“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”张养浩的一句词，道尽了封建王朝时期百姓的心酸，小时候，只知道张养浩是个文人，殊不知，他的一生都是传奇。
张养浩出生在济南一户富裕人家，衣食无忧，却刻苦努力。在他十岁的时候，日夜沉迷于书中，父母担心他这样拼命会累坏身体，就制止他，让他多休息。
小养浩是个孝顺的孩子，明面上答应了父母，不让他们担心，可私下，还是非常的努力学习。他白天默默背诵，晚上偷偷读书，孜孜不倦。
悄悄成长，然后惊艳世人。十七岁的时候 ，张养浩路过舜祠，作了《过舜祠》一诗，年少成名。留下了“一井尚存当日水，九嶷空忆旧时山”的名句。
在古代，读书致仕方为正途。二十三岁的时候，张养浩听取了父亲的建议，离开故乡，北上大都求仕。
当时的平章政事不忽木看过张养浩的文章后，对张养浩极为赞赏，推荐他做了礼部令史，后来不忽木又推荐张养浩做了御史台掾吏。
据说，不忽木对张养浩极好。张养浩生病时，不忽木前去探望，他没想到堂堂御史台掾吏的家里，竟然朴实无华，让不忽木又敬又叹。
1294年，忽必烈逝世，元成宗继位。两年后，御史台掾吏期满，张养浩闲赋在家近一年，被任命为中书省掾属，后又拜堂邑县尹。
在堂邑县，张养浩大有一番作为。他带人捣毁各种滥设的祠堂，惩处强盗，深得百姓的爱戴。
武宗即位后，张养浩从地方回京。被封为太子文学，辅助太子，后又被任命为监察御史。
后来，武宗设立中书省，张养浩不支持；武宗找大臣代替自己行祭祀礼，当天大风冻死了很多人，张养浩说这是上天警示武宗；张养浩又上万言书，直言朝堂的弊端……
一次次上书，不仅是武宗不悦，张养浩的许多政见危及了大臣的利益，于是他们编制罪名，把张养浩贬为平民，武宗甚至下令不再任用他。
武宗驾崩后，仁宗即位。仁宗爱惜张养浩的才能，让他出任中书省右司都事，又命他担任翰林待制。
后来，在张养浩、元明善等人的积极推动下，元朝举办了建国以来的第一次科举考试，为朝廷选拔了很多有用的人才。
元英宗继位的第二年，张养浩以父亲年迈为理由，辞官回乡。英宗召他任礼部尚书，回绝了。同年十二月，张养浩的父亲去世，他在家丁忧守孝。
此后，朝廷又五次邀请张养浩回朝任职，张养浩均拒绝。
辞官8年后，陕西大旱，朝廷第七次邀请，特拜张养浩为陕西行台中丞。
这一次，为了百姓，张养浩答应了。他将自己的财产分给了村里的穷人，从山东往陕西出发，一路上，他看到了百姓的流离失所，十分痛心，写下了那首著名的《山坡羊·潼关怀古》，发出了“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”的感叹，这一年，他已经60岁了。
途中，世态炎凉，他也曾失望，想要回乡赡养母亲。但他放不下百姓，途经西岳庙，他跪在地上求雨，哭的爬不起来。
到陕西后，他为了百姓奔波，四个月都没回家，一直住在官府，白天外出救济灾民，晚上祈祷上天降雨，兢兢业业，累倒在了任上，再也没醒来……
