隋唐是中國歷史上最強盛的時期，其中，“隋”即隋朝，“唐”即唐朝，而大多數人只識唐朝的雍容絢麗，對“隋”卻是不甚了了，要知道，若是沒有隋朝的鋪墊，唐朝的榮光或許都會黯淡幾分。 除了下啟盛世，隋朝還有另一個特殊的意義，它結束了自西晉滅亡後中原紛爭不斷的局面，百年的黑暗在它建立的那一刻重迎光明。總的來說，隋朝於我國曆史有如分界線般的存在。
而要細說隋朝，還得把目光重新轉向那個超級亂世——南北朝。南北朝是我國曆史上較為特別的時期，自西晉滅亡，中原大亂，進而形成了南北長期對峙的局勢。南朝由劉宋、南齊、南梁、南陳四朝組成，北朝由北魏、東魏、西魏、北齊、北周五朝組成，群雄爭霸的局面與戰國、三國時期相比有過之而不及，不同的是，南北朝的爭霸賽似乎並沒有太多觀眾。
隋朝繪畫
三國後，唐朝前的那段歷史如同被世人遺忘了一般，我們常談論著三國羽扇綸巾的風采，英雄輩出的熱血澎湃，常歌頌著唐朝的強盛與文化的風流，但被問及那段百年沉寂的南北朝歷史時，卻是常常緘口不言。事實上，南北朝雖是我國曆史上最為黑暗的時期，但卻代表著中華民族永垂不朽、厚積薄發的精神。故本文的目的是通過淝水之戰、南北對立、北周獲勝三個方面，來討論我國這一最浪漫的中世紀，以向讀者還原歷史上真實的南北朝。
一、 淝水之戰——南北政權的分裂與擴大
西晉滅亡後爆發的永嘉之亂致使北方徹底失守，司馬家族南遷再立東晉，自此形成了南北對峙的雛形。北方政權在時間的推移下，產生了一超多強的局面，前秦在趕超多國後，將目光轉向了南邊的東晉。公元383年，前秦起兵進攻東晉，這場關乎歷史走向的戰爭轟轟烈烈地拉開了帷幕，史稱淝水之戰。戰爭開始前，觀戰者們對這場毫無懸念的戰爭都持著看戲的心態，畢竟東晉之前被打得舉國南遷，而前秦則是北方勢力的老大，不看戲難不成等意外？誰知一語成讖，東晉僅以八萬軍力戰勝了三十萬左右的前秦大軍。
淝水之戰
當時的前秦有多強大？北方打打殺殺120年，直到隋朝建立才得以結束這一亂世。而在隋朝之前，前秦和北魏都做過北方霸主，而前秦早在50年前就先於北魏完成了這一歷史進程，且前秦的疆域遠大於北魏。不僅國力強大，前秦的掌權者符堅自身修養還很高，自幼酷愛漢文化，因此在他即位後，十分重視漢文化的學習，再之後，前秦甚至平定了西域。總的來說，前秦可謂是民順國強，其統治者符堅更是一個典型的明君，統一天下不過是板上釘釘的事。
《資治通鑑·晉記二十五》中記載：“猛為相，堅端拱於上，成官總己於下，軍國內外之事，無不由之。猛剛明清肅，善惡著白，方黜屍素，顯拔幽滯。勸課農桑，練習軍旅。官必當才，刑必當罪。由是國富兵強，戰無不克，秦國大治。”
淝水之戰前秦與東晉的分佈位置
反觀東晉，東晉立國，根基之弱歷代罕見。與其它國家相比，東晉與之最大的區別在於東晉並非以軍事立國，它之所以得以延續，其一是因為士族共和的政治體制，其二是地理環境的影響，其三是北方大亂。西晉因政治內鬥而覆滅，東晉雖復國，其士族深度介入政治的事實依舊沒有改變，不過東晉也吸取了一定的經驗，之前各大家族混戰轉變成了各大家族輪流執政的局面，保證整個士族集團的權力不受影響，進而勉強維持朝廷的平衡。其次，東晉將長江作為軍事最後防線，形成了易守難攻的戰略部署，東晉才能得以修生養息。最後，北方權力更迭速度過快，難以形成對南方有效的軍事壓迫。由此可見得，東晉的安穩是具有實時性的，模式雖趨於完善，但一旦發生新的問題，東晉壓根騰不出手去解決。
戰前，北方已經統一，周圍的小囉囉們也被收拾得服服帖帖，前秦完成統一大業只剩下一個對手——南方的東晉。當時的前秦是君臣和諧，上下同心，配合符堅的勵精圖治，前秦國勢大增。而這時的東晉卻在不斷髮生內訌，單從這個局勢上來看，東晉哪是前秦的對手，可為何前秦卻敗了？
《資治通鑑卷第一百五》中記載，“……其走者聞風聲鶴唳，皆以為晉兵且至，晝夜不敢息，草行露宿，重以飢凍，死者什七、八。初，秦兵小卻，朱序在陳後呼曰：“秦兵敗矣！”眾遂大奔。”
