1500多年前，在歐亞大陸上，有一個由許多遊牧民族共同組成的匈人帝國。他們出了一個著名的領袖，曾經率領軍隊多次入侵巴爾幹半島、法國高盧，甚至意大利等地區，一度還攻陷了西羅馬帝國的首都。
史學家給他一個聽起來有點變態的外號，叫做“上帝之鞭”。
這個人，就是匈人帝國的傳奇領袖一一阿提拉。
阿提拉出身背景
說起阿提拉，很多人應該都會聯想到電影《博物館驚魂夜》裡面那個長的虎背熊腰，渾身動物皮草，講話有如莾張飛的角色吧。
這個完全符合我們對於古代遊牧民族的刻板印象。事實上，阿提拉出生的匈人帝國，生活環境還真的不太好。你要說大部分的人民，是用最低水準的物質條件在過日子，也並不為過。
這也造就他們在作戰上，可以用低廉的成本，召集大量軍隊的特性。但是，阿提拉不是一般的平民老百姓，他其實是有背景的。
一般推測他出生於公元406年，當時的匈人帝國高層決策，是採取類似議會共治的概念，並沒有一個真正中央集權的君主。
而阿提拉的爸爸蒙杜克，也是議會的成員，不過權力大部分還是在他的阿伯叔叔那邊。聽起來很像是貴族，不過人家常講“可憐生在帝王家”，阿提拉貴族出身，也難逃命運魔爪的擺佈。
他年輕的時候，就被派去西羅馬帝國擔任“交換留學生”。大家不要太羨慕，換一種說法，就是人質交換。
想當初秦始皇小時候，也跟爸爸一起在趙國留學呢。阿提拉的留學生涯長達十多年，不難想象，他身處西羅馬帝國那個和家鄉截然不同的文化環境中，接收到各種知識，深入瞭解羅馬人的政治與外交思想，或多或少會影響到他日後的統治。
掌管匈人帝國
桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。 到了公元434年，阿提拉學成歸國。
因為原本統治匈人帝國的叔叔伯伯相繼過世，阿提拉準備回去繼位，和他的弟弟貝里達共同治理國家。
初試啼聲的阿提拉，首先就拿旁邊鄰居東羅馬帝國練練手，他要求討回一些背叛匈人帝國的部落。
這是因為匈人帝國在阿提拉掌權之前的結構，相對鬆散，不止沒有中央集權，大家對於帝國本身也未必有很強的認同感，比較像是想要找個強大的保護傘，才聚集在一塊。
而這些狀況，也都是他繼位後要面對的挑戰。
阿提拉的書沒有白讀，他巧妙利用軍隊威脅及外交手段，雙管齊下進軍巴爾幹半島，跟東羅馬帝國締結了外交約定。
不僅討回了那些脫離帝國的部落，還要求東羅馬逐年繳納貢金，開放市場和遊牧部落貿易。
拿錢換取和平不是什麼新鮮事，中國歷史上的宋朝就是專家。不過匈人帝國要求的金額，隨著時間逐年增加，東羅馬帝國的皇帝一度就不爽了，想要毀約不繳錢。
阿提拉再次帶兵入侵巴爾幹，長驅直入包圍了東羅馬首都君士坦丁堡。
這次入侵行動，雖然消滅了大部分野戰部隊，也攻佔不少城市，但阿提拉軍隊缺乏先進的攻城武器，面對君士坦丁堡厚實的城牆，一時難以攻克。
而東羅馬帝國這邊，也不願忍受長期坐困愁城，最後雙方還是達成了協議，用更高額的金錢賠償，換取境內的和平。
沒錯，如果有錢不能解決的事情，那你就試試用更多的錢，這是東羅馬皇帝教我們的道理。
匈人帝國對外攻擊不斷，其實對內同樣也不平靜，他們發生兄弟鬩牆的鬥爭，阿提拉殺了弟弟貝里達，搖身成為這個龐大遊牧帝國內的唯一領袖。
