无论是现在，还是古代，貌美的女子往往会受到人们的青睐，在各种场合当中，也更容易受到优待。但这种情况，只适用于和平年代。如果身逢乱世，美貌不仅不给女性带来任何益处，反而会引发无穷的灾难。南唐后主李煜的皇后小周后，就是这样一个拥有过人容貌，却身遭不幸的女性。
小周后是南唐司徒周宗的次女，她有个姐姐，叫周娥皇，也就是大周后，是李煜的皇后。大周后比小周后大十四岁，大周后入宫那一年，小周后才五岁。因为姐姐的关系，小周后会经常到皇宫游玩，虽然她岁数很小，但却聪明伶俐，很招人喜欢，尤其当时的钟太后，更是对小周后青睐有加。
大周后二十九岁那年，生了一场大病，长期卧病在床。为了探望姐姐，小周后就更加频繁地出入皇宫，这样一来，也就让她和李煜有了更多接触的机会。而且，这时的小周后已经成人，出落得比姐姐大周后更加漂亮。李煜又是一代风流天子，通过频繁的接触，便迷恋上了小周后。
李煜是南唐皇帝，而且又颇具才华，再加上小周后年幼无知，也就和李煜勾结在了一起。她经常以看望姐姐为名，到皇宫之内和李煜幽会。李煜还曾经写下了一首《菩萨蛮》的词，来记录两人幽会时的情景。虽然，两人做事谨慎，但皇宫之内耳目众多，最终还是被大周后知道了。大周后本来就身患重病，现在又受到这件事的刺激，结果一命呜呼。
大周后死后不多久，李煜便将小周后接进了皇宫，并准备立她为后。可惜在这时，钟太后又去世了，李煜又为钟太后守了三年的孝。期满之后，才正式册封小周后为皇后。两人虽然是由乱开始，但最后能落得这个结果，也算是不错。只可惜当时天下大乱，容不得他们过太平日子。
974年，北宋的大军兵临城下。李煜为了避免百姓涂炭，最终答应了北宋的条件，开门投降。李煜及其眷属被押送到了北宋的京城汴梁，被赵匡胤封为“违命侯”，从名字就可以看出来，赵匡胤给他的这个封号，完全就是为了羞辱他。但李煜寄人篱下，也无力反抗。小周后则被封为郑夫人，依然和李煜生活在一起。
虽然是寄人篱下，但两人还是继续生活在一起，而且衣食无忧，也不算是不错。然而造化弄人，就在李煜来汴梁后不久，赵匡胤因病去世，由赵光义继承了皇位，便是宋太宗。历史的宋太宗，也算是个不错的皇帝，但生活上却有个大问题，就是好色。当他听说了小周后的名声之后，就想要将其占为己有。
978年的元宵节，小周后依照宋朝的规定，入宫拜见皇后。宋太宗就利用这个机会，派宫女传旨给小周后，说皇后想要向她请教女红，把小周后留在了皇宫。夜深之后，宋太宗便找到小周后，在宫女太监们的帮助下，强幸了她。此后的十多天里，宋太宗每天都会临幸小周后，甚至还召来宫廷画师，让他们把当时的情景画下来。这就是流传于后世的著名春宫《熙陵幸小周后图》。
小周后一去不归，家中的李煜自然十分担心，他也想要去皇宫内询问，但皇宫戒备森严，他又是一个降臣，根本没有进去的权利，所以就只能等。一直等了半个多月，小周后才终于回来。回来之后，小周后便放声大哭。李煜赶忙询问，这才知道小周后被皇帝强幸。虽然气愤，但他们寄人篱下，无力反抗，除了竭力安慰小周后之外，他也无能为力。
但宋太宗并没有就此罢休，自那之后，隔三差五就会将小周后召进皇宫临幸。李煜无力反抗，只能一次次地任由小周后遭受欺凌。而他自己，只能躲在家里借酒消愁，借写词消愁。小周后每次回来，都会哭闹，甚至大骂李煜无能，李煜也只能默默承受。可是即便如此，宋太宗仍不满足，在七夕那天，他以祝贺为名，给李煜送了一壶毒酒，毒杀了李煜。李煜死后，小周后悲不自胜，不久之后，也以身殉节。
小周后不仅容貌出众，而且才华过人，如果生于太平盛世，一定会有一个美好的结局。只可惜，她偏偏生于乱世，又偏偏落在帝王之家，不仅落得家破人亡，还要频繁遭人强暴，最终落得惨死的下场，正应了人们常说的那句话：红颜多薄命。
