眾所周知，飛機是人類目前最安全的交通工具，那為什麼我們都對空難如此恐懼呢？原因很簡單，空難發生的概率固然極低，不過一旦發生，便是災難性的後果，往往會導致巨大的傷亡，今天我們就來回顧人類歷史上最慘重的單一飛機空難——日航123空難。
1985年8月12日，日航123次航班載著509名乘客和15名機組成員起飛，從東京羽田機場飛往大阪伊丹機場。起飛12分鐘之後，機身尾部突然發生爆炸，飛機失去控制，機組成員在與失控的飛機搏鬥了32分鐘後最終仍然無法阻止飛機衝向地面。在這次慘烈的空難中，520人不幸遇難，僅僅4人倖存下來，其慘烈程度在整個航空史上都是最嚴重的。
失事的日航波音747
失事的飛機為波音747-100SR，波音747是波音公司生產的最為著名的大型客機型號之一，是當時載客量最大的飛機，也是世界上應用最廣泛的遠程客機。因此，這樣的巨無霸一旦失事往往會帶來巨大的人員傷亡。
事後的調查表明，日航123在起飛12分鐘之後，其後艙壓力隔板因為維修不當造成金屬疲勞而發生破損，客艙內的加壓空氣迅速從破損口釋放出來，將飛機的一部分垂尾與液壓管線破壞，因此這架飛機在短時間內就已經失去了控制能力。
失去垂尾的日航123
不過，飛機的發動機此時並未停止工作，由於升降舵等依靠液壓系統操縱的飛控裝置全部失效，飛行員只能依靠調整兩側發動機的功率來使飛機稍微保持平衡。但是飛機此時已經完全無法操縱，進入了爬升與俯衝交替的死亡循環，在飛機俯衝最快時，其速度已經大於航天飛機的降落速度。
此時機艙內的乘客早已陷入極度恐慌的狀態，有人用試著相機拍下了失事前客艙最後的照片，有人則開始寫遺書，絕望的氣氛開始在客艙內瀰漫。但是我們從乘客拍攝的艙內照片可以看出，飛機上依然保持著秩序，他們並沒有因為恐懼而亂成一團。
乘客留下的遺書
這裡我們就不得不機敬佩組成員在這次事故中的出色表現了，就算墜毀是不可避免的，機組成員也依然沒有放棄控制飛機，在失事後取到的飛機駕駛艙錄音中，我們可以機長不斷鼓勵機組成員，想盡辦法穩住飛機的姿態，乘務員也在明知必死的情況下全力安撫乘客。
儘管最終他們並沒有改變命運，但也創造了航空史上的奇蹟，因為在此之前沒有人能夠在大型飛機三套液壓系統完全失效的情況下保持飛機滯空達三十分鐘之久。
乘客拍下失事前的最後畫面
最終，不受控制的飛機飛進了山區。隨著刺耳的近地警報響起，飛機開始進入不受控制的死亡俯衝，機長在撞山前絕望地喊道：“完蛋了！”隨後，飛機於18時56分撞向距離東京100公里的高天原山山脊並起火爆炸。
我們難以想象飛機上的乘客承受了怎樣的恐懼，對於一個人來說，最可怕的事情並不是死亡本身，而是明知死亡不可避免，自己卻無能為力，只能坐等死神前來收割自己的生命。
日航123破損的壓力隔板
此次事故讓波音公司顏面盡失，波音747的安全性也遭到各國的質疑。520條生命的逝去也給全世界的飛機制造企業提供了寶貴的經驗教訓，此後飛機的液壓系統都額外增加的節流閥，以防止因為局部地區液壓管線受損而失去整機的操縱能力。
從這點來看，人類航空技術都是在這一次次血的代價中不斷髮展起來的，讓我們為逝去的人們默哀，同時對機組成員致以最崇高的敬意。
慘烈的墜毀現場
