公元前203年，韩信接到刘邦的命令去攻打齐国。看起来，这将是一个比较轻松的任务。
这个时候，虽然刘邦和项羽依然在荥阳相持不下，但是在刘邦和汉军的背后是千里关中这个稳定的大后方，在萧何的经营之下，“抚百姓、给馈饷、不绝粮道”，总能在刘邦困难的时候把粮草和士卒及时送到，项羽虽然强大，但是想要彻底打败刘邦看起来是遥遥无期。
另一方面，在向齐国出发之前，韩信已经征服了魏国、代国、燕国、赵国，已然威震天下。对仍然在楚汉之间摇摆的各路诸侯来说，接下来到底是跟着刘邦还是项羽已经是个事关存亡，需要仔细权衡的问题了。
但对于齐王田广和丞相田横来说，这个选择很简单。因为田广的父亲同时也是田横的兄长田荣，死在项羽手上。所以在楚汉之间，田广和田横用脚想也不会选择项羽。刘邦很清楚这一点，所以胡萝卜和大棒齐飞，在韩信大军出发之际，刘邦的使者郦食其也动身前往齐国。
既然一定要做选择题，那当然不能选择杀父仇人，田广痛痛快快地答应了郦食其的劝降，郦食其在齐国的任务就只剩下陪田广喝酒打发时间。所以当韩信率领汉军到达齐国的时候，看到的是城门大开，没有半分抵抗的意思。
看起来不用打仗了，千里迢迢过来只当作游山玩水公费旅游，韩信和汉军上下都松了一口气，只有一个人例外，就是韩信手下的谋士蒯通。
蒯通：使者是大王自己派的，将军您接到的命令是攻打齐国，现在有接到命令停下来不打吗？
韩信：没有。
蒯通：那为何不打？您花了一年时间攻下了五十多城的赵国，现在一个书生动动嘴搞定七十多城的齐国，您的功劳还不如一个耍嘴皮子的吗？
刘邦很有战略眼光，看准了天下的局势和诸侯的摇摆，但是却漏算了人心深处对功名利益的渴望和算计。韩信被蒯通说到了痛点，于是本是一场轻松愉快的公费旅游变成了突然袭击和持续数年的杀伐。
齐国措手不及，一败涂地。田广立即煮死了郦食其，然后投奔了项羽。项羽派二十万楚军援救齐国，被韩信杀得大败，主将龙且战死，田广被俘，田横逃走。
韩信的功劳簿上又多了一个齐国。尝到甜头的韩信写了封信给刘邦，信里说齐地民风狡诈，需要给自己封个代理齐王，才能镇住他们（齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定。愿为假王便）。刘邦勃然大怒，但在张良和陈平的劝阻之下冷静下来，没有问罪，也没有封代理齐王，而是直接给韩信封了个齐王。
过了一年，项羽在乌江自刎。大敌已死，刘邦立即夺了韩信的军权。
再过一年，韩信以谋反罪名被抓回长安，降为淮阴侯。
田横此时手下还有五百多人，这五百多人追随田横逃到一个海岛上。刘邦得知以后，派出使者到海上找到田横，赦免其罪，并召他入朝。田横带了两个门客来到长安以后，便在驿站里自杀，并且命令门客带着自己的头送到刘邦面前。因为他知道刘邦只是想看看自己长相而已，而自己今后和郦食其的弟弟郦商同朝为官会无比尴尬。
刘邦非常惊讶，以诸侯王的礼仪安葬了田横。然后更惊讶的事情发生了，田横带来的两个门客，在田横的墓旁挖了个洞，然后自杀，倒在洞里，追随田横而去。
不久，田横留在海上的五百人也来到了长安。令人惊讶之事再一次发生，这五百人知道田横的死讯之后，也全部自杀。
汉十年，韩信真的打算谋反，被吕后斩于长乐宫。
蒯通非常擅长纵横和权变之术，站在谋士的立场，他给韩信出谋划策完全是出于本职工作。但司马迁评价他 “乱齐骄淮阴”，正是因为他打开了私心和逐利的窗口，最终害死了韩信和田横。
