿著了魔，非得說家裡有一隻蝸牛，還是她最好的朋友。可是，我們每個角落都找過了，哪有啥蝸牛呀，連和蝸牛有關的玩偶都沒有！你說，這孩子是不是中了邪？」
聽了同事的話，我不禁笑了。
其實，這太正常不過了。要知道，有相當一部分孩子在童年時期，都會擁有這樣一個想象中的朋友。
這種表現，在心理學上有個專門的名詞，叫做「假想夥伴現象」。
2
「假想夥伴」這一概念，最早由心理學家Svendsen提出，指的是「他人看不見、完全由兒童想象出來並認為是真實的隱形同伴」。
此後，相關學者又對這一概念進行了擴展，認為一些真實的物體，如果被孩子賦予了擬人化的特徵，視之為同伴並與其長期交流，則也可以定義為假想夥伴。
事實上，假想夥伴在孩子的成長過程中普遍存在。
曾有文獻報道，多達65%的孩子擁有過假想夥伴，而出現這一現象的年齡主要有兩個高峰段，一個是2歲半到3歲半，另一個則是5歲到9歲。
因此，當爸爸媽媽們看到孩子對著空氣有說有笑，或是跟手裡的布娃娃喃喃細語時，千萬不要再大驚小怪嘍。
要知道，這可是每一個正常兒童都可能會經歷的情況。
3
皮亞傑遊戲理論認為，「遊戲可以幫助孩子解決與外部世界的衝突，其主要功能就是通過同化作用在想象中改造現實，獲得情感方面的滿足。」
簡單點來說，假想夥伴其實是遊戲的一種表現形式。
當孩子在現實生活中遭遇狀況時，他們會通過創造想象中的夥伴並設計情境，來彌補和完善這種落差，從而重新取得內心的平衡，由此收穫快樂。
比如：
當孩子在現實中缺乏社交、感到孤獨時，他們會與自己的假想夥伴進行互動，獲取交往的滿足；
當家庭狀態有所變動、使孩子不安時，他們會通過假想夥伴來尋求慰藉與安全感；
當孩子在現實生活中犯了錯時，他們會通過構造一個假想夥伴，來承擔這份批評，從而減輕自己的壓力；
當孩子特別喜歡某件物品或動畫片中的某個形象時，他們會通過假想夥伴的形式，讓這種感情進一步強化……
此外，它還是孩子對於現實的延伸與擴展。
可能孩子的表達能力有限，但發散性的思維早就將他們所看到的一切賦予了生命。
在這個虛擬世界裡，有太多不為我們所知的精彩劇情，正在悄悄上演。
圖片來源：美劇《小謝爾頓》
4
其實，假想夥伴對於孩子來說意義重大，不僅是他們的精神支柱，也是讓他們得以修復療愈後再次面對這個世界的保護傘，因此具有不少積極作用。
培養孩子豐富的想象力
動畫片《小豬佩奇》裡有一集叫做《假想的朋友》。小羊蘇茜帶著她虛構的朋友獅子李奧去找佩奇玩，從而發生了一系列有趣的事。
片中，豬媽媽問蘇茜，李奧要不要吃水果蛋糕。蘇茜一本正經地表示：「李奧愛吃的是巧克力蛋糕。」
當佩奇裝著讚歎李奧的藍色針織衫好看時，蘇茜又認真地糾正道：「不對，它穿的是綠色襯衫！」
最後，她們還帶著這個看不見的夥伴開心地跳起了泥坑。
獅子李奧的一切，都是兩個小傢伙想象出來的。你一言我一句的想象力大碰撞，讓這個虛擬朋友的形象變得立體而豐滿起來。
心理學博士格里森的研究證明：
「有假想夥伴的兒童更熱衷於自發地、高頻率地參與假裝遊戲，對想象活動更為投入，在想象的程度、類型上都表現更為突出。」
完善孩子的社會適應性
心理學家丹尼爾·西格爾曾經說過：
「年齡偏小的孩子往往通過假裝遊戲對他們的生活經歷進行記憶處理。通過想象生活場景，他們能夠實踐新的能力，並在情緒層面認識和理解他們所處的社交世界。」
