公元前281年（楚顷襄王十八年），楚顷襄王按捺不住内心的躁动，开始暗中联络魏、韩、赵，试图再成合纵，重新制秦，继续完成其父怀王的未竟事业。然而，对于志大才疏的楚顷襄王来说，这是危险的误判，更是一个不可能完成的任务。
（白起攻楚之战示意图，图片来自网络）
公元前284年，齐三次伐宋而灭其国，天下为之震动，引发声势浩大的五国伐齐，这是战国历史上最成功的联合军事行动。楚国从中大获其利，蚕食了齐楚边境的富庶之地。楚国也大受刺激，“人多力量大”，像齐这样的大国，在联军重压之下，也不堪一击，如果如法炮制，也有可能给予秦国沉重打击。当年，楚怀王就被推为纵长伐秦，但虎头蛇尾、没有成功，时势易也，或许楚国的机会来了。
公元前281年，在大臣庄辛的劝说下，楚顷襄王终于下定决心，派遣使者暗中联络各国，试图重新组织和三晋的伐秦合纵联盟，但“秘密行动”很快被秦国察觉。“想吃冰下雹子”，楚国此举中秦国下怀。齐、秦、楚为三强，齐国削弱之后，楚国就成为秦的头号目标。楚不谋秦，秦尚要发力，何况楚国已经暗中行动。早在楚怀王时代，张仪就曾陈述攻楚的整体方略，秦得巴蜀之后，一直隐忍蓄势，等待最佳时机。其实，秦国的整体布局已经在稳步推进，从公元前281年开始，不断向秦楚接壤的南阳地区“移民”，为即将到来的大战储备人力。公元前280年，老将司马错率领生力军，从秦国大后方陇西出发，进入巴蜀地区，补充十万主力和粮草辎重，顺江而下，大举攻楚，占领了黔中郡。秦军精锐主力徐徐进入预定区域，在不同战略方向完成集结，引而待发。
公元前279年，秦赵通过渑池之会达成重大谅解，白起所部得以从三晋抽身，加入到攻楚行列，惨烈的鄢郢之战将使楚国西部完全沦丧。公元前318年，楚怀王就是在激情之下，就任反秦纵长，引发连锁败局，可惜的是，楚国始终没有从中吸取教训。“多算胜，少算不胜，何况无算乎。”一块随意搬起的石头不知道会砸到谁的脚，不谋而动近乎灭顶之灾，此为不变法则。
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