自古戰場上用兵貴在知己知彼，運籌帷幄得當方可一戰成功。前秦宣昭帝苻堅是大家熟悉的一位帝王，淝水之戰就是他主持的。最初，苻堅調集了大量的軍隊集結於淝水西岸，並且與晉軍開成了對峙的局面。人多勢眾的苻堅或許始終也沒能想明白，他為何到了最後會敗給了晉軍，而且晉軍是不費一兵一卒。
在《資治通鑑》中有記載說苻堅此次所集結的兵力是三十萬，但是具體多少到現在也沒有明確的定論。但是無論如何，除去苻堅留守在壽春和派去荊州的一些兵馬之外，淝水一戰中苻堅所擁有的兵力至少也會有二十萬，不然他也不敢集結大軍與強晉相抵抗。
不過苻堅的這幾十萬大軍卻是魚龍混雜，編制是非常複雜的，既有漢人和羌人，也有鮮卑人和烏桓人，這些人與苻堅的氐人是不同族的，因此他們並不能保證百分百效忠於苻堅，他們的凝聚力根本就不強，或者說根本是沒有凝聚力。這些來自不同民族的人，大部分是畏懼於苻堅會秋後算賬才會帶兵前來圍晉。
所以苻堅想要統領好這幾十萬大軍不是一件容易的事，因為這些人的語言不同，民族不同，所聽從的命令也不同，想要統率好這支大軍，恐怕是神仙也很難做到。
面對這樣的情況，稍微有什麼風吹草動，苻堅的幾十萬大軍就能夠瓦解。而苻堅在此戰之中也是粗心大意，因為一個舉動就讓幾十萬大軍奔潰，前秦不戰而敗。
在兩方對峙之時，苻堅就收到了東晉大將謝玄的一封信，信上勸說苻堅不要與晉軍打持久戰，而是勸他應該速戰速決。謝玄在信上讓苻堅把大軍後撤一小段距離，騰出點地方好讓晉軍渡河上來，好讓雙方可以盡情地交戰。而苻堅認為渡河前來的晉軍必是很疲憊，此方法可行。
在苻堅看完了謝玄的建議之後，覺得他說的有道理，於是下令讓大軍後撤。但是苻堅卻忽視了他的大軍是來自不同的民族，不僅言語不通，而且如此大的軍隊整體往後撤，也沒有具體撤退的方案，說撤就撤，再加上淝水一戰之前他們就曾敗過一次，很多士兵的心裡都很是畏懼，因此一場混亂即將爆發。
在撤退命令一出之後，所有的士兵都是整體往後挪，但是士兵後退的腳步卻是越來越快，或許是因為他們心中的恐懼，或許是他們聽不懂指揮官的言語，也有可能是因為他們理解不了此次後撤的原因，所以心中一旦有了恐懼之後，就會不由自主地加快了腳步。
幾十萬人，密密麻麻的戰場上，士兵的腳步越來越快，到最後所有的士兵居然跑了起來，有些人不明白為何會撤退，以為是前秦敗了才會退，再加上晉的間諜在大軍中喊道：“我們敗了，敗了，快跑啊！”此話一出，更是混亂不堪。
古時是沒有那些喇叭或者是先進的通訊設備的，戰場上只能用喊的，但是在這幾十萬人的戰場洪流中，吶喊根本就起不了作用，因為士兵的恐懼聲和腳步聲早就把指揮官的聲音給淹沒掉了。所以還沒等到晉軍渡河前來，前秦苻堅的大軍就已經自我奔潰了，在晉軍渡河上岸之後，見到這喜人的局面，不由分說的就追了過去，苻堅的大軍更是死傷無數。
而苻堅在淝水一戰也被亂箭射中，隻身逃到了淮北。此戰之中，晉軍不費一兵一卒就完勝，而且還獲得了苻堅大軍所留下來的大批財物。苻堅在這短短的兩年之內，淝水一戰大敗，而後遭到了鮮卑族和羌族的叛亂，他只好又逃到了甘肅。但是苻堅最後還是被羌族所建立的後秦所抓，最後被後秦大將姚萇所殺。只是因為苻堅的一個撤退舉動，就斷送了整個前秦，實在可惜。