天上掉下來的婚約
公元450年時，阿提拉已經將目光放到了西歐，那邊有兩大主要勢力：
一個是以日耳曼蠻族為主體的西哥特王國；另一個則是西羅馬帝國。
阿提拉算半個文明人，照慣例先試試文明的手段，他向曾經求學的西羅馬帝國伸出橄欖枝，希望有同盟的機會。
神奇的事發生了，西羅馬皇帝還沒有答覆，阿提拉卻先收到皇帝的姐姐寄來的信，拆開一看，信上寫著：你願意當一輩子守護我的那個人嗎？
抖一抖信封，還掉出一枚戒指。
面對這個天上掉下來的禮物，阿提拉遲疑了。
歷史上確實有過這段故事，但學者專家們推測，這位公主主動示好有幾種可能：
第一，當時她正處於政治鬥爭風暴中，狀況不利，只好尋求外援；
第二，這個公主原本被安排一樁政治婚姻，但是她不願意任人擺佈，所以企圖扭轉命運。
不管是哪一種可能，這個邀約都不單純。我們讀過書的阿提拉沒有輕易上當，他冷靜的作出了回覆：
美麗的公主，我願意保護你的生命，不過我希望你能夠用半個羅馬帝國的統治權作為嫁妝。
這個戲劇化的提親行動，終究還是被西羅馬國王知道了，他勃然大怒：我的姐姐怎麼可以嫁給一個野蠻人！
斷然否決了這個邀約，認為婚約自始無效。
阿提拉得知消息之後，嘴角浮現一抹微笑，他取得進軍西歐的藉口了：不結婚，就出徵。
沙隆會戰
於是阿提拉便下令，從帝國統治下的東哥特、薩克森等部落徵召兵力，自己親自率領騎兵隊，組成一支數萬人的匈人大軍，朝西羅馬帝國出兵了。
阿提拉帶領的軍隊，士氣高昂，一路殺到了高盧地區，在今天的法國境內大肆掠奪。
而西羅馬帝國不願坐以待斃，也任命了國內首屈一指的名將一一埃提烏斯，擔任指揮官，領兵抗敵。
這位埃及烏斯也值得一提，因為他和阿提拉算是老朋友了。一樣都有留學背景，只是求學地點不一樣，他是在匈人帝國當過人質。因此，對於這個遊牧帝國的文化有一定程度瞭解。
埃提烏斯接掌兵符後，做的第一件事情，就是發動外交作戰。他知道匈人帝國對於旗下各部落的掌控，是鬆散的，也有很多部落不願意臣服。
所以，埃提烏斯號召那些不服從阿提拉的人，組成了反匈人聯盟。
其中最有名也最大咖的就是西哥特人。原本西哥特跟西羅馬是敵對關係，但現在為了要對抗上帝之鞭，雙方竟然站到了同一個陣線上。
於是，阿提拉在高盧殺殺殺的同時，埃提烏斯就用空間換取時間，集結了一波人數不輸給阿提拉的反匈人聯軍北上。
雙方在沙隆這個地方，正面對決了。
兩邊陣型一字排開，阿提拉選擇將最精銳的匈人騎兵放在中間，其他像是東哥特等部落聯軍，則放在兩側，他打算走一箇中央突破，然後再和盟軍一起包圍敵人側翼的戰術。
反觀埃提烏斯這邊，奇怪了，他沒有把最精良的羅馬軍團或者勇猛的西哥特人，放在中軍對抗阿提拉，他放的是比較弱的亞蘭人軍隊。至於羅馬軍則擺在左翼，西哥特擺右翼。
他打的如意算盤是，搶先擊退匈人帝國的側翼，再反包圍中央的阿提拉。
戰鬥的號角響起，阿提拉果然不負勇武之名，匈人騎兵的鐵騎，摧枯拉朽般刺穿了紙糊的亞蘭人中軍，瞬間把羅馬與西哥特的大軍，分隔成兩半。
羅馬人在左邊和匈人打的難捨難分；而西哥特人則在右邊，同時面臨阿提拉與東哥特人的包夾，戰況之激烈，連西哥特的國王，迪奧裡多克都站上前線，要讓對方看看誰才是哥特人的驕傲。
