清末光緒二十六年的1900年，積弱已久的清廷，在義和團運動發生後，八國聯軍藉機侵華，當年8月14日，聯軍攻打北京城，慈禧與光緒帝攜王公大臣次晨倉皇西逃，自此紫禁城的城門大開，被八國聯軍攻佔後大肆搶掠，眾多文物損失慘重。
北京城破後，八國軍隊劃地分片而治，其中日軍攻破的是朝陽門，所以日本軍隊拿到朝陽門以北和德勝門以東的紫禁城外，佔領了紫禁城。
午門 庚子年的午門廣場已是徒有虛名的禁地。城門虛掩，洋兵橫行其間。城樓上多數窗扇無存，南北可向望。東雁翅樓屋脊及正面城樓二層簷，有破損痕跡，因為美軍攻打天安門的流彈炮火所致。
城樓雉堞上草樹茂盛，城樓下東側有成堆的垃圾，有一輛汽車停放？垃圾堆旁的的那顆野生雜樹，從樹冠和高度來推算，至少有五年的樹齡。
次年，日本建築史專家伊東忠太來到了北京考察故宮，而擔當攝影的小川一真，是一位留學美國學到珂羅版印刷術和幹版製造法的攝影師。
兩強結合，彷彿是上天抽空在八國侵華這個時間檔口，專為故宮留下最真實的原貌場景，因為故宮的很多地方在此後的軍閥混戰，民國初建，戰爭洗禮以及社會變革中，遭到不同程度的改變和破壞。
小川一真在拍攝時，未顯示建築構件的粗大，讓一在場的中國人張雙臂抱住龍柱以作參照。照片中的人一身短打扮，手的骨節粗壯，應為從事體力勞動的人。盤龍柱上的瀝粉比現在看到的更突出、線條也更遒勁。
太和殿內木製金漆臺座 臺座南、東、西有階梯，四周有欄杆。從照片中看出這座世人心目中的的“聖殿”內部並不整潔，地毯不平整，且包邊已經破爛；須彌臺腳與東側欄杆交接處有一破損的花欞窗構件，此樣式構件只在太和殿前後門扇上才有。此時的太和殿依然是皇權的象徵，但皇家的威嚴已蕩然無存。
太和殿內木製金漆臺座 臺座南、東、西有階梯，四周有欄杆。從照片中看出這座世人心目中的的“聖殿”內部並不整潔，地毯不平整，且表面已經破爛；須彌臺腳與東側欄杆交接處有一破損的花欞窗構件，此樣式構件只在太和殿前後門扇上才有。此時的太和殿依然是皇權的象徵，但皇家的威嚴已蕩然無存