東晉古城
要解答這一疑問，必須要回歸這場戰爭的本質。淝水之戰符堅並不是莫名其妙被自己嚇輸了，而是反應了北方長達十年的窮兵黷武的混亂，而東晉雖取得了這場戰爭的勝利，卻再次引發了激烈的政治內鬥。在這之後，南北政權再一次大洗牌，南方士族徹底掌控皇權，進而分裂成各大家族為首的國家，而北方則因前秦滅亡，各方勢力再次陷入混戰，最後形成了南北九朝的局面。
二、 南北對立——九進一的群雄爭霸
滅掉東晉後出現的劉宋和再次統一北方的北魏標誌著南北對峙的局面正式形成，兩方的實力看似猛如虎，實則家家有本難唸的經。在劉裕帶領下的劉宋有目標，有實力，畢生致力於滅掉北魏統一中原，哪知天不遂人，劉裕還沒完成統一就病逝歸天，但劉裕挑選繼承人的眼光可沒打馬虎眼。劉義隆是個名副其實的優質接班人，不僅勵精圖治，還繼承了父親統一中原的夙願，眼看劉宋大業指日可待，誰知被忽視的兒子一刀了結。與此同時，北魏統治者拓跋燾有著與劉義隆異曲同工之妙的境遇，忙著搞事業的拓跋燾竟被太監給殺了。第一代南北代表人物，就這樣來也匆匆，去也匆匆。
劉義隆畫像
劉義隆被兒子一刀了結後，劉宋陷入了手足相殘、家族亂倫的亂象，畢竟是王室的人代表破壞規則，其他人哪還坐得住？北魏雖受到一定影響，但卻不至於同劉宋一般大亂。正當南北實力逐漸失衡的情況下，南齊將劉宋踢下王位取而代之，於北魏相衡。不知是天意使然還是其它，作為南齊的統治者蕭道成位置還沒坐熱乎，又病逝歸天了，接班人也沒幾個靠譜的，結果僅僅過了28餘年，南齊就灰頭土臉從前線退了下來。反觀北魏，從太監手中奪回權力後，北魏實施漢化改革，慢慢恢復實力。在第二代南北代表人物中，北魏方佔有優勢。
事實證明，越是管事的父親，兒子就越會折騰，拓跋宏逝世後，接班人的質量一代不如一代，直到惹怒了高歡和宇文泰兩位大哥，北魏從強盛走向隕落和分裂，一朝回到解放前。高歡直接提刀殺了北魏皇帝，隨後建立東魏，宇文泰一看形勢不對勁，有模有樣地學著高歡建立了西魏。等到兩位大哥去世，其繼承者們直接撕下偽善的面具，各自稱帝，分別建立了北齊和北周。北方忙著爭土地，南方也沒有閒著，亂世下，蕭衍挺身而出，接下南方這一攤爛攤子，建立了南梁。
梁武帝蕭衍
前期的蕭衍是英明神武，可到了後期，不知是覺得北方的內鬥一時半會結束不了，還是對政務力不從心，蕭衍幾次衍生出出家當和尚的想法，並付諸了實際行動，直接導致了南梁內憂外患。眼看南方就要失守，陳霸先廢掉了蕭家的王位，建立南陳。自此，南北朝進入了北周、北齊、南陳鼎立的階段，南北對峙局面徹底成熟。第三代南北代表人物結束了各家混戰的時代，政權逐漸穩定。三國鼎立僅僅堅持了20多年的時間，北齊因國力衰弱被北周擊敗，北方再次合體，而北周的繼承人質量也是一代不如一代，最終也被外戚楊堅拿下朝政大權。
南北朝初期南朝的實力是強於北朝的，之所以最後失守，還是因為其政治制度上的弊端。無論是南朝的哪一階段，基本上都是沿用了東漢中期後的政治制度，尤其是門閥等級制度。劉裕上位時，也發現了這個問題，於是推行了一系列相關政策改革，門閥在這個時期失去了與皇權平起平坐的地位，卻治根不治本，門閥制度已經深入南方政治根基。門閥的鼎盛導致朝政失衡，如同陷入了死循環，沒有新鮮血液注入，南方如同一汪死潭，任憑几個勵精圖治的皇帝，豈能撼動深入根基的門閥。而北方政治則是不斷嘗試融合漢文化，政權的頻繁更迭也沒有讓任何權力集團得到長期利益下的發展，各個權力集團相互吸收合作，造就了一套適合北方政權的政治體系。
三省六部制
三、北周獲勝——百年黑暗中的曙光