戰場上弓矢與標槍齊飛，士兵的鮮血共泥沙一色，西哥特的蠻族勇士們咬牙苦撐著。在左路羅馬、中路亞蘭兩路友軍都不給力的情況下，他們硬生生把戰線頂了回去。
不幸的是，西哥特國王也在這波衝鋒中，遭標槍擲中當場戰死，但他們付出的巨大犧牲有了回報。
他們成功拖住阿提拉的兇猛進攻，而羅馬人終於在左翼戰線也取得優勢！總指揮官埃提烏斯，眼看這個左羅馬、右哥特的必勝牌組已經湊齊，大喝一聲：“阿提拉，輪到我出牌了！”
剎那間，反包圍陣型完成，阿提拉是個沙場老將，心中知道多留無益，長嘆一聲，當機立斷調轉馬頭撤軍了。
這場沙隆會戰，最後就在遍地傷亡的屍體中，由西羅馬帝國組成的聯軍，取得慘痛的一勝，也讓他們的指揮官埃提烏斯爬上軍事成就的頂峰。
匈奴王的結局
沙隆會戰結束過後幾年，阿提拉遵守自己的諾言，重新豎起解救美麗公主的大旗，進軍西羅馬。
而這次他學乖了，避開有剽悍西哥特人的高盧地區。直接從阿爾卑斯山，進入意大利本土，攻下包括米蘭在內等多座重要城市，瀕臨羅馬城下。
然而就在軍隊躍躍欲試，準備攻城的時候，阿提拉接見了當時的教宗以及多位羅馬高官組成的外交使節團，最後同意對方的和平條約，決定撤兵回國。
這180度的轉變，讓後世眾說紛紜，教皇這邊的官方說法是，他們用道德和上帝的神蹟，勸退了異教徒阿提拉。
但更多歷史學家相信，意大利當時飽受饑荒、瘟疫所苦，匈人軍隊不但沒有辦法就地掠奪補給；還得擔心大後方另一邊的東羅馬帝國蠢蠢欲動。
阿提拉認識到，就算自己真的和公主結婚，也只不過是得到一個破落帝國的統治權。就這樣，阿提拉放棄了與西羅馬的婚約，回到自己的皇宮中，另外娶了一名日耳曼女子為妻。
但是，他卻在新婚之夜不幸猝逝，再也沒有醒過來。
儘管有許多間諜暗殺陰謀論，但我個人比較能接受的說法是，阿提拉是因為個人的健康因素，在睡夢中鼻腔血管破裂，導致呼吸窒息而死。
他的葬禮上，圍繞著眾多匈人戰士，他們紛紛舉起刀劍劃傷自己的身體。因為在部落習俗中，要紀念最偉大的戰士，就必須用戰士們的鮮血來哀悼。
我的觀點
關於阿提拉這個人物，外號很多，什麼匈奴王、上帝之鞭啦，但其實在看過他的故事後，最吸引我的一點，並非他在軍事上的成就。
坦白說，阿提拉很會打仗沒錯，但這原本就是他們遊牧民族的強項。
前面提到匈人帝國境內，大部分部落居民，生活水準是遠低於羅馬帝國的。比起生產食物，透過戰爭掠奪，是另外一種快速有效成本低廉的手段。
阿提拉特別的地方，其實是在於，他是一個有見識過羅馬帝國內生活，同時也身兼匈人帝國領袖的跨文化整合者。奢華貴族的氣息跟野性之力的融合，聽起來是不是蠻有魅力的？
其實在很多史料中，都有提到阿提拉對外使節集團的招待，是高規格不敢怠慢的，但本人的生活卻非常的簡樸。
這一點可以看出，留學時期對他造成的影響。
此外，他在任內，結束了匈人帝國的傳統共治文化，改為自己單獨一人的集權統治。
還嘗試要以外交手段，要求東羅馬帝國納貢，並且開放商業貿易，開拓了原本逐水草而居以外的另一種生活樣態。
如果能夠多給他十年的生命，也許我們記得的就不會只是上帝之鞭四處砍殺的樣子。搞不好，會有另外一種截然不同的政治強人面貌吧。