在與假想夥伴的互動中，孩子其實是在反覆模擬真實社交情境。
通過對話交流等方式，孩子的同理心、感知力、合作意識、人際交往能力等將進一步得到發展，使得他們更具社會適應性。
幫助孩子處理負面情緒
電影《媽咪也瘋狂》中，7歲的小男孩艾伯特與母親相依為命，然而一場交通事故意外地奪去了母親的生命。
在此後的很長一段時間裡，艾伯特把自己封閉了起來。
他每天都待在幻想的世界裡，而大叔博格斯是他假想的夥伴，也是他唯一的朋友。
他們形影不離，是博格斯的關心和幫助陪伴男孩度過了那段悲傷的日子。直到最後養母哈瑞克真正走進艾伯特的內心，假想夥伴博格斯才最終消失。
對孩子來說，假想夥伴能夠為他們提供撫慰，幫助他們消化處理各種負面情緒。
促進孩子自我意識的發展
黃磊在他的書《我的肩膀，她們的翅膀》中提到，多多兩歲左右時，曾有過一個假想夥伴——長頸鹿。
這隻長頸鹿不僅永遠跟隨著她，而且還時時規範著多多的行為，不斷激勵她做得更好：
她吃飯時要和窗外的長頸鹿比賽誰吃得快；她睡覺時永遠都要先和長頸鹿說晚安；
有的時候她哭鬧，你只要提醒她長頸鹿在笑話她，她便立即止住淚水，再用含淚的大眼睛警惕地望望窗外，然後哽咽地說：「長頸鹿，我不哭了。」
有研究發現，有假想夥伴兒童的自我意識發展水平顯著高於沒有假想夥伴的兒童。
這個特殊的朋友，對於孩子認識自己的不足、促進自我認知發展、最終形成健全人格和優良品質具有重大作用。
5
假想夥伴對孩子如此重要，那麼我們應該如何應對呢？
曾經看到過一則很有意思的新聞。倫敦希羅斯機場花了大筆經費來培訓自己的員工，而培訓主題便是——機場工作人員如何跟一些有「想象中的小夥伴」的小朋友無障礙地交流。
於是，照片呈現的畫風是這個樣子的——
圖片來源：微博「英國那些事兒」
面對孩子和他們的假想夥伴，希羅斯機場的員工表現出了足夠的耐心與熱情，不僅和那些看不見的小傢伙交流對話，甚至還要給他們單獨留座、安檢搜身、招待用餐……
他們說，希望藉此能為孩子們提供更人性化的服務。
確實，對於孩子來說，現實與虛擬世界的邊界是模糊的。面對他們對假想夥伴「入戲太深」的情況，我們的否定、奚落、嘲笑、責罵都不可取。
尊重和引導，才是正確的做法。
圖片來源：電影《信箋故事》
一方面，我們應該對孩子的這種行為表現出足夠的支持與理解；另一方面，我們不必刻意強化，而是應以順其自然的心態來看待。
與此同時，可以通過多種途徑來提高親子關係，給予孩子更優質的愛與關心。
大部分的研究都表明，假想夥伴現象會隨著孩子的長大而消失（但也有學者認為，它會在少數孩子成人後以一種更隱秘而長久的方式伴隨他們一生）。
家長的用心對待，很快就能陪伴孩子順利度過這一階段。
6
在《頭腦特工隊》中，冰棒曾經是萊莉形影不離的好朋友。
他們一起組建樂隊，一起躲貓貓，一起坐火箭車……
它給小女孩的童年帶去了無數歡樂的時光。
圖片來源：《頭腦特工隊》
但隨著萊莉的長大，她不再需要冰棒，也不再召喚冰棒陪她玩耍。這個想象中的朋友，最終消失在了記憶深處。
對此，有一條影評讓我印象深刻：「冰棒的消失，就像是對童年單純、無憂、充滿幻想的小世界做了一次鄭重的告別儀式。」
是啊，假想夥伴現象其實是具有時效性的。
它代表著滿是天馬行空奇思妙想的繽紛童年，代表著一旦過去永不再來的兒時歲月。
善待它，善待童真，便是善待每一個快樂成長的孩子。