楊堅結束了南北對立的時代，一統中原，建立隋朝。但楊堅並不是一個只會打仗的武夫，他所創立的兩項制度，正是開啟後世繁榮的關鍵——三省六部制和科舉制。三省六部中的三省指的是皇帝直接管轄的三個部門，分別負責寫詔書、審核、執行任務。其中執行詔書的尚書省門下又分六部，即吏、禮、兵、刑、工、戶，分管不同部門的事務。三省六部的出現將權力集團一家獨大的局面分解，三省互相監督，相互制衡，且將責任細化，各個部門分工明確，各司其職，倘若哪個環節出現問題，可直接追究管理環節的部門。這樣一來，別說什麼門閥制度繼續噬咬國之根基，丞相也再沒能力因利益投向任何一方勢力，無法造成欺上瞞下的現象。
科舉制帶來的好處已經是耳熟能詳了，單于隋朝而言，科舉制標誌著中國皇權獨尊的時代真正到來。科舉制度瓦解了門閥、士族為貴的固化長期社會形態，這場維持百年的皇權之爭終於劃下了句號。但我們要明確的是，完全消滅士族、門閥壟斷官位局面的，並不是科舉制度，而是政府重視人才選舉制度和教育的普及，它把原本只有少部分人掌握的資源擴大化，讓寒門子弟也有了晉身之資。當然，隋朝並沒有摘獲“科舉制度”帶來的碩果，這個階段的科舉制度還只是雛形，身為掌權者的楊堅也沒意識到這個制度到底能給隋朝帶來什麼，所以也沒怎麼大力發展，而是轉身投入攻打高句麗的征程中去了。
科舉考試
隋朝的滅亡和高句麗離不開關係，楊堅去世後，子承父業的楊廣也投入這場戰爭中。為了對高句麗發動更大規模的戰爭，勢必要從全國各地調集兵馬，但古代的交通效率十分低，為了解決這個問題，楊廣令人開展了一項浩大的工程——修運河。大運河有多大？它總長有2300多公里，連接了中國五大水系，至今仍被投入使用，在科技水平同樣落後的古代，它僅僅用了5年就完工了，這執行力堪稱奇蹟。當然，今天我們看大運河覺得是鬼斧神工，於當時百姓來說，則是一場噩夢。修建大運河的工人們一刻不停地趕工，由於勞累過度和各種疾病，半數以上的工人都沒能活著領到工錢，一時間民怨四起。令人啼笑皆非的是，大運河的確對隋朝軍事起到了一定的作用，但隋軍還是大敗高句麗。修建大運河加快了隋朝的滅亡，但單從修建大運河本身而言，運河帶來的交通便利能促進商業的繁華，以及經濟的高速發展，後世的唐宋經濟繁榮也與此相關。
《開河記》中記載，“煬帝督功甚急，叔謀乃自徐州曉夕無暇，所役之夫已少一百五十餘萬，下塞之處，死屍滿野。”
總的來說，隋朝結束亂世，為後人提供了一定的啟示和幫助價值，作為承上啟下的關鍵環節，隋朝交出了一份滿分答卷。而於隋朝百姓而言，兩代帝王推行的政策或許並不是一件好事。楊廣更是荒唐，於政治上，他好大喜功，窮兵黷武，壓榨百姓，於個人德行而言，他鋪張浪費，過度奢靡，是個典型的敗家子，無比強盛的隋朝，在他的帶領下，幾乎在一瞬間土崩瓦解。
京杭大運河
結語
淝水之戰開啟了南北朝時代，從結果而言，東晉以區區幾萬兵馬擊敗了北魏的“百萬雄師”，這是我國曆史上最為經典的以少勝多的案例。從影響來看，淝水之戰加快了南北對峙的局面；從大觀出發，淝水之戰有效遏制了北方民族南下的腳步，使得沉寂的中原文化能夠延續和發展。至於戰爭雙方，不論是失敗方還是獲勝方，都一定程度受到了負面效應，符堅作為統一北方的霸主，在淝水之戰後一蹶不起，而東晉雖贏得勝利，卻又因此再起內鬥爭奪。
南方士族的衰弱，北方漢化的完成，譜寫了南北朝這一特殊歷史時期的經典，評論它黑暗，卻又著迷於那些百萬雄師、草木皆兵、東山再起歷史傳奇故事；厭惡它權力更迭速度過快，卻也被南方謝安的機智沉穩，北方符堅的雄心壯志，慕容垂的個人氣度和原則所折服。在這個配角比主角還要耀眼的時代，說它殘忍不為過，說它浪漫也名副其實。南北朝的歷史之所以被眾人遺忘，是因為其時間跨度太大，人物太繁瑣等因素，若以偏概全，認為這只是一個混亂的朝代，這個想法無疑是片面的。
而隋朝的建立和滅亡，更像是歷史刻意的安排。百年亂世在這一時期終於迎來曙光，不曾想盛世一朝崩塌，欣慰的是，隋朝的滅亡並沒有讓歷史再次陷入循環。綜上所述，兩晉南北朝到隋朝的這一段歷史時期的精彩程度並不亞於我國曆史的任何階段，若仔細翻閱相關典籍，定能從中感受到屬於它獨特的魅力。
參考文獻：
《資治通鑑·晉記二十五》
《開河記》
《資治通鑑卷第一百五》
