《清平樂》中，宋仁宗趙禎即位後，第一件事就是馬上去永定陵，見一見生母李蘭惠。然而，當趙禎到永定陵門口的時候，卻被晏殊苦勸不能相認。這是為何呢？
其一，兩宮太后並立會使朝廷出現混亂；其二，宋真宗趙恆立劉娥為後時，因為劉娥出身卑微又沒有生育皇子，遭到大臣的抗議，所以宋真宗把李氏所生的孩子趙禎交給劉娥抱養，當作生母，讓其名正言順成為皇后。因此，在大宋臣民眼裡，劉娥才是宋仁宗的生母，倆人母慈子孝，讓大宋臣民崇拜和愛戴，如果宋仁宗和李氏相認，這不是打了皇室的臉嗎？那麼，歷史上的劉娥真的是出身寒微嗎，她的身世到底是如何？
一、劉娥真實的身世
《宋史》上記載，太后劉娥是將門之後，祖籍太原。爺爺是右驍衛大將軍劉延慶，父親是宋朝虎捷都指揮使、嘉州刺史劉通。不過，這段記載後來被證明是偽造的，只是為了抬高劉娥身世編的。
實際上，劉娥出生在益州華陽，自幼父母早亡，過著寄人籬下的生活。劉娥從小善說鼓兒詞，因此以賣唱為生。後來，13歲的劉娥嫁給小銀匠龔美。根據《續資治通鑑長編》記載：
“劉氏始嫁蜀人龔美，美攜以入京，既而家貧，欲更嫁之。”
意思就是說，為了維持生計，龔美帶著妻子劉娥，到京城謀生。然而生活卻大不如從前，變得窮困潦倒，龔美只好把劉娥改嫁。
當時，16歲的襄王趙恆聽說四川盛產美女，因此命人為其尋找合適的姬妾納入後院。王府屬官張旻得知劉娥年輕貌美，而龔美又想將妻子改嫁，便將劉娥獻給襄王。
劉娥不僅聰慧美麗，而且歌聲美妙，因此成為趙恆最寵愛的侍妾。然而，趙恆的乳母秦國夫人生性嚴肅，看不慣趙恆寵溺劉娥，將此事告訴了宋太宗。宋太宗認為趙恆的做法太不像話，於是棒打鴛鴦，把劉娥逐出京城。但是趙恆不捨得劉娥，於是把她送到張旻家裡，替他金屋藏嬌。
劉娥在張旻家一住就是15年，在這15年間，劉娥博覽群書，研習琴棋書畫，最終成為一位才女。這也為她日後能夠當上皇后奠定了堅實的基礎。
二、步步高昇
997年，宋太宗駕崩，趙恆繼位。雖然趙恆身為天子，後宮佳麗無數，但是他卻是一位長情的人，馬上就把劉娥接入宮中。
初入宮，劉娥並沒有名分，但是她溫柔體貼，從不爭風吃醋，相比其他妃嬪，她就像一股清流。宋真宗遇到煩心事，劉娥就為他排憂解難，所以劉娥和宋真宗的感情特別好。
景德元年(1004年)，劉娥被封為四品的美人，地位僅次於郭皇后，其餘王府姬妾，入宮受封最高的不過五品。大中祥符年間(1008年-1016年)，劉娥又由正二品的修儀晉升為正一品的德妃。由劉娥的晉升速度，可知她十分得寵。雖然劉娥如今身份顯貴，但是她並沒有忘記前夫龔美，與他結為兄妹，龔美因而改名劉美，成為皇親國戚。
景德四年（1007年），郭皇后因為皇子趙佑不幸夭折，而抑鬱成疾，最終病逝了。從郭皇后病逝到大中祥符五年，中宮之位一直空缺。因此，宋真宗想立劉娥為皇后，但是宰相李迪上奏：“劉娥出身寒微，不可母天下。”參知政事趙安仁也說：“劉德妃家世寒微，不如沈才人出於相門。”大臣都提議立已故的宰相沈以倫的孫女沈才人為皇后，但是宋真宗卻決意立劉娥為皇后。
宋真宗為何如此寵愛劉娥，這並不是因為她年輕漂亮，其實當時的劉娥已經36歲了，而是因為她聰慧，根據史書記載：
“性警悟，曉書史，聞朝廷事，能記其本末”，深得宋真宗讚美，“真宗退朝，閱天下封奏，多至中夜，宮圍事有問,輒傅引故實以對。”
乾興元年(1022年)，宋真宗去世，11歲的宋仁宗繼位，由劉娥垂簾聽政。因此，劉娥成為宋朝最為尊貴的女人。
劉娥垂簾聽政之時，任用名臣，為宋仁宗親政打下了堅定的基礎，可以說“仁宗盛治”少不了劉娥的一份功勞。
明道二年（1043年），太后劉娥臥病不起，儘管仁宗為其大赦天下祈福，並遍尋名醫為其診治，但是仍然沒有挽留住劉娥的性命。幾天後，太后劉娥病逝於寶慈殿，終年65歲。死後上諡莊獻明肅皇后，葬永定陵。
結語：劉娥的一生是幸運的，她雖然出身不高貴，但是卻遇到自己的真命天子，從街頭藝人逆襲成為宋朝最尊貴的皇后，劉娥的一生可以說過得極其揚眉吐氣。
