《三国志》：孙皓字元宗，权孙，和子也，一名彭祖，字皓宗。
此前，孙权虽然废除了太子孙和，但是他的孙子，孙皓却是无辜的，因而众大臣便把孙皓立为帝王。
《江表传》记载，孙皓称帝之后，确实有想当一个明君的样子。他发布诏书，开仓放粮，救济天下贫苦人民，之后又将后宫许多宫女遣送出去，许以无家室男子为妻。这两项措施深得民心，赢得的天下一片赞叹之声，人们纷纷庆贺，说东吴又出了一位德才兼备的好皇帝。
但是治国有好转之后，孙皓便发生了变化。孙皓人性的丑陋和灵魂的罪恶一股脑的全部发挥出来！世人对他的评价大概就是：“粗暴骄盈、暴虐治国，又好酒色”，濮阳兴和张布此时便已经后悔拥立孙皓为帝上，但消息走漏，此二人被杀。随后孙皓把张布的女儿封为了“美人”，其目的不言而喻！正符合了世人对他的评价，“好色”！除好色之外，孙皓还派人把孙休的两个大儿子斩杀，这可以说是惨无人道了。
恩将仇报也是少不了咱这位皇帝。孙皓之所以当上皇帝，有很大部分得益于朱太后，如果当初朱太后不同意让孙皓干，他连门也没有。对于这样一个宽大为怀，并且给自己提供绝好机会的老人，孙皓一点感恩之情也没有。上任之后没几天，他便发布命令，将朱太后撤职，贬为景皇后，把自己的老娘提拔为太后，毫不利人专门利己的本性充分暴露。过了没多久，孙皓感觉朱太后活在世上，有些碍眼，于是又逼她自杀。朱太后死后，按照礼节是应该厚葬的，但会孙皓随随便便找了个地方便埋了。
当孙皓彻底坐稳自己的皇帝宝座之后，便开始各种疯狂行为。
为了满足自己日益发展、不断增长的和女人淫乐的欲望，孙皓强行命令官府在民间抓美女，只要稍有姿色看上眼的统统抓来。他还下令，凡是俸禄在二千石的官员，每年都要把自己的女儿提供给他，供他挑选，甚至不准适龄女子结婚。
为了取乐肆意杀人，也就是纯粹是寻求变态刺激。孙皓杀人的方式方法众多，而且稀奇古怪，有些想法让普通人想破脑袋也想不出来。什么剥人皮，锯人腿，烤人肉，应有尽有，残忍至极。
大兴土木，在全国之内征召工匠，建昭明宫。因为工程巨大，需要大量的巨型木材，孙皓下令，将全国两千石以下的官员全部集中到深山之中，监督和率领民工们伐木取材。这年冬天，昭明宫竣工，方圆有五百丈之广阔，豪华壮观，金碧辉煌。整个工程花费数以万亿计算。
