文昌帝君是掌握文昌府事及人间禄籍之神，在民间古代神话传说中，文曲星是主管文运的星宿，博学多才有学问的文人才子被称作是文曲星下凡。
文昌帝君本是黄帝的儿子，名挥，善于造弦张网，因而以张为姓，后多次托生。西晋时悟道，后秦建立者姚苌为其在四川立祠，成为“张相公庙”。
上天因他累世为儒，留心于经典，特命他掌天曹桂籍，凡天下学生应考做官的功名之事，都由他来掌管。文昌帝君身边有两个侍从，一个叫天聋，一个叫地哑，因为他不想尽极人世之聪明，所以有时装聋扮哑。
“安史之乱”时，唐玄宗到四川避难，文昌帝君曾显灵护驾，平乱之后，被封为晋王，更受天下学子文人的崇拜，遂把一些博学多才的学子文人成为“文曲星下凡”。
民间传说中有许多“文曲星下凡”的传说为人熟知，商朝纣王的叔叔比干，先后辅佐殷商两代帝王，不仅阅历丰富，而且品性极佳。他忠君爱国，直言劝谏，常常为民请命，在民间有很高的声誉。比干事迹多有流传，在《封神演义》中，比干遭妲己记恨，被商纣王处以剜心之刑，逮到姜子牙封神时，比干被封为文曲星，庇护天下文人。
河南卫辉的比干像
历史上鼎鼎大名的包青天包拯也是文曲星转世。宋仁宗天圣五年，包拯考中进士，后来他就入朝为官了。包拯廉洁公正，敢于替百姓们伸张正义，在民间的口碑非常好。各种民间传说中，包拯不但能判阳间的案件，还能审理阴间的案子。
二十岁时，文天祥以进士第一的成绩脱颖而出，他也是一位文武双全之人，被称为“文曲星下凡”。北宋危难之际，文天祥毅然弃笔从戎，积极抗击元军，就算最后战败被俘，写出了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这样的诗句，文天祥也凭借一身正气和才华受到了敌人的尊敬。
还有北宋名相范仲淹、明朝开国元勋刘伯温、民间传说《白蛇传》中白素贞的儿子许士林也被称作“文曲星下凡”。现在，每当遇到重大考试，考生家长总是到文昌帝君的庙前祈求取得好成绩，表达美好愿望。所谓求神不如求己，要想取得好成绩、学有所成还得考自己的努力。
