在妊娠的任何時期，如果羊水量超過2000毫升，則稱為“羊水過多”，據報告最高可達20000毫升。羊水過多隻是一種表現出來的病理狀態，隱藏於其後的疾病才是重點。遺憾的是，引起羊水過多的確切原因並不十分清楚，多見於以下情況:
（1）胎兒畸形:羊水過多的孕婦，20％～50％合併胎兒畸形，其中以中樞神經系統和上消化道畸形最為常見。如果胎兒是無腦兒、腦膨出與脊柱裂，由於腦脊膜裸露和脈絡膜組織增殖，滲出液增加；無腦兒和嚴重腦積水患兒還會因缺乏中樞吞嚥功能和缺乏抗利尿激素導致尿量增多；如果胎兒有食管或小腸閉鎖、肺發育不全，就不能吞嚥和吸入羊水。這些情況或者使羊水的產生量增多，或者使羊水的吸收減少，都可導致羊水過多。
（2）多胎妊娠:多胎妊娠併發羊水過多是單胎妊娠的10倍，尤以單卵雙胎居多，常發生於體重較大的胎兒所處的羊膜腔中。原因是雙胎之間的血液循環相互溝通，優勢胎兒的循環血量多，尿量增加，導致羊水過多。
（3）孕婦和胎兒疾病:患糖尿病的孕婦，其胎兒的血糖也相應增高，引起胎兒多尿，導致羊水過多。母兒血型不合、重症胎兒水腫、妊高徵、急性肝炎和孕婦嚴重貧血等也可導致羊水過多。
（4）胎盤臍帶病變:胎盤絨毛血管瘤、臍帶帆狀附著有時也會引起羊水過多。
（5）特發性羊水過多:原因不明，約佔30％。 子宮具有很大的容受性，通常羊水量超過3000毫升時才出現症狀。絕大多數（98％）孕婦羊水增多較慢，在較長的時期內形成（慢性羊水過多）；少數孕婦在數日內羊水急劇增加（急性羊水過多）。
（6）急性羊水過多:多發生在妊娠20～24，由於羊水急劇增加，數天內子宮迅速增大。短時間內子宮的急劇增大使橫膈上抬，孕婦出現呼吸困難，不能平臥，甚至發紺，還會因腹部張力過大感到疼痛，出現食量減少和便秘。下腔靜脈也可能被增大的子宮壓迫而使迴流受到影響，導致下肢及外陰部水腫和靜脈曲張。
（7）慢性羊水過多:多發生在妊娠28～32周，羊水在數週內逐漸緩慢增多，多數孕婦能適應，常常是在產前檢查時醫生髮現宮高、腹圍大於同期孕婦而進行超聲檢查後才得以診斷。孕婦的腹壁張力大，皮膚髮亮、變薄有液體震顫感，胎位不清，胎心遙遠或聽不到。
