檳榔，一種讓人產生興奮感且具備低癮性的“零食”，而這個令人著迷的“零食”卻是被世衛組織列為一級致癌物的其中之一！為何與口香糖作用相似的檳榔，竟能對人體產生如此大的傷害？一時間，檳榔這種“零食”進入大家視野，也引發“檳榔導致口腔癌”的熱議。
檳榔為一級致癌物
“檳榔加煙，法力無邊；檳榔配酒，永垂不朽”，這是湖南本地人編的順口溜，檳榔在當地及南方很多地區很受歡迎，嚼檳榔是很普遍的一種零食行為。檳榔也是一種中藥材，其藥用價值也很豐富。中醫認為，檳榔性苦、辛，溫，歸胃、大腸經，具有殺蟲、消積、降氣，行水、截瘧的功效，常用於治蟲積、食滯、脘腹脹痛、瀉痢後重、瘧疾、水腫、腳氣、痰癖、癥結等。然而，世界衛生組織很早就將檳榔果、含菸草的檳榔嚼塊、不含菸草的檳榔嚼塊等均納入了一類致癌物，與酒精同等危害。
據調查，2018年底，湖南省腫瘤防治辦公室發佈了該省最新腫瘤登記數據，男性發病率前十中，口腔癌排名第八位，佔到發病總比例的3.2%。
研究表明，吸菸、飲酒、食用檳榔與口腔癌的發生密切相關，同時吸菸、飲酒、食用檳榔的人群的口腔癌發病率是一般人群的123倍。在發展中國家，口腔癌的發生80％以上歸因於吸菸、食用檳榔和大量飲酒。
檳榔致癌原因
檳榔致癌主要有以下3方面的原因：
化學因素 檳榔裡的很多物質是明確致癌的化合物。大量文獻報道，咀嚼檳榔引起口腔癌緣於檳榔中的檳榔鹼（ARC）、檳榔鞣質、檳榔特異性亞硝胺（ASNA）和活性氧（ROS）等具有細胞毒性、遺傳毒性、致突變性和致癌性。
物理因素 檳榔果殼本身的粗纖維及堅硬的果核，反覆咀嚼的動作對口腔黏膜的反覆摩擦、刺激，對口腔黏膜造成的機械刺激。
食用檳榔時，通常將檳榔置於頰部，所以容易導致頰部和舌部的黏膜病變。因此，口腔癌經常是頰黏膜癌、舌癌、牙齦癌、口底癌中一種或者多種併發。
其他因素 包括不合理的生產工藝，有毒有害的輔料或添加物，如菸草（尼古丁）、檳榔葉、蔞葉（含有多種微量元素和大量的致癌物黃樟素）、花序和熟石灰以及一些特殊的調味劑等成分。
比如菸草中的尼古丁本身就是一種精神活性物質，添加菸草可以增加對檳榔的精神依賴性；尼古丁和檳榔鹼具有協同的細胞毒作用，尼古丁可提高細胞毒性反應，同時通過降低細胞內谷胱甘肽的質量，使頰黏膜成纖維細胞對檳榔中的其他活性物質的攻擊變得更加敏感。菸草本身還包含致癌因子亞硝胺類物質等。
除了導致口腔癌，檳榔還有這些危害
1.對牙齒本身不好：長期嚼檳榔，對牙齒磨耗嚴重。
2.對牙周不好：檳榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙結石，不僅影響美觀，而且影響牙周健康。檳榔纖維粗硬，還可能會刺傷牙齦或堵塞牙縫，造成牙齦的壓迫而發炎。
3.對顳下頜關節不好：長期咀嚼會加大顳下頜關節負重，引起關節彈響，疼痛等症狀。嚴重時還可導致關節盤穿孔。
4.對消化系統的影響：檳榔部分成分會損害味覺神經與唾液分泌，影響消化功能。此外，檳榔渣也刺激胃壁，嚴重可導致胃黏膜發炎甚至穿孔。
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